The Juniper Tree

Schattenmarkt köyünde, sadece meteor yağmurları sırasında görülebilen bir karnavalda, iki çocuk yaşarmış: kalbi iyilikle dolu ama sessizlikle lanetlenmiş bir kız olan Marlena ve açgözlülükle hareket eden, onu kıskanan üvey kardeşi Johannes. Onların hikayesi, karanlık bir sırrı ve altın hırsı olan üvey anneleri Agnes'in ölümcül bir yahni yaptığı gece başladı. Karnavalın kalbindeki Ardıç Ağacı buna tanıklık etti, kadim dalları henüz çiçek açmamış bir üzüntüyü ve dumanın içinde saklı bir gerçeği fısıldıyordu.

Agnes tencereyi karıştırdırken, yemeğin kokusu küçük kulübeyi doldurdu. "Johannes, şunu tat! Baban için uygun mu?" Johannes hevesle bir kepçe daldırıp zengin et suyunu tattı. Marlena karnı guruldayarak izledi ama korku onu susturdu. Agnes alay etti. "Marlena yemeyecek. Böyle lezzetleri hak etmiyor."

"Daha!" diye talep etti Johannes, başka bir kaseye uzanarak. Agnes gülümsedi, büyük bir kasap bıçağını bilerken. "Sabret, oğlum. En iyisi henüz gelmedi." Aniden, Johannes nefesi kesilerek göğsünü tuttu. Yere yığıldı, kasesi paramparça oldu, karla kaplı zemini kıpkırmızıya boyadı.

Agnes, Johannes'in cesedini içeri sürükledi. "Şimdi Marlena, babanın sadece hastalandığını düşünmesini sağlamalıyız." Johannes'i parçalara ayırdı ve etini haşladı. Marlena, dehşet içinde donakalmış bir şekilde izledi. "Babanı doyur," diye tısladı Agnes, titreyen ellerine bir kase iterek. "Yoksa kardeşinin kaderini paylaşacaksın."

Babaları, karnavalın kapanışından yorgun argın döndü. Güveci şüphelenmeden yedi. "Bu şimdiye kadar yaptığın en iyisi, Agnes!" diye haykırdı. O yerken, Marlena sessizce ağladı, şimdi tencereye lezzet veren çocuğu hatırlayarak. O gece, Johannes'in kemiklerini topladı ve ipek eşarbına sardı.

Ardıç Ağacının Altında, Marlena kemikleri gömdü, etrafa güzel kokulu çiçekler serpti. O bunu yaparken, bir sis yükseldi ve muhteşem bir kuşa dönüştü. Kuş, Johannes'in kaderinin ağırlığını taşıyan notalarla hüzünlü bir şarkı söyledi. Ardından kuş, meteor yağmurunun üzerine doğru süzülerek uçtu.

Kuş yakındaki bir demirci dükkanına uçtu ve çatıya kondu. "Ne güzel bir şarkı!" diye bağırdı demirci. Kuş şarkı söyledi: "Annem beni öldürdü, Babam beni yedi." Şaşıran demirci, bibloları, altın bir zinciri, mücevherli bir yüzüğü ve güzel bir çift ayakkabıyı getirdi.

Kuş kulübeye geri uçtu, zinciri babasının boynuna, yüzüğü Marlena'nın parmağına ve ayakkabıları Agnes'in önüne bıraktı. Ardından şarkısını son bir kez söyledi. Johannes'in babası altınlarla süslenmiş, Johannes'in kız kardeşi yüzüklü, Agnes ayakkabılıydı. Üvey kız kardeş dans etmeye başladı.

Ayakkabılar ayaklarını yakarken, duramadan daha hızlı ve daha hızlı dans etti. Aniden, yer yarıldı altında. Agnes, altın hırsıyla yanıp tutuşan kalbi nihayet tükenirken, ateşli derinliklere düşerken çığlık attı. Agnes'in durduğu yerde, Marlena şimdi kadim olanın yanında uzun boylu duran yeni bir Ardıç Ağacı gördü.

Ardıç Ağacı'ndan Johannes, zarar görmemiş bir şekilde çıktı, babasına ve kız kardeşine sarıldı. Marlena, artık sessiz değil, sonunda konuştu, sesi karnaval çanları kadar netti. "'Dünyadaki en iyi ve en güzel şeyler görülemez, hatta dokunulamaz bile - onlar kalple hissedilmelidir,' Helen Keller'ın dediği gibi." Ve böylece çocuklar, en karanlık gecede bile nezaket ve gerçeğin yolunu bulacağını öğrendiler.