Gezegenler Neden Yörüngede Döner
Baker Plajı'nın rüzgarlı genişliğinde, Jake güçlü bir bilek hareketiyle kırmızı bir frizbi fırlattı. Frizbi, Golden Gate Köprüsü'nün fonunda yükseklere süzüldü ve sonra tekrar aşağı doğru kavis çizdi. "Neden sonsuza kadar uçup gitmiyor ki?" diye sordu Sophie, frizbinin inişini izlerken gözlerini siper ederek. "Onu doğrudan uzaya gitmekten alıkoyan ne?"
"Yer çekimi, Soph!" Jake güldü, frizbiyi almak için koşarken. "Ama bir beyzbol topunu yeterince hızlı atabilseydim, eminim tüm Dünya'yı dolaşmasını sağlayabilirdim!" Pavel yanındaki yıpranmış deri deftere dokundu. "Aslında düşündüğünden daha yakınsın, Jake. Bu fikir, yörünge dediğimiz her şeyin anahtarı."
Pavel'in gözleri, farklı bir zamanı hayal ederken bir anlığına daldı. "Bunu anlamak için bin altı yüz altmışlı yılların İngiltere'sine gitmelisin," diye başladı. "Büyük vebaların ve büyük fikirlerin olduğu bir zamandı; bir adam bizimle aynı sorular üzerinde düşünüyordu." Güneşli plaj kaybolmuş, yerini sakin İngiliz kırsalına bırakmıştı.
"Adı Isaac Newton'du," diye devam etti Pavel, sesi yumuşaktı. "O sadece bir ağacın altında oturan yaşlı bir adam değildi. Evrenin kurallarını çözmek isteyen zeki, zor ve inanılmaz derecede odaklanmış bir bilim insanıydı." Zihninde onu bir bahçede değil, çalışma odasında yoğun bir şekilde çalışırken görüyordu.
Pavel, "Galileo ve Kepler gibi başkalarının çalışmaları üzerine inşa ettiğini biliyordu," diye açıkladı. "Hatta bir rakibine, 'Eğer daha uzağı görebildiysem, bu devlerin omuzlarında durduğum içindir,' diye yazdı. Bilimin yüzyıllar boyunca oynanan bir takım sporu olduğunu anlamıştı."
"Newton inanılmaz bir düşünce deneyi tasarladı," dedi Pavel, sesi heyecanla doluydu. "Dünya'nın en yüksek dağında bir top hayal etti. Bir gülle ateşlerseniz, yere geri düşer. Ama ya onu daha hızlı... ve daha hızlı... ve daha hızlı ateşlerseniz?"
"Sonunda, onu o kadar hızlı ateşlersiniz ki sürekli düşer, ama Dünya'yı ıskalamaya devam eder!" diye haykırdı Pavel. "İşte yörünge budur! Bu tek fikir her şeyin kilidini açtı; GPS için uydulara, uzay teleskoplarına ve hatta şu anda tepemizde uçan Uluslararası Uzay İstasyonu'na sahip olmamızın nedeni budur."
Görüntü soldu ve Baker Plajı'na geri döndüler, tuzlu rüzgar saçlarını savuruyordu. "Gördün mü, Jake?" dedi Pavel, kardeşine sırıtarak. "Beyzbol topunu saatte on yedi bin mil hızla atsaydın, Newton'ın gülle topunun yaptığı şeyi yapardı; düşer ve sonsuza dek ıskalardı!" Jake'in çenesi anladığını gösterircesine düştü.
"Vay canına! Yani Ay da mı düşüyor?" diye sordu Sophie, gözleri faltaşı gibi açılmıştı. "Kesinlikle!" diye onayladı Pavel. "Ve Dünya da Güneş'in etrafında öyle, ışığının bize ulaşması sekiz dakika yirmi saniye sürse bile!" Jake inanamayarak başını salladı, "Ve tüm bunlar, benim kavisli topumu düşüren aynı yerçekimiyle bir arada tutuluyor."
Pavel gülümseyerek defterini kapattı. "Yani, bir yörünge sadece çok hızlı ileri gitmekle aşağı düşmek arasındaki mükemmel denge." Sophie doğruldu, yeni bir düşünce çoktan oluşuyordu. "Tamam, ama eğer yerçekimi her şeyi sürekli birbirine çekiyorsa," diye sordu, "neden tüm evren tek bir dev, sıkışmış top değil?"