The Fisherman and the Jinni

Bir kar küresinin içinde, görünmeyen bir dünyada unutulmuş bir hazine gibi parıldayan bir krallık vardı. Krallığın balıkçısı Yaşlı Adam Hemlock, günlük avından daha fazlasını arzuluyordu. Donmuş Deniz Cini, bir şişeye bağlı olarak serbest bırakılmayı bekliyordu. Birbirine dolanmış kaderleri, minyatür bir dünyada tehlikeli bir dansla ya servet ya da umutsuzluk vaat ediyordu.

Hemlock her gün donmuş denize oltasını atar, buz kristalleri yıpranmış botlarının altında çatırdardı. Bir sabah, oltasına ağır bir şey takıldı, herhangi bir balıktan çok daha ağırdı. Tüm gücüyle asılarak, "Hadi bakalım, kaygan canavar, her neysen!" diye mırıldandı.

Buzun içinden pırıl pırıl parlayan, buzla kaplı bir şişe çıktı. "Pekala," dedi Hemlock, onu yakından incelerken. Camın üzerine kazınmış bir yazı fark etti: 'Beni serbest bırak, sana bir dilek bahşedeceğim.' Tereddüt etti, sonra mantarı çıkardı.

Bir duman bulutu yükseldi, devasa bir figüre dönüşerek katılaştı. "Ben Donmuş Deniz'in Cini'yim!" diye yankılandı gürleyen ses. "Söz verdiğim gibi, bir dilek hakkın var, ama uyarayım seni balıkçı, her dileğin bir bedeli vardır." Hemlock çenesini ovuşturdu, olasılıkları düşünerek. Gözlerinde altın parladı.

"Zenginlik istiyorum!" diye haykırdı Hemlock, sesi açgözlülükle titriyordu. "Dağlarca altın! Hayatım boyunca harcayabileceğimden çok daha fazlası!" Cin parmaklarını şıklattı ve yakındaki bir kar yığını parıldadı. "Öyle olsun," diye mırıldandı Cin, sesine bir uyarı tonu katmıştı. Ama Hemlock zaten parıldayan altınla dikkati dağılmıştı.

Hemlock, yeni bulduğu zenginliğiyle övünerek köye koştu. En iyi kürkleri, en büyük evi, en abartılı yemekleri satın aldı. Bir zamanlar arkadaşı olan köylüler, şimdi ona şüphe ve kıskançlıkla bakıyorlardı. Bir köylü, Seneca'yı hatırlatarak, "Sahip olduğuyla yetinmeyen, sahip olmak istedikleriyle de yetinmez," diye mırıldandı.

Bir sabah, Hemlock uyandığında büyük evinin küçüldüğünü fark etti. Kürkler yıpranmış, altınlar paslanmıştı. Cin, gözleri soğuk bir şekilde karşısında belirdi. "Servetini biriktirdin, balıkçı, hiçbirini paylaşmadın. Şimdi, hepsini kaybedeceksin."

Panik Hemlock'u sardı. "Ben... ben değişebilirim!" diye bağırdı. "Her şeyi paylaşacağım! Bana bir şans daha verin yeter!" Cin onu süzdü, sonra donmuş denizi işaret etti. "O zaman kanıtla. Oltanı bir kez daha at."

Hemlock kıyıya döndü, kalbi ağırlaşmıştı. Oltasını attı, altın umuduyla değil, sadece kefaret arayarak. Çekti ve bu kez, olta küçük, titreyen, kaybolmuş ve yalnız bir çocuğa takıldı. Hemlock çocuğu nazikçe kollarına aldı, ruhunu bir sıcaklık kapladı.

Cin belirdi, dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme vardı. "Öğrendin balıkçı, gerçek zenginlik altın değil, şefkattir." Kar küresi parıldadı, köy yeni bulunan sıcaklıkla ışıldadı. Bir zamanlar soğuk ve kırılgan olan krallık, şimdi nazik, altın bir ışıkla yankılanıyordu.