The Frog Prince

Büyük Ağaç Okulu'nun görkemli, sürekli değişen dalları arasında, altın kahkahalarıyla tanınan Prenses Aurelia ve karanlık bir büyü altında olduğu fısıldanan gizemli, vıraklayan bir Kurbağa yaşıyordu. Prenses gerçek bir bağ kurmaya can atarken, Kurbağa amfibik hapishanesinden kurtulmayı hayal ediyordu. Kaderleri, değerli bir aile yadigarı olan altın bir topun Ağaç'ın dibindeki derin, gölgeli gölete düşmesiyle kesişti. Vaatlerin, önyargıların ve beklenmedik aşk biçimlerinin bir hikayesi ortaya çıkmaya başladı.

Aurelia, ağacın yaprakları arasından süzülen güneş ışığında parlayan altın topu ellerinde çeviriyordu. Açık hava dersliklerinden kahkahalar yankılanıyordu. "Babam bir prensesin bir prensle evlenmesi gerektiğini söylüyor," diye iç çekti, "ama tanıdığım hiçbiri soylarından başka bir şeyi umursamıyor." Aniden top elinden kaydı, ahşap korkuluğa çarptı ve aşağıdaki karanlık suya düştü. "Ah, hayır!" diye bağırdı, kenara koşarak gölgeli derinliklere baktı.

Gölün kenarından bir ses hırıltıyla yükseldi. "Belki ben yardım edebilirim, güzel prenses?" Büyük, zeki gözlü, küçük, yeşil bir kurbağa bir nilüfer yaprağının üzerinde oturmuş, onu rahatsız edici bir sabırla izliyordu. Aurelia hafifçe geri çekildi. "Konuşan bir kurbağa mı?" diye fısıldadı, yaratıktan çok kendine. Kurbağa yavaşça göz kırptı. "Evet, ve belirli... becerileri olan biri," diye yanıtladı, sesi şaşırtıcı derecede yankılanıyordu.

"Eğer altın kürenizi geri getirirsem," diye devam etti Kurbağa, "bana üç şey söz vermelisiniz: dostluk, ortak yemekler ve odanızda uyuyabilmem." Aurelia tereddüt etti, burnunu kırıştırdı. Gölet karanlıktı ve altın top annesine aitti. "Pekala," diye kabul etti, "topu geri getirin, isteklerinizi yerine getireceğim." Kurbağa yüzeyin altına daldı, bulanık derinliklerde kayboldu.

Dediği gibi, Kurbağa birkaç dakika sonra ortaya çıktı, altın topu küçük, perdeli elinde sıkıca tutuyordu. Aurelia topu kaptı, minnettarlığı geçiciydi. "Al şunu ve git," dedi, ayrılmak için dönerken. "Sözünü hatırla, Prenses," diye seslendi Kurbağa arkasından, ama Aurelia onu görmezden geldi, güneşli sınıflara doğru aceleyle geri döndü. "Kurbağalara verilen sözler kolayca bozulur," diye mırıldandı kendi kendine.

O akşam, Aurelia odasında yalnız yemek yerken, kapıda hafif bir kurbağa sesi yankılandı. Sinirlenerek, kim olursa olsun içeri girmesini emretti. Kurbağa odaya atladı, yeşil derisi mum ışığında parlıyordu. "Prenses, bana akşam yemeği sözü vermiştin," dedi, sesi şaşırtıcı derecede kararlıydı. Aurelia kaşlarını çattı. "Gerçekten bir kurbağayla yemek yiyeceğimi mi bekliyorsun?" diye sordu.

Kurbağa ona dümdüz baktı. "Voltaire'in dediği gibi, Prenses, 'Söylediklerinizi onaylamıyorum ama söyleme hakkınızı ölümüne savunacağım.' Söz sözdür." Aurelia iç geçirdi, yüzünden bir anlık suçluluk geçti. "Pekala," diye isteksizce kabul etti, "ama yerden yemek zorundasın." Kurbağa masanın üzerine sıçradı, gözleri Aurelia'nınkilere kenetlenmişti. "Dostluk, Prenses, küçümsemeden değil, eşitlikten doğar."

Gece çöktü. Kurbağa'nın ısrarından yorgun düşen Aurelia, isteksizce onun yatağının yanındaki ipek bir kutuda uyumasına izin verdi. Ama uyandığında, odayı bir ürperti kapladı. Kurbağa gitmişti. Onun yerinde, kendisinden daha yaşlı olmayan, nazik gözlü ve tereddütlü gülümsemeli genç bir adam duruyordu. "Prenses," dedi, sesi tuhaf bir hüzünle doluydu, "bir lanet beni o forma bağlamıştı. Sadece gerçek dostluk onu kırabilir."

Aurelia bakakaldı, önyargıları paramparça oluyordu. Uzandı ve nazikçe elini tuttu. "Dostluk," diye fısıldadı, "biçimle değil, kalple ilgilidir." Parmakları birbirine kenetlenirken, odayı sıcak bir ışık doldurdu ve gölgeleri kovdu. Lanet, bir öpücükle değil, paylaşılan bir anlayışla bozulmuştu. Kurbağa Prens özgürdü ve Aurelia en beklemediği yerde bir arkadaş bulmuştu.

Ve böylece, Prenses Aurelia gerçek bağın görünüşlerin ötesine geçtiğini ve bir kurbağanın bile içinde bir prens barındırabileceğini öğrendi. Dostlukları Büyük Ağaç Okulu'nda filizlendi; bu, kırılganlıktaki gücün ve başkalarını göründükleri gibi değil, oldukları gibi kabul etmenin güzelliğinin bir kanıtıydı. Çünkü beklenmeyeni kucaklayarak, ikisi de kendilerinin en gerçek halini buldular.