The Black Bull of Norroway

Norroway'in yankılanan kristal mağaralarında, sarsılmaz merakıyla tanınan, ancak bir canavarla evlilik kehanetiyle gölgelenmiş Elina adında bir genç kız yaşarmış. Toprakların üzerine, yalnızca gerçek aşkın fedakarlığıyla kalkacağı fısıldanan karanlık bir lanet çökmüştü. Hava kadim bir hüzünle çınlıyor ve en derin mağaralarda, hem dehşetin hem de umudun sembolü olan Kara Boğa dolaşıyordu. Yaşlı Elina tek bir şey biliyordu: hayatı asla yalnızca kendisine ait olmayacaktı.

Elina'nın günleri labirent gibi mağaraları keşfetmekle geçiyordu. Tek arkadaşları fısıldayan yankılar ve ara sıra parlayan biyolüminesan yosunlardı. Bir gün, gizli bir mağaraya rastladı. Orada, kristallerin arasına yerleşmiş, kararmış gümüş bir ayna duruyordu. Aynayı eline aldı ve bir ses yankılandı: "Yakından bak, çocuk. Gerçekten ne arzuluyorsun?"

Elina aynaya bakarken bir görüntü belirdi. Kara Boğa'nın suretine hapsolmuş, gözleri hüzün dolu bir prens gördü. "O da bizim gibi kapana kısılmış," diye mırıldandı Elina, görünmeyen prens için kalbi sızlayarak. Damarlarında yeni bir kararlılık dalgası yükseldi. "Ama bir yol bulacağım," diye fısıldadı sessiz mağaraya.

Vizyonunun peşinden giden Elina, mağaranın en yaşlı sakini olan, bilge bir münzevi olan Silas'ı aradı. Silas, garip otlar ve parlayan mantarlarla dolu bir mağarada yaşıyordu. "Silas, bana Kara Boğa'dan bahset," diye yalvardı, sesi mağarada yankılanıyordu. "Lanet nasıl bozulabilir?"

Silas sakalını okşadı, gözleri kadim bilgiyle doluydu. "Boğa'nın kalbi üç büyüyle korunuyor," diye hırladı. "Her biri bir fedakarlık gerektiriyor. İlki, en değerli eşyanız." Elina gümüş aynayı sıkıca tuttu. Kendi gerçeğine açılan tek pencereyi, ne kadar korkutucu olursa olsun, feda edebilir miydi?

Elina, aynayı Silas'a uzatırken, "Franklin Roosevelt'in bir zamanlar dediği gibi, 'Korkmamız gereken tek şey, korkunun kendisidir,'" dedi. "Ben bilinmeyenden korkmamayı seçiyorum." Ayna parlak bir şekilde parladı, sonra toz haline gelerek etraflarında yıldız tozu gibi döndü. Silas başını salladı, nadir görülen bir gülümseme dudaklarına yayıldı.

"İkinci kurban," diye devam etti Silas,

Gözlerini kapattı, annesinin yüzünü son bir kez hayal etti. Anı soldu, yerini sessiz bir boşluk aldı. "Tamamlandı," diye fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu. Silas elini omzuna koydu. "Son fedakarlık," dedi, "sesin. Ancak o zaman Boğa ile konuşabilir ve laneti bozabilirsin."

Elina, Kara Boğa'nın dolaştığı en derin mağaraya girdi. Kalbi gümbürdeyerek, konuşamayacak halde canavarın karşısında durdu. Bunun yerine elini uzattı ve çocukluğundan beri taşıdığı tek bir beyaz kristali ona sundu. Boğa başını eğdi, gözleri derin bir hüzünle doluydu.

Boğa kristale dokunduğunda kör edici bir ışık fışkırdı. Canavar prense dönüştü, gözleri Elina'nın gözleriyle minnetle buluştu. Lanet bozulmuştu. Elina sahip olduğu her şeyi, anılarını ve sesini feda etmişti; sadece gerçek aşkını ve gerçek benliğini bulmak için. Bir zamanlar loş olan kristal mağaraların ışığı, şimdi her zamankinden daha parlak parlıyor, bazen vazgeçtiğimiz şeyin bizi tamamladığı gerçeğini yansıtıyordu.