The Boy Who Had an Eating Match with a Troll

Sincapların bile ağır kitaplarını okumak için gözlük taktığı bir ormanda, Bram adında bir çocuk yaşarmış. Bram, orman boyunca doymak bilmez iştahıyla tanınırmış; bu arzu, en aç porsuğu bile gölgede bırakırmış. Bir gün, Bram'a Fısıldayan Mağaraları koruyan korkunç bir trol olan Grok'un haberi ulaşmış. Grok, sadece gücüyle değil, aynı zamanda dipsiz midesiyle de ünlüymüş. Grok'un her zaman dolu olan büyülü bir kileri olduğu ve herkesi kendisinden daha fazla yemeye cesaretlendirdiği söylenirmiş; bu, Bram'ın karşı koyamayacağı bir meydan okumaymış, çünkü hem şan hem de sürekli açlığına bir son vaat ediyormuş.

Gözlüğü burnunda tehlikeli bir şekilde duran bilge porsuk Yaşlı Porsuk, Bram'i caydırmaya çalıştı. Porsuk, gözlüğünü ayarlarken Lao Tzu'dan alıntı yaparak hırıltılı bir sesle, "'Bin millik bir yolculuk tek bir adımla başlar,'" dedi. "Ama bazı adımlar dipsiz mideli trollere çıkar. Grok'un açlığı sadece fiziksel değil, Bram, o doymak bilmez açgözlülüğün bir sembolü. Sahip olduklarınla yetinmek en iyisi!" Ancak Bram, midesi Porsuk'un uyarılarından daha yüksek sesle guruldayarak mağaralara doğru yarı yola gelmişti bile.

Ormanın derinliklerinde Bram tuhaf bir manzarayla karşılaştı: şapkaları ürkütücü bir ışıkla parlayan, ışık saçan mantarların olduğu bir alan. Yakınlarda bilge yaşlı bir baykuş tünemiş, gözleri loş ışıkta parlıyordu. Baykuş usulca öttü: "Bunlar 'Gerçek Mantarları'. Şeylerin gerçek doğasını ortaya çıkarırlar. Bir tane ye ve kendini başkalarının gördüğü gibi göreceksin." Bram tereddüt etti, açlığı ile ani bir kendini bilme korkusu arasında kalmıştı. Mantarlar içsel bir ışıkla titreşiyor, aynı anda hem onu çağırıyor hem de uyarıyordu.

Doymak bilmez açlığının dürtüsüyle Bram, baykuşun zımni uyarısını görmezden geldi ve bir Hakikat Mantarı yuttu. Bir baş dönmesi dalgası onu sardı. Midesini tutarak geriye sendeledi, zihninde bir vizyon belirdi: Kendini cesur, maceraperest bir yiyici olarak değil, obur, düşüncesiz bir çocuk olarak gördü; sonsuz açlığı yolundaki her şeyi tüketiyor, başkalarına hiçbir şey bırakmıyordu. Utanan Bram değişmeye yemin etti.

Fısıldayan Mağaralar'a ulaşan Bram, yırtık tuniğini zorlayan göbeğiyle iri yarı bir trol olan Grok'u buldu. "Demek bana meydan okumaya geldin?" diye gürledi Grok, sesi mağarada yankılanıyordu. "Umarım beyninden daha büyük bir iştah getirmişsindir!" Önlerinde hayal gücünün ötesinde yiyeceklerle dolu bir masa duruyordu: et dağları, bira nehirleri ve sonsuz turtalar. "Test basit," diye sırıttı Grok, "Benim yediğim her şeyi ye! Eğer kaybedersen... yemeğin bir parçası olursun!"

Yemek yeme maçı başladı. Grok vahşi bir keyifle dağlarca yiyeceği yuttu, et kemikleri uçuştu, bira her yere sıçradı. Bram, Hakikat Mantarı'ndan gördüğü vizyonu hatırlayarak yavaşça, dikkatlice yedi. Grok'un gözlerinin her lokmada daha da büyüdüğünü, yüzünün kızardığını, nefes alışının ağırlaştığını izledi. Bram, Grok'un açlığının tatminle ilgili olmadığını fark etti; bu, içindeki bir boşluğu doldurmaya yönelik çaresiz bir ihtiyaçtı. "Belki de 'sorgulanmamış hayat yaşanmaya değmez'," diye düşündü Bram, Sokrates'in bilge sözlerini hatırlayarak.

Grok'un açgözlü ziyafeti devam etti ama Bram'da bir değişiklik oldu. Grok'la lokma lokma yarışmak yerine, trole nazik sözler ve yumuşak teşvikler sunmaya başladı. "İnsanı besleyen et değil, sözleridir,"

Grok, yarı çiğnenmiş turtayı elinde tutarak duraksadı ve gözleri yaşlarla dolmaya başladı. "Kimse... Grok'a... hiç nazik davranmadı..." diye mırıldandı, sesi duygudan boğuktu. Önündeki yemek dağı aniden itici geldi. Onu itti, devasa bedeni hıçkırıklarla sarsılıyordu. "Ben... Ben artık yemek istemiyorum."

Bram, Grok'u Fısıldayan Mağaralar'dan, o sonsuz erzak deposundan çıkarıp güneşli ormana götürdü. Birlikte, yiyecekleri diğer yaratıklarla, sincaplarla, porsuklarla, hatta huysuz yaşlı baykuşlarla paylaşmaya başladılar. Grok, uzun hayatında ilk kez, hiçbir yiyecek miktarının sağlayamayacağı bir tatmin duygusu hissetti. Ve Bram, sonunda tatmin olmuş bir şekilde, gerçek açlığın ancak nezaket ve paylaşmayla giderilebileceğini anladı.

Ve böylece, bir trolün açlığına meydan okumaya cüret eden çocuk, gerçek zenginliğin sonsuz tüketimde değil, dolu bir kalbin sınırsız cömertliğinde yattığını keşfetti. Mağaradaki kiler asla dolu değildi çünkü sadece içindeki boşluğu doldurmak için vardı.