The Science of Calcium in Our Bones

Everett Ortaokulu'nun hareketli spor salonunda Petra, arkadaşı Reem'in asimetrik barda dengesiz bir iniş yapmasını izledi. Keskin bir çatlama sesi duyuldu ve Reem çığlık atarak kolunu tuttu, Koç Rivera yanına koştu. "Sanırım kırıldı!" diye hıçkırdı Reem, yüzü şoktan solgundu. Petra, kendi elleri titreyerek koça sordu: "Ama kemikler neden kırılır? Onların en güçlü parçamız olması gerekmez miydi?"

Daha sonra, hemşire odasının dışındaki sessiz koridorda Petra endişeyle kapalı kapıya baktı. Koç Rivera omzuna güven veren bir el koydu ve "Kemikler inanılmaz derecede güçlüdür Petra, çünkü bir duvardaki tuğlalar gibi Kalsiyum adı verilen bir mineralle doludurlar," dedi. Koç durakladı, sonra ekledi, "Unutulmaması gereken harika bir şey, tüm iskeletinizin sürekli kendini yeniden inşa etmesidir. Yaklaşık her on yılda bir kendini tamamen yeniler!"

Petra'nın zihni San Francisco okul koridorundan uzaklaşarak zamanda geriye doğru sarmalandı. 1800'lerin başlarında Londra'yı, Arnavut kaldırımlı sokakları ve titreyen gaz lambalarıyla dolu bir şehri hayal etti. Garip cam tüpler ve tellerle dolu bir laboratuvarda, meraklı bir adam doğanın en büyük bilmecelerinden birini çözmeye çalışıyordu.

Bu, göz kamaştırıcı halka açık dersleriyle ünlü, zeki bir İngiliz kimyager olan Sör Humphry Davy'ydi. Petra, onun bir deneyi hazırlamasını izlerken kendi kendine, "O zamanlar bilimin rock yıldızıydı," diye fısıldadı. Sadece yeni elementler aramakla kalmıyor; şeylerin gerçekten neyden yapıldığını görmek için onları parçalama arayışındaydı.

Davy, gözlerinde bir heyecan parıltısıyla genç bir asistana döndü. "Dostum, her zaman söylediğimi hatırla," diye ilan etti, sesi laboratuvarda hafifçe yankılanarak. "'İnsan zihninin ilerlemesi için hiçbir şey, bilim görüşlerimizin nihai olduğunu... fethedilecek yeni dünyalar olmadığını varsaymak kadar ölümcül değildir!' Bugün, kireci fethediyoruz!"

Bin sekiz yüz sekiz'de, Davy erimiş kirecin içinden elektrik akımı geçirmek için bir bataryanın muazzam gücünü kullandı. Elektrik çatırdarken, ilk kez minik, gümüşi-beyaz bir metal boncuk belirdi. Petra nefesini tuttu, fısıldayarak, "Yaptı! Kayaların içindeki 'tuğlayı' buldu. Bu elektrik akımı minik bir şimşek gibi ve gerçek bir şimşek güneşin yüzeyinden beş kat daha sıcak!"

Kalsiyumu izole etmek her şeyi değiştirdi. Bilim insanları aniden kemikleri neyin güçlü yaptığını, bitkilerin büyümek için neye ihtiyaç duyduğunu ve çimentoyu neyin bu kadar dayanıklı kıldığını anladılar. Vücudumuz bu harika metalden bir kilogramdan fazla içerir ve bunun yüzde doksan dokuzu kemiklerimizin ve dişlerimizin iskeletini oluşturur.

O akşam Noe Valley'deki mutfağında evine dönen Petra, babasına Reem'in kazasını anlattı. Petra, "Antrenör, tüm iskeletimizin her on yılda bir kendini yenilediğini söyledi!" diye bağırdı. Babası gülümseyerek başını salladı. "Doğru, buna kemik yeniden şekillenmesi denir. Yani bugün yediğin kalsiyum, kelimenin tam anlamıyla yıllar sonra sahip olacağın güçlü kemikleri inşa ediyor."

"Aynen öyle!" dedi annesi, bir tabak peynirli makarnayı masaya bırakırken. "Yani bunu yediğinde, kelimenin tam anlamıyla gelecekteki kemik tuğlalarını yiyorsun." Petra kıkırdadı, çatalını kaptı. "Vay be, Eyfel Kulesi bile yazın termal genleşmeden büyüyor, ama kemiklerimiz yıl boyunca içeriden dışarıya doğru kendini yeniden inşa ediyor!"

Petra defterini açtı ve yazdı: Kalsiyum, kemiklerimizi güçlü yapan mineraldir ve vücudumuz iskeletimizi yeniden inşa etmek için onu sürekli kullanır. Yazmayı bitirince ailesinin küçük akvaryumuna baktı. "Vücudumuzun mineralleri kullanması harika," diye yüksek sesle düşündü, "ama balıklar suda nasıl nefes alıyor? Bizim gibi ciğerleri yok ki!"