The Fox and the Horse

Ağaç tepelerinin arasına örülmüş, evlerin dalların arasına kurulduğu ve gökkuşağı köprülerinin evler arasında kemer çizdiği bir köyde, kurnaz bir düzenbaz olan Tilki Reynard ve çalışkan bir at olan Barra yaşarmış. Güçlü ve sadık Barra, köy için durmaksızın çalışırken, doymak bilmez bir açgözlülükle hareket eden Reynard, sadece kendini zenginleştirmenin yollarını ararmış. Bu kadar farklı olan yolları, bu canlı ağaç topluluğuna ya yıkım ya da aydınlanma getirecek şekilde kesişmeye mahkummuş.

Barra, fırtınada hasar gören bir köprüyü onarmak için odun taşırken zorlanıyordu. Reynard yanına doğru salındı, sesi sahte bir endişeyle doluydu. "Bu kadar az karşılık için ne büyük bir emek, Barra! Senin gücündeki bir canavar, kıymıklardan ve terden daha fazlasını hak etmez mi?" Barra iç çekerek alnını sildi. "Bu dürüst bir iş, Reynard. Köy buna bağlı."

"Dürüst, belki, ama pek de kârlı değil," diye karşılık verdi Reynard, Barra'nın etrafında bir akbaba gibi dönerek. "Buradan millerce uzakta, tarlalarını sürmek için güçlü bir hayvana muhtaç bir çiftçiden bahsederler. Bir yük hayvanı için bir yığın altın teklif ediyormuş. On ömürde göreceğinden daha fazla altın!" Barra durakladı, teklifi düşünerek. "Altın cazip, Reynard, ama köye karşı görevim ne olacak?"

Reynard avantajını kullandı. "Görev mi? Karnın boşken ve toynakların aşınmışken görevin ne faydası var? Bu çiftçinin toprağı zengin ve verimli. Kolay iş, sonsuz yiyecek ve bir kral gibi yaşayacak kadar altın! Düşün rahatlığı, Barra! Artık ağır yükler yok. Artık nankör köylüler yok."

Barra tereddüt etti, gözleri uzak ufka sabitlenmişti. Bir altın dağı imgesi zihnini bulandırdı. Köylüler onun emeğini her zaman hafife almışlardı, değil mi? Belki de kolaylık ve lüks dolu bir hayatı hak ediyordu. "Bilmiyorum Reynard," diye mırıldandı Barra. "Köyden ayrılmak... yanlış hissettiriyor."

Reynard fırsatı yakaladı. "Yanlış mı? Barra, 'bin millik bir yolculuk tek bir adımla başlar,' der Lao Tzu! Korkunun seni daha iyi bir hayattan alıkoymasına izin verme! Hatta seni çiftliğe kendim götüreceğim. Bunu küçük bir macera, bu... angaryadan hak edilmiş bir mola olarak düşün."

"Pekala," diye ilan etti Barra, sesinde hafif bir endişe seziliyordu. "Gideceğim. Ama sadece bu çiftliği görmek için. Eğer bulduğum şeyi beğenmezsem, geri döneceğim." Reynard sırıttı, gözleri zaferle parlıyordu. "Elbette, Barra, elbette! Şafakta yola çıkacağız."

Çiftlik, oraya vardıklarında ıssız bir harabeydi. Tarlalar çoraktı, çiftlik evi bakımsızdı ve çiftçi zalim, kırbaç sallayan bir adamdı. "İşe koyulun!" diye hırladı çiftçi, kırbacını şaklatarak. "Güneş batana kadar dinlenmek yok!" Barra'nın kalbi buz kesti. Reynard yalan söylemişti.

Barra, bitkin ve pişman bir halde, korkunç bir hata yaptığını biliyordu. Köylülerin arkadaşlığını, dürüst emeğin verdiği tatmini ve ağaç evinin güzelliğini özlemişti. Yeni bulduğu bir cesaret dalgasıyla, çiftçinin elinden kurtuldu ve boş altını geride bırakarak kaçtı.

Barra, alçakgönüllü ve daha bilge bir şekilde ağaç ev köyüne döndü. Köylüler, onun anlık muhakeme hatasını anlayışla karşılayarak onu kucak açarak geri karşıladılar. Reynard, cüzi altınıyla birlikte ortadan kaybolmuştu. Ve böylece Barra, gerçek zenginliğin gelip geçici servetlerde değil, sadakatte, toplulukta ve dürüst çalışmanın verdiği tatminde yattığını öğrendi. Peşinden koştuğu altın, ona gerçekten değer verdiği her şeye neredeyse mal oluyordu.