The Ice Maiden

Bir gülün yaprakları arasına kurulmuş bir krallıkta, kalbi sıcaklık özlemiyle yanan Prenses Amara ve dokunuşu kışın ayazını getiren Buz Bakiresi yaşarmış. Bahçenin hikayecisi Yaşlı Adam Thistle, Bakire'nin donmuş kalbine karşı uyarırmış. Ancak gül bahçesinin tüm yaşamın kaynağı olan pınarı donmaya başlamış. Amara, Buz Bakiresi'ni bulmak ve solmakta olan evine yeniden hayat vermek için donmuş topraklara gitmesi gerektiğini biliyormuş.

"Çok uzun zaman önce," diye hırladı Yaşlı Adam Thistle, sesi hışırdayan yapraklar gibiydi, "Buz Bakiresi kahkahalarla dolu bir bahar perisiydi. Ama bir ihanet kalbini dondurdu. Şimdi, don gözyaşları döküyor." Amara bir gül yaprağındaki donmuş desenleri takip etti. "Büyüyü bozmanın hiçbir yolu yok mu?" diye sordu, sesi zar zor duyuluyordu. "Sadece gerçek bir fedakarlık," diye yanıtladı Thistle, gözleri hüzünle dolu, "donmuş bir kalbi eritebilir."

Amara ayrılmadan önce Thistle ona küçük, kararmış bir ayna uzattı. "Bu ayna senin yansımanı değil, içindeki gerçeği gösterir," dedi ciddi bir şekilde. "Onu akıllıca kullan." Diye uyardı, "Buz Bakiresi başkalarındaki sadece soğukluğu görür, ama aynalar en gerçek benliğimizi gösterir." Amara, kalbi korku ve kararlılık karışımıyla çarparak onu kemerine sıkıştırdı. "Deneyeceğim," diye söz verdi, buzlu topraklara doğru dönerek.

Buz tutmuş topraklar Amara'nın çıplak tenini ısırıyor, her adım buzla çatırdıyordu. Bir buz çiçeği öbeği açmış, yaprakları buzlu bir güzellikle parıldıyordu. Bir ses yankılandı, kış rüzgarı gibi, "Ne güzellik... bir tane kopar, küçük gül, ve saçına tak. Seni soğuktan korur." Ama Amara, Thistle'ın sözlerini hatırladı. "Buz Bakiresi sadece soğuğu görür."

Amara daha derine inerek, parıldayan buz kristallerinden oluşan bir mağara buldu. Mağaranın merkezinde, dağınık halde duran pırıl pırıl mücevherlerden oluşan bir yığın vardı. "Al onları, küçük gül," diye fısıldadı ses, şimdi daha güçlüydü. "Onlar senin, alabilirsin. Hayal bile edemeyeceğin kadar sıcaklık ve zenginlik." Amara mücevherlere baktı, krallığının yeniden kurulduğunu hayal etti. Ama bir şey onu durdurdu. Bu açgözlülüktü. "Hayır," dedi, sesi titrek ama kararlıydı.

İlerlemeye devam etti ve perilerin buzdan heykellerinin sonsuz kışa hapsolduğu donmuş bir bahçeye ulaştı. Heykellerden biri, yüzü sessiz bir çığlıkla donmuş, Buz Bakiresi'nin daha genç bir versiyonuna benziyordu. "Onları serbest bırak, küçük gül," diye yalvardı ses, şimdi çaresizlikle doluydu. "Onları serbest bırak, ben de krallığını bağışlayayım." Amara tereddüt etti, kalbi hapsolmuş periler için acıyordu. Onları serbest bırakmak için aynayı kullanması gerekecekti... ve sadece bir şansı vardı.

Yaşlı Adam Thistle'ın sözlerini hatırlayan Amara, aynayı kaldırdı. Kendi yansıması yerine, Buz Bakiresi'nin bir görüntüsünü gördü; yüzü soğuk değil, dayanılmaz bir hüzünle doluydu. Amara anladı. Buz Bakiresi zalim değildi. Sadece kırılmıştı. Kai bir keresinde şöyle demişti:

Buz Bakiresi'nin görünmez varlığına dönen Amara, sesi net ve güçlü bir şekilde konuştu: "Sıcaklığını ya da mücevherlerini istemiyorum. Acını anlamak istiyorum." Aynayı en yakın buz heykeline doğru tuttu. "Üzüntünü görüyorum. Yalnızlığını görüyorum. Sen bir canavar değilsin." O konuşurken, Buz Bakiresi'nin yanağından saf sudan bir damla yaş süzüldü.

Buz heykelleri erimeye başladı ve perileri donmuş hapishanelerinden kurtardı. Baharın geri dönmesiyle buzlu topraklar parıldadı, sıcaklığı havaya yayıldı. Buz Bakiresi, artık buz gibi bir dehşet figürü değil, yüzünden yaşlar akan bir peri olarak belirdi. "Teşekkür ederim," diye fısıldadı, sesi eriyen kar gibiydi. "Bana unuttuğum şeyi gösterdin: şefkati."

Gül bahçesi yeniden çiçek açmış, pınarı hayatla dolup taşıyordu. Amara, mücevherler ya da sıcaklıkla değil, anlayışla geri döndü. O günden sonra, bir prenses açgözlülük yerine şefkati seçtiği için her iki krallık da barış içinde yan yana gelişti. Cesareti sorulduğunda, her zaman şöyle derdi: "Helen Keller'ın dediği gibi, 'Dünyadaki en iyi ve en güzel şeyler görülemez, hatta dokunulamaz; onlar kalple hissedilmelidir.' En büyük silah anlayıştır."