The Blacksmith and the Devil

Sonsuz aynalardan oluşan, her yansımanın farklı bir yol gösterdiği bir labirentte, demirci Tomas, şeytan Roth ve onun baştan çıkarıcı çırağı Lyra yaşarmış. Sarsılmaz bir dürüstlüğe sahip olan Tomas, Roth'un gücünü kırmanın anahtarını bilmeden elinde tutuyordu. Bir aldatma ustası olan Roth, Tomas'ı yoldan çıkarmayı ve ruhları aynalı labirentte sonsuza dek hapsetmeyi amaçlıyordu. Ancak sadakat ile kendi vicdanı arasında bocalayan Lyra, Tomas'ın beklenmedik yardımcısı olabilirmiş.

Tomas, demirci ocağında çelik dövüyordu, çınlama labirentte yankılanıyordu. "Tüccarlar için bir kılıç daha," diye mırıldandı, alnındaki teri silerken. Yakındaki bir aynadan parıldayan bir figür belirdi. "Tomas," diye fısıldadı Lyra, sesi aciliyetle doluydu. "Roth'un sana bir teklifi var."

"Ne teklifi?" diye sordu Tomas, sesine şüphe karışmıştı. Lyra tereddüt etti, aynadaki kendi yansımasına baktı. "Onun için bir silah yapmanı istiyor. Karşılığında, sana en çılgın hayallerinin ötesinde zenginlikler verecek."

Tomas alay etti. "Dürüstçe kazanılmamışsa zenginlik hiçbir şey ifade etmez." Marcus Aurelius'un şu sözlerini hatırladı: "'İyi bir adamın nasıl olması gerektiğini tartışarak daha fazla zaman kaybetme. Öyle ol.' Şeytan için bir araç olmayacağım."

Roth'un kendisi aynadan çıktı, kıpkırmızı teni ısı yayıyordu. "Ahmak demirci," diye gürledi Roth, sesi yankılanarak. "Sana güç teklif ediyorum! Kendi kaderini şekillendirme şansı!" Işıltılı bir altın külçesi uzattı.

Tomas külçeye baktı, cazibesi onu kendine çekiyordu. "Ben bir demirciyim, lanetliler için silah yapan biri değilim." Roth'un gözleri kısıldı. "O zaman... yok oluşu seçiyorsun." İşaret etti ve aynalardan hayalet zincirler fışkırarak Tomas'a doğru kıvrıldı.

Lyra, Tomas'ın önüne geçerek haykırdı: "Dur!" Roth döndü, yüzüne öfke kazınmıştı. "Bana karşı mı geliyorsun cüretkâr?" Lyra yumruklarını sıktı, gümüş saçları etrafında savruluyordu. "O dürüst, Roth, senin asla anlayamayacağın bir şey!"

Roth, Lyra'ya vurarak onu bir aynaya çarptırdı. Ayna paramparça oldu ve... hiçbir şey açığa çıkmadı. Tomas, ani bir netlikle gerçeği fark etti: Aynalar yalnızca potansiyel gelecekleri yansıtıyordu, gerçeği değil. Onlar illüzyonlardı, manipülasyon araçlarıydı.

Çekicini bir silah dövmek için değil, aynaları parçalamak için kaptı. Her darbeyle bir ayna kırıldı ve labirentin gücü zayıfladı. Roth, etkisi parçalanırken çığlık attı. "Gerçek olmayanı yok edemezsin!" Tomas, son aynayı parçalayarak bağırdı. "Dürüstlük gerçektir!"

Labirent dağıldı, Tomas'ı basit bir tarlada bırakarak, altın külçe toza dönüşmüştü. Lyra, hizmetkarlığından kurtulmuş bir şekilde yanında duruyordu. Böylece, şeytanın gücü, kuvvetle değil, sarsılmaz dürüstlükle ve yanılsamanın ötesini görme cesaretiyle kırılmıştı, çünkü önemli olan gerçek olandı.