Donkey Skin — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Doğanın geri aldığı, gökdelenlerden bambu ormanlarının fışkırdığı neon bir şehirde, Anya adında bir prenses, altına takıntılı bir kral ve sadece Silvanus olarak bilinen gizemli bir büyücü yaşarmış. Hırsına yenik düşen Kral Theron, Silvanus ile yaptığı karanlık anlaşmadan habersiz, kızına altınla döşenmiş bir krallık vaat etmiş. Altın kafeslerin ötesinde bir hayat özleyen Anya, kralın boğucu hırsından kaçmayı hayal ediyormuş. Bu, bir vaat ve bir ihanetle başlayan, onu bir eşek derisinin altına gizlenmiş bir kadere götüren Anya'nın hikayesidir.

Pırıl pırıl metropolün hükümdarı Kral Theron, yalnızca zenginlik arzuluyordu. Sarayı hazinelerle dolup taşıyordu ama açlığı yalnızca artıyordu. Bir gün, onu altın dağlarının arasında bulan Anya, "Baba," diye yalvardı, "Hayatta zenginlikten daha fazlası yok mu?" Theron kıkırdadı, yakındaki mücevherlerle süslü bir heykele dokunarak. "Canım, altın krallığımızın can damarıdır, gücümüzün ölçüsüdür."

Bir akşam, ormandan pelerinli bir figür çıktı: büyücü Silvanus. Theron'a şöyle seslendi: "Dokunduğun her şeyi altına çevirme gücünü sana verebilirim, ama karşılığında bana kızının elini evlilik için vaat etmelisin." Hırsıyla gözü dönen Theron tereddüt etmedi. "Anlaştık!" diye haykırdı ve Silvanus'un elini sıktı. Kızının arzularını hiç düşünmedi.

Ertesi sabah Theron, yeni keşfettiği gücünü fark etti. Tek bir dokunuş kadehini, tahtını, hatta sadık av köpeğini bile som altına çevirdi. Sevinçle Anya'ya övündü: "Yakında tüm krallığımız altın olacak!" Anya nefesi kesilerek sordu: "Ama baba, ya canlılar?" Theron onun endişelerini bir kenara itti: "Böylesine muhteşem bir zenginlik için ödenecek küçük bir bedel!"

Günler haftalara dönerken, Theron'un altın takıntısı kontrolden çıktı. Her şeyin - binaların, nehirlerin, ormanların - dönüştürülmesini talep etti. Şehir kısır ve cansız hale geldi, canlı kalbinin yerini soğuk, metalik bir parıltı aldı. Anya, çaresizlik içinde, onunla yüzleşti: "Her şeyi yok ediyorsun!" Theron karşılık verdi: "Ben mükemmelliği yaratıyorum! Ebedi güzelliği!"

Krallığının altına dönüştüğünü ve halkın ağlayışlarını duyan Theron, büyücüyle yaptığı anlaşmayı değiştirerek onunla evlenmeyi talep etti. Bu haberi duyan Anya, Silvanus'tan sığınak aradı. Büyücü, Anya'nın karşısına çıktı, sesi ıssız sokaklarda yankılanıyordu: "Bu altın kafesten kurtulmanın tek bir yolu var. Kendini bir eşeğin derisine büründür."

Anya, tiksinse de, gerekliliği anladı. Kaba, gri postu giyerek, gözlerinden yaşlar süzülerek altın şehirden kaçtı. Ormanın kenarına ulaştığında, geçmişten gelen sözleri hatırladı. "Bin millik bir yolculuk tek bir adımla başlar," diye mırıldandı, antik filozof Lao Tzu'dan alıntı yaparak. "Belki de bu kılık değiştirmek, özgürlüğe giden ilk adımım olacak."

Kılık değiştirmiş Anya, hor görülmeye ve alay edilmeye maruz kalarak uzaklara seyahat etti. Bir gün, insanların doğayla uyum içinde yaşadığı mütevazı bir köye rastladı. Dış görünüşüyle alay etseler de, nezaketleri kendini gösteriyordu. Köylülerden biri, "Bize yardım edebilir misiniz?" diye sordu. "Nehir akmayı durdurdu ve ekinler ölüyor." Yüzünü gizleyen Anya, yardım etmeyi kabul etti.

Anya, şehrin unutulmuş teknolojileri hakkındaki bilgisiyle, nehrin tıkanıklığının kaynağını buldu: Theron'un emriyle dikilmiş devasa altın bir baraj. Yorulmadan çalışarak barajı söktü, suyu serbest bıraktı ve toprağa yeniden hayat verdi. Köylüler sevinçle, bilgeliği ve şefkati için 'Eşek Derisi'ni övdüler. Mütevazı bir hayat ortaya çıktı. Halk kahramanlarını alkışladı ve kutladı.

Gücünden ve artık bambularla kaplı altın şehrinden mahrum kalan Theron, hırsının boşluğunu fark etti. Artık bir prenses değil, şefkatli bir lider olan Anya, gerçek zenginliği halkının kalplerinde bulmuştu. Dünyadan korkmuştu ama onu iyileştirmek için her şeyini verdi. Ve böylece, hikaye bize hatırlatır ki, gelip geçici hazinelerin peşinden koşmak bizi hiçbir şeyle bırakabilirken, nezaket kalıcı bolluğun tohumlarını eker.