The Brown Bear of Norway

Norveç'in kalbinde, fiyortların ve gölgeli ormanların arasına gizlenmiş bir yerde, rüzgardan daha vahşi bir ruha sahip Aella adında bir genç kız yaşarmış. Sakin köyünün ötesinde macera arzulayan Aella'nın bu isteği, imkansız dilekleri yerine getirdiği söylenen efsanevi kuyular kadar derindi. Kendisi bilmese de, Bjorn adında bir boz ayı aynı ormanlarda dolaşıyor, kadim bir lanetle bağlı, sonsuza dek canavar formunda hapsolmuştu. Bu büyüyü ancak özverili bir sevgi eylemi bozabilirdi; Aella'nın keşfetmeye yazgılı olduğu bir sevgi.

Aella günlerini ormanın kenarlarını keşfederek geçiriyor, çevik parmakları dikili taşlara oyulmuş kadim rünleri takip ediyordu. Bir öğleden sonra, ağaçların arasından şiddetli bir rüzgar esti, sadece onun anlayabileceği fısıltılar taşıyordu. "Kahverengi ayıdan sakın," diye inler gibiydi, "çünkü o gizli bir keder taşır."

Rüzgarın uyarısıyla hareket eden Aella, kırık dallar ve devrilmiş taşlardan oluşan bir izi takip ederek daha derinlere indi. Bjorn'u donmuş bir derenin yakınında buldu; devasa gövdesi bir avcının tuzağına yakalanmış, acımasız bir demir bacağına saplanmıştı. Aella temkinli yaklaştı, kalbi gümbür gümbür atıyordu. "Sakin ol, canavar," diye fısıldadı, sesi hafifçe titriyordu. "Sana zarar vermeyeceğim."

Aella yorulmak bilmeden çalıştı, küçük bıçağını kullanarak tuzağı açmaya çalışıyordu, ayı her hareketini temkinli gözlerle izliyordu. Bacağını serbest bıraktığında, Bjorn alçak bir hırıltı çıkardı, kemiklerinde titreşen bir ses. "Korkma," dedi Aella yumuşakça, uyarıyı görmezden gelerek. Seneca'nın şu sözlerini hatırladı: "Her yeni başlangıç, başka bir başlangıcın sonundan gelir."

Özgür kaldıktan sonra Bjorn kaçıp sık ormanlarda kaybolabilirdi. Bunun yerine, ikisini de şaşırtan bir minnettarlık gösterisi olarak Aella'yı başıyla dürttü. Sonra döndü ve karanlık bir mağaraya doğru ağır adımlarla ilerledi, girişte sanki onu takip etmeye davet ediyormuş gibi durakladı. Aella'nın kalbinde korku ile merak çatışıyordu. Vahşi hayvana güvenmeli miydi?

Giderek artan bir güven duygusuyla hareket eden Aella, Bjorn'u mağaraya kadar takip etti, her adımla hava daha da soğuyordu. Derinlerde, bir canavarın inini değil, suları doğal olmayan bir ışıkla parıldayan gizli bir pınar buldu. Bjorn başını pınara eğdi, sonra Aella'ya dönüp baktı, sanki onu içmeye teşvik ediyordu. Ama pınar baştan çıkarıcı bir altın gibi görünüyordu!

"Burası neresi?" diye fısıldadı Aella, pınarın yanında diz çökerek. Bjorn elini suya doğru dürttü. Tereddütle suya dokundu, sonra geri çekildi. Su buz gibi soğuktu, sihirle harmanlanmıştı. Bjorn inledi, pınardaki yansımasını işaret ederek: Bir ayı, ama bir adamın gözleriyle.

Bjorn homurdandı ve Aella'yı tekrar suya doğru dürttü. Onun içmesini istiyordu. Aella anladı: Lanet ancak başkası büyülü pınardan içer ve yükü üzerine alırsa bozulabilirdi. Ama bu onu bir ayıya dönüştürecekti! İnsan hayatını bir canavar için feda edebilir miydi?

Aella gözlerini kapadı, Bjorn'un nazik gözlerini, ona gösterdiği minnettarlığı hatırladı. Helen Keller'ın söylediklerini düşündü: "Dünyadaki en iyi ve en güzel şeyler görülemez, hatta dokunulamaz - onlar kalple hissedilmelidir." Derin bir nefesle Aella pınardan içti. Üzerine bir soğuk dalgası yayıldı ve yığılıp kaldı.

Aella uyandığında, dört değil iki ayağının üzerinde duruyordu ve karşısında yakışıklı bir adam vardı. Lanet bozulmuştu. Ama adamın gözlerinin içine baktığında, gerçek aşkın biçimle ilgili değil, ikisini de özgür kılan özverili eylemle ilgili olduğunu fark etti. Ve o anda, orman huzur buldu.