The Golden Cockerel

Boyalı bir denizin öptüğü bir deniz fenerinde, korkuyla tükenmiş bir kral, gerçekle yüklenmiş bir soytarı ve öngörü vaat eden altın bir horoz yaşarmış. Bir zamanlar savaşçı olan Kral Arlan, şimdi gölgelerden bile titriyormuş. Soytarı Motley, krallığı tüketen çürümeyi görüyormuş. Ve en yüksek kulenin tepesinde tünemiş altın horoz, yaldızlı gözleriyle ufku, sadece kendisinin algılayabileceği bir tehdit için izleyerek bekliyormuş. Krallığın kaderi onun uyarısına bağlıymış.

Arlan deniz fenerinde volta atıyordu, ağır çizmeleri taş zeminde yankılanıyordu. "Bir gemi daha kayboldu, Motley! Korsanlar diyorlar... ama ben daha karanlık bir akıntı hissediyorum." Motley eğilerek selam verdi, çanları şıngırdadı. "Belki de, Majesteleri, bu sadece denizin kucaklamasıdır. Dalgalar istediklerini alır ve hikayeler geri verir." Arlan durdu, bakışları boyalı denize sabitlenmişti, eli kılıcının kabzasını sıkıyordu.

"Hikâyeler aptallar içindir, Motley. Cevaplara ihtiyacım var, fısıltılara değil!" diye kükredi Arlan, sesi çatlayarak. Motley ona yaklaştı, sesini alçalttı. "Eski metinlerde derler ki, altın bir horoz ölümlü gözlerin göremediğini görür. Ama sadece kalbi temiz olanlar onun uyarısını duyar. Belki de korkunuz sizi sağır ediyor, Efendim."

Birdenbire, deniz fenerinde keskin bir çığlık yankılandı. "Horoz!" diye bağırdı Arlan, kule merdivenlerine doğru sendelerken. Motley de onu takip etti, çanları şimdi sessizdi. Kıvrımlı basamakları tırmandılar, çığlık giderek yükseliyor, daha da telaşlı hale geliyordu. Tepede, kanatları açık, gözleri doğal olmayan bir ışıkla parlayan altın kuşu buldular.

"Ne görüyor? Söyle bana!" diye bağırdı Arlan horoza. Kuş, altın rengi bakışlarını boyalı denize çevirdi, sonra hem metalik hem de kadim bir sesle konuştu. "Batıdan bir gölge yelken açıyor. Güç vaat ediyor, senin olanı çalıyor." Arlan kılıcını daha sıkı kavradı, korkusu öfkeye dönüştü. "Güç mü? Bu gölgeyle çelikle karşılaşacağım!"

Motley stepped forward.

"O zaman onu yok edeceğim!" diye kükredi Arlan. Ama horoz sadece başını eğdi. "Gölge güçle yok edilemez. Sadece zekayla alt edilebilir. Ona tahtından bile daha çok arzuladığı bir şey, gerçekten sevdiğin bir şey sun, o da seni es geçecektir." Motley, Arlan'a baktı, bakışları keskinleşti. "Efendim, acele etmeyin. Düşünün!"

Arlan alay etti. "Aşk mı? Krallığımdan daha çok neyi seviyorum? Hiçbir şeyi!" Gözlerinde kurnaz bir pırıltıyla horoza döndü. "Gölgeye söyle, krallığımın yanından geçmesi için altınla yüklü en iyi gemimi teklif ediyorum." Horoz sessiz kaldı. Motley nefesi kesilerek, "Gölge yalanınızı görecektir, efendim! Leonardo da Vinci'nin dediği gibi, 'Hiçbir şey otoriteyi sessizlik kadar güçlendirmez.' Kaderi aldatamazsınız!"

Şafak sökerken, ufuktan karanlık bir gemi belirdi. Arlan, kalbi gümbürdeyerek kuleden izliyordu. Gemi, krallığın yanından geçip gitti, dokunulmadan. Tahtını kurtarmıştı! Ama güneş tamamen yükseldiğinde, başka bir şey gördü: Motley, küçük bir tekneyle karanlık gemiye doğru kürek çekiyordu. Krallığın güvenliği karşılığında kendini, krallığın gerçeğini feda etmişti. Horoz, kederli bir kayıp sesiyle öttü.

Arlan kuleden indi, zaferi boştu. Kralluk güvendeydi ama kalbi gitmişti. Altın horoz, amacı yerine getirilmiş bir şekilde sessizce duruyordu. Kral tahtını kurtarmıştı ama bunu yaparken gerçekten önemli olan her şeyi kaybetmişti. Kontrolsüz korkunun, herhangi bir gölgenin çalabileceğinden daha fazlasını çaldığını öğrenmişti.