Kate Crackernuts

Everbright Müzesi'nin kutsal salonlarında, ay ışığının resmedilmiş dünyalara hayat verdiği yerde, kız kardeşlik bağıyla birbirine bağlı iki ruh yaşarmış: cesaretle yoğrulmuş bir genç kız olan Kate ve yüzü güzel ama ruhu narin olan Anne. Üvey anneleri, kalbi her tuvalden daha karanlık gölgeler barındıran bir kadın, Anne'in güzelliğine kıskanç bir bakış atar, kötücül bir plan kurarmış. Fısıltılar, yaldızlı çerçevelerin ve zamansız masalların fonunda, bir lanetten, sadakat ve aşk sınavından bahsederdi.

Anne titredi, Kate'in elini daha sıkı tuttu. "Ondan korkuyorum, Kate," diye fısıldadı. "Bana öyle bir... kıskançlıkla bakıyor ki." Kate kız kardeşinin elini sıktı. "Üzülme Anne. Birbirimiz varız, önemli olan da bu." Üvey annelerinin soğuk sesi havayı keserek huzurlu anlarını bozdu: "Anneciğim, sana bir görevim var. Basit bir ayak işi, ama 'Fısıldayan Ormanlar' tablosunda tasvir edilen ormana bir yolculuk gerektiren bir görev."

"Şu... ormana mı?" Anne dehşetle gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde nefesini tuttu. "Ama oranın... büyülü olduğu söyleniyor!" Üvey anne kıkırdadı, gözleri kötü niyetle parlıyordu. "Saçmalık, çocuk. Sadece boya ve tuval. Git bana sadece orada yetişen Gece Yarısı Devedikeni'nden bir çiçek getir. Hastalığımı iyileştirecek ve annene olan bağlılığını kanıtlayacak." Anne'e sırıttı. "Başarısız olursan... şey, diyelim ki güzelliğin sana hiçbir faydası olmaz."

Kate, Anne'in yalnız gitmesine izin vermedi. İleri doğru bir adım atarak, "Kardeşime eşlik edeceğim," diye ilan etti. Üvey anne, hoşnutsuz olsa da, şüphe uyandırmadan reddedemedi. "Pekala, Kate. Ama şunu bil: Sadece Anne devedikenini koparabilir. Eğer sen dokunursan, korkunç sonuçlar doğurur." Kate başını salladı, kararlılığı müze duvarlarının antik taşı gibi sertleşti.

"Fısıldayan Ormanlar" tablosundan içeri adım attıklarında, hava soğudu ve orman etraflarında canlandı. Kıvrımlı ağaçlar düğümlü ellere dönüştü ve gölgeler yaramaz periler gibi dans etti. "Dikkatli olmalıyız," diye mırıldandı Kate, elini eteklerinin altına gizlediği küçük bir hançerin kabzasına koyarak. "Seneca'nın dediği gibi, 'Her yeni başlangıç, başka bir başlangıcın sonundan gelir.' Burada yeni bir şeye başlıyoruz, dürüstlüğün bize yol göstermesi gereken bir yola, çünkü bu üvey annenin kalbi bu ormanlar kadar karanlık."

Ormanın derinliklerinde, taç yaprakları gümüş tozlarla parıldayan koyu çivit renginde olan Geceyarısı Devedikeni'ni buldular. Bitki uhrevi bir ışıkla atıyordu. "Çok güzel, ama... tehlikeli," diye fısıldadı Anne, tereddütle uzanarak. Ağaçların arasından bir ses yankılandı: "Ona sadece saf kalpli biri dokunabilir." Anne donakaldı, korkusu tüm gücüyle geri dönmüştü.

Anne tereddüt ediyordu. Kate, Anne'in ne yapacağını biliyordu. Kate, Anne'in yüzünü kavradı ve fısıldadı: "Bunu senin için yapmam gerektiğini biliyorum!" Hızlı bir hareketle Kate, devedikenine uzandı, parmakları narin yapraklarına değdi. Bir enerji dalgası içinden geçti ve orman geri çekildi, renkler soldu, büyü bozuldu.

Resim orijinal haline döndü: fırça darbeleri olan basit bir tuval. Ama üvey annenin planı geri tepmişti. Anne'in güzelliğini çalmak için tasarlanan lanet, Kate'e geçti ve yüzünü bir canavarınkine dönüştürdü. "Kate!" diye bağırdı Anne dehşet içinde. "Ne yaptım ben?" Kate yakındaki bir su birikintisinde kendi yansımasına baktı, kalbi paramparça oldu.

"Bu kadere tek başınıza katlanmanıza izin vermeyeceğim," diye ilan etti Anne, sesi titrek ama kararlıydı. Eski bir hikayeyi, laneti bozmanın bir yolunu hatırladı. Pelerinini kaptı. "Crackernuts'u arayacağım – gerçek formları geri getiren büyülü bir meyve, ama o, bir sonraki tablo olan 'Goblin Pazarı'nda Goblin Kralı tarafından korunuyor. O zalim ama kurnaz ve değer verdiği tek şey... dürüstlük."

Anne, Goblin Kralı ile mücevher ya da altınla değil, üvey annesinin kıskançlığı ve Kate'in özverili eylemi hakkındaki gerçekle pazarlık etti. Samimiyetinden etkilenen kral, ona Fındıkkıranları hediye etti. Kate'e dönen Anne, ona meyveyi yedirdi ve Kate'in gerçek yüzünü geri getirdi. Böylece, güzellik değil dürüstlük laneti bozdu ve kız kardeşler, bağları her türlü büyüden daha güçlü bir şekilde birleşti. Üvey annelerinin saltanatının sona erdiğini biliyorlardı.