The Ash Lad

Uykunun gerçekliği öptüğü diyarda, zihnin fısıldayan ormanlarından kıvrılarak geçen büyük bir demiryolu, dünyalar arasında bir geçit gibi uzanıyordu. Burada üç kardeş yaşardı: Her zaman isle kaplı olan Kül Kedisi Espen; güçlü ve övüngen Per; ve zeki ve kurnaz Pål. Onları bir deneme bekliyordu, ölçülemeyecek kadar zenginlik vaat eden altın bir kaz arayışı, ancak onu yalnızca en saf kalp talep edebilirdi. Yol, cazibe ve yanılsamalarla doluydu; altının parıldayan cazibesi, gerçek hazineyi, yani nezaketi maskeliyordu.

Espen lokomotiflerin başında durmaksızın çalışıyor, adını ve sürekli bir kir tabakasını kazanıyordu. "Altın seni beklerken neden günlerini motor temizleyerek harcıyorsun?" diye alay etti Pål, gözlüğünü parlatırken. "Dünya isli ellere ödül vermez, kardeşim." Per pazularını esnetti. "Güç ve kurnazlık, işte gerçek yol budur."

Bir kraliyet ulakçısı, sesi demiryolu sahasında yankılanarak geldi ve şunu duyurdu: "Kral bir görev ilan ediyor: Kim ki ona Altın Kaz'ı getirirse, krallığının yarısını ve Prenses'in elini kazanacaktır!" Pål sırıttı, gözlüğünü ayarladı. "Fırsat kapıyı çalıyor, kardeşler! Dünyaya değerimizi gösterme zamanı."

Per ve Pål, ekmek ve kuru etle yola çıktılar. Kısa süre sonra, rayların kenarında yorgun ve çökmüş bir fırıncıyla karşılaştılar; fırıncı yemek istedi. "Nimetlerinizi paylaşın kardeşler," diye hırıltıyla yalvardı fırıncı. Per onu kenara itti. "Kazanacak bir krallığımız var ihtiyar. Her kırıntı çok değerli."

Daha ileride, fısıldayan çamların arasında sürüsünü otlatan bir çoban buldular. O da yiyecek için yalvardı. "Bir lokma beyler, bu kemiren açlığı dindirmek için?" Pål, her zamanki gibi kurnazca, koyunlara baktı. "Biz bir arayıştayız, yaşlı adam. Bir lokma bile ayıramayız. Ayrıca," diye alay etti, "o koyunlar oldukça şişman görünüyor."

Espen, arkadan gelerek, aynı fırıncı ve çobanla karşılaştı. Gülümseyerek, kıt erzağını ikram etti. "Yarısını alın," diye ısrar etti. "Dolu bir karın, daha aydınlık bir yolculuk demektir."

Kardeşler, kahkahaların ve müziğin ormana taştığı bir hana vardılar. Gözleri parlayan neşeli bir adam olan hancı onları karşıladı. "Hoş geldiniz gezginler! Dinlenin ve eğlenin, zira yarın son etap var!" Per ve Pål avluda tüneyen kazları ihmal ederek tıka basa yediler.

"Tek gerçek bilgelik, hiçbir şey bilmediğini bilmektir," diye mırıldandı Espen, kardeşlerinin eğlenmesini izlerken Sokrates'in sözlerini hatırlayarak. Espen, kazların uyuduğu avluya süzüldü. Altın bir tüy kopardı. Hemen kazlar, ev sahibi ve diğer misafirler, uzun, gülen bir tren halinde ona yapıştılar.

Kralın huzurunda, Per ve Pål mücevherler ve haritalar sundular. Kral alay etti. Sonra Espen ortaya çıktı, peşinde bir kahkaha geçidiyle. Prenses, onun nezaketinden büyülenerek, "İşte en gerçek hazine bu! Paylaşan kalp, herhangi bir krallıktan daha zengindir!" diye ilan etti.

Kül Kedisi Espen, yarım krallık değil, tüm dünyanın sevgisini ve Prenses'in elini kazandı. Aradığı altın bir kaz tüyünde değil, paylaştığı kahkahalarda bulundu. Çünkü gerçek zenginlik, tıpkı demiryolunun kendisi gibi, kalpleri birbirine bağlar ve hayallere köprü kurar.