Little Thumb

Müzik ve kahkahalarla beslenen bir saat mekanizması şehrinde, Elmsworth adında bir oduncu ve yedi oğluyla yüklenmiş karısı yaşarmış; oğullarının en küçüğüne Parmak Çocuk derlermiş. Elmsworth, şehrin çarklarını döndürmek için didinir dururmuş, ancak acımasız bir kış, kahkahaları susturmak ve ışığı karartmakla tehdit ediyormuş. Kayıp çocukların dolaştığı ve ağaçlarda altın yetiştiği bir orman fısıltıları havayı doldurmuş, hem kurtuluş hem de felaket vaat ediyormuş.

"Onları besleyemeyiz Elsie. Artık besleyemeyiz," diye itiraf etti Elmsworth, sesi çatlayarak. Elsie ellerini ovuşturdu. "Başka bir yol olmalı." Fısıltılarını duyan Küçük Parmak, flütünü daha sıkı kavradı, kalbi şehrin telaşlı çarkları gibi çarpıyordu.

"Yarın," dedi Elmsworth, sesi neredeyse bir fısıltı halindeydi, "onları odun toplamak için ormana götüreceğiz. Ve... geri getirmeyeceğiz." Elsie göğsünü tutarak nefesi kesildi. Küçük Parmak, dehşete düşmüş olsa da, atılmış bir almanakta okuduğu bir şeyi hatırladı: "Beyaz çakıl taşlarından oluşan bir iz, kaybolanları eve yönlendirebilir." Şafaktan önce taşları bulmaya yemin etti.

Ormanın derinliklerinde, Elmsworth oğullarına önderlik ediyordu, her adımı suçlulukla ağırdı. "Yakın durun," diye uyardı, sesi titreyerek. Güneş batmaya başladığında, Elmsworth ve Elsie sessizce uzaklaştılar, çocukları birbirlerine sokulmuş, yalnız bıraktılar. "Merak etmeyin," diye ilan etti Küçük Parmak, ilk çakıl taşını çıkararak. "Yolu işaretledim."

Çakıl taşları onlara yol gösteriyordu ama ay ışığı olmayan gece gittikçe kararıyor, patika kıvrılıyordu. Kısa süre sonra, Parmak Çocuk bile şüphelenmeye başladı. Büyük, heybetli bir eve rastladılar. "Sığınmak zorundayız," diye yalvardı en büyük kardeş, ağır ahşap kapıyı çalarken. Gürleyen bir ses yanıtladı, "Kim var orada?"

Yağlı sakallı ve yanan kömürler gibi gözleri olan kocaman bir figür olan Dev, isteksizce onlara barınak teklif etti. "Ama dikkat edin," diye hırladı, "Yedi kızım var. Onların odasında uyuyacaksınız." Kardeşler uyurken, Parmak Çocuk Dev'in kızlarının başlarına altın taçlar yerleştirdiğini fark etti. Hemen onları kardeşlerinin şapkalarıyla değiştirdi. "Tedbirli olmak pişman olmaktan iyidir,"

Gecenin bir yarısı, dev odaya girdi, gözleri alev alevdi. Şapkaları yokladı ve kendi kızlarının boğazlarını kesti. Parmak Çocuk, bu dehşeti duyarak kardeşlerini uyandırdı ve ormana kaçtı. "Bu kâbustan kaçmalıyız," diye fısıldadı, onları ağaçların sık ormanına doğru yönlendirerek.

Yorgun düşen Dev yere yığıldı ama uyandığında hatasını anlayınca yedi fersahlık çizmelerini giyip kardeşlerin peşine düştü. Onu yaklaşırken gören Parmak Çocuk, kardeşlerini oyuk bir kütüğün içine sakladı. Sonra arsızca Deve yaklaştı. "Burada ne yapıyorsun?" diye kükredi Dev. "Bir haberci aradığınızı duydum," diye yanıtladı Parmak Çocuk. "Servete giden yolu biliyorum."

Machiavelli'nin dediği gibi, "İkisinden biri seçilmek zorunda kalındığında, sevilmektense korkulmak çok daha güvenlidir," diye ilan etti Parmak Çocuk, Floransalı filozofun sözlerini hatırlayarak. Dev'i çizmelerini altınla takas etmeye ikna etti. Parmak Çocuk daha sonra çizmeleri eve dönmek ve kardeşlerini fidye karşılığı kurtarmak için kullandı ve onları minnettar ebeveynlerine geri verdi. Elmsworth ve Elsie sevinçten ağladılar, çocuklarını bir daha asla terk etmeyeceklerine söz verdiler.

Ogre'ın altınıyla Elmsworth ailesinin geleceğini güvence altına aldı ve şehri yeni saat mekanizmalı harikalarla doldurdu. İçlerinde en küçüğü olan Küçük Parmak, en zayıfın bile en büyük cesarete ve zekaya sahip olabileceğini kanıtlamıştı. Böylece, bir zamanlar büyük korku barındıran orman, en karanlık yerlerde bile ailenin ve zekanın ışık getirebileceğinin bir hatırlatıcısı oldu.