How Your Brain Works

Ezra, ailesiyle birlikte Fisherman's Wharf yakınlarındaki en sevdikleri deniz ürünleri restoranında oturuyordu, tuz ve balık kokusu havayı dolduruyordu. "Anne, baba, ben düşünmezken bile beynim kalbimin atmaya devam etmesini nasıl biliyor?" diye sordu, çatalına spagetti sararken. Annesi kıkırdadı, "Bu harika bir soru, Ezra!" Babası gülümsedi, bir derse başlamaya hazırdı.

"Sanki kafanın içinde küçük bir orkestra şefi orkestrayı yönetiyor, değil mi?" Ezra'nın arkadaşı Atlas ertesi gün meşhur kıvrımlı yol olan Lombard Caddesi'nde yürürken araya girdi. Kalın, dalgalı, koyu kahverengi saçlarını bir yana taramış olan Atlas, sırt çantasını düzeltti. "Bu, beyninin farklı kısımlarının farklı görevleri yerine getirmesiyle ilgili, Ezra," diye başladı babası, "Bazıları nefes almak gibi otomatik, bazılarını ise kolunu hareket ettirmek gibi sen kontrol edersin." Buna sinir sistemini inceleyen Nörobilim denir.

Bin altı yüzlü yılların sonlarında İngiltere. Titreyen mum ışığı, dağınık bir çalışma odasına uzun gölgeler düşürüyordu. Duvarlarda kitaplar sıralanmış, her yüzeyde tuhaf aletler duruyordu. Tek başına bir figür, elinde tüy kalemle, masanın üzerine eğilmiş, derin düşüncelere dalmıştı. Hava, mürekkep ve eski kağıt kokusuyla yoğundu.

Bu, tüm zamanların en etkili bilim insanlarından biri olan Isaac Newton'dı. Uzun pudralı peruğu ve ciddi bakışlarıyla Newton, merakla hareket eden bir adamdı. Bin altı yüz kırk üçte doğan Newton, hareket yasalarını ve evrensel kütle çekimini formüle etti. Birçoğunun bilmediği şey ise Newton'ın optikle de derinden ilgilendiği, prizmalar ve ışıkla deneyler yaparak saatler geçirdiğiydi. "Ben sadece deniz kenarında oynayan bir çocuk gibiydim... sıradan olandan daha pürüzsüz bir çakıl taşı veya daha güzel bir deniz kabuğu buluyordum, oysa gerçeğin büyük okyanusu önümde keşfedilmemiş yatıyordu."

Bir öğleden sonra Newton bahçesinde oturmuş, güneş ışığı yaprakların arasından süzülüyordu. Işığın camdan geçerken nasıl farklı renklere ayrıldığını anlamaya çalışıyordu. Ezra bir ağacın arkasından, elinde not defteriyle, dikkatle gözlemlerini yazıyordu. Newton'ın önündeki bir masada bir prizma duruyor, bir kağıt parçasına gökkuşağı yansıtıyordu.

Newton, prizmanın renkleri yaratmadığını, sadece ayırdığını fark etti. Beyaz ışık aslında gökkuşağının tüm renklerinden oluşuyordu! Beynin bu farklı renkleri işleyerek dünyayı görmemizi sağladığını anladı. Her rengin, beynin benzersiz bir şekilde tepki vermesini sağlayan farklı bir dalga boyu vardı. Beyin, gördüklerimizi yorumlamak için bu dalga boylarını kullanır.

"Bu keşif, teleskoplarda ve diğer optik aletlerde iyileştirmelere yol açtı," diye devam etti Ezra'nın babası. "Şimdi, inanılmaz derecede küçük şeyleri görebilen mikroskoplarımız ve en uzak galaksileri yakalayan kameralarımız var!" Akıllara durgunluk veren gerçek ise, ışığın bir yılda dokuz virgül dört yüz altmış bir çarpı on üzeri on iki kilometre yol kat etmesidir!

Ezra eve döndüğünde, "Yani, tıpkı Newton'ın prizmasının ışığı renklere ayırması gibi, beynimiz de farklı işleri belirli alanlara ayırıyor!" diye açıkladı. Çenesinin hemen altında küt kesilmiş, dümdüz simsiyah saçları olan Zola ve Atlas'a konuşuyordu. "Aa, tıpkı görme korteksinin gördüğümüzü, işitsel korteksin de duyduğumuzu işlemesi gibi mi?" diye sordu Zola. Kalın, dalgalı, koyu kahverengi saçlarını bir yana taramış olan Atlas, "Demek bu yüzden en sevdiğim şarkıyı duyduğumda sözlerini anında hatırlayabiliyorum; farklı alanlar birlikte çalışıyor!" diye haykırdı.

"Kesinlikle!" dedi Ezra. "Tıpkı jimnastik yaparken beynimin küçük beyninin hareketlerimi koordine etmesi ve ön lobumun rutinime dair kararlar vermeme yardımcı olması gibi." Kalın, dalgalı, koyu kahverengi saçlarını bir yana taramış olan Atlas ekledi: "Ben yüzerken de omurilik soğanım nefesimi ben hiç düşünmeden kontrol ediyor!" Çenesinin hemen altında küt kesilmiş, dümdüz, simsiyah saçları olan Zola ekledi: "Tıpkı irkildiğinizde amigdalanızın devreye girip savaş ya da kaç refleksini başlatması gibi."

"Yani," diye tamamladı Ezra, "beyinlerimizin otomatik görevleri yerine getirmek ve duyularımız aracılığıyla dünyayı anlamamıza yardımcı olmak için birlikte çalışan farklı alanları var." Arkadaşı Atlas başını yana eğdi. "Nörobilim beynimizin nasıl çalıştığını açıklıyorsa, vücudumuzun nasıl hareket ettiğini ne açıklar?"