The King of England and His Three Sons

Altın dokunuşu ve farklı çekiciliklere sahip üç oğluyla tanınan İngiltere Kralı Oberon, yıldız tozuna dokunmuş bir toprağı yönetiyordu. Bir karnaval sadece meteor yağmurları sırasında ortaya çıkardı; harikalar ve illüzyonlar diyarıydı burası ve Oberon krallığını burada bölmeyi planladı. Biri dürüstlükten doğmuş, ikincisi sevgiyle ve üçüncüsü aldatmacayla – her oğul, tahtı miras almak için gerçek doğasını ortaya koyan bir denemeye girişecekti. Kral, gerçeğin ve baştan çıkarmanın dönen bir aynası olan karnavalın onların kalplerini ifşa edeceğini, bir krallığın kaderini belirleyeceğini biliyordu.

"Oğullarım," diye duyurdu Oberon, sesi karnavalın tuhaf büyüsüyle güçlenmişti, "bu gece, yıldız ışığının altında, her biriniz birer meydan okumayla karşılaşacaksınız." En büyükleri Alaric, tuniğini düzeltti, gözlerinde bir hırs parıltısı vardı. Her zaman nazik olan Lysander, gergin bir gülümseme sundu, en küçükleri Cassian ise sadece sırıttı, bakışları yakındaki bir şans oyununa sabitlenmişti. "Karnaval, kaderlerinizin anahtarlarını elinde tutuyor," diye devam etti Oberon, sesi dönen çadırlar ve göz kamaştırıcı ışıklar arasında yankılanıyordu. "Değerinizi kanıtlayın ve krallık sizin olacak."

Gücünü kanıtlamaya hevesli Alaric öne çıktı. "Bu denemeyi güçle kazanacağım!" diye ilan etti, sesi karnavalda yankılandı. Oberon başını salladı, bir güç testi oyununu işaret etti: çalmak için muazzam bir güç gerektiren devasa bir çan. Tüylü şapkalı ve muzip bir sırıtışa sahip bir karnaval görevlisi kuralları açıkladı: Çanı üç kez çal ve ödülü al. Ancak, karnaval görevlisi uyardı, çan kişinin gerçek niyetini - açgözlülük, nezaket, aldatma - güçlendirir ve tüm karnavalın görmesi için ortaya çıkarır.

Alaric çekici savurdu, yüzü çabayla kasılmıştı. Çan bir kez çaldı, berrak, yankılanan bir tonla. Sırıttı, cesaretlenmişti. İkinci bir savuruşla tüm gücünü harcadı ve bu kez daha yüksek sesle tekrar çaldı. Ancak üçüncü vuruşa hazırlanırken, karşı konulmaz bir dürtü onu sardı: hile yapmak, zaferini garantilemek. "Machiavelli'nin dediği gibi, 'Amaca ulaşmak için her yol mübahtır,'" diye mırıldandı Alaric kendi kendine, planını haklı çıkararak. Mekanizmada gevşek bir cıvata gördü.

Lysander, kardeşinin sınavlarının doğasını anlayarak ve dürüstlüğün önemini bilerek kendi sınavına yaklaştı: illüzyonlar ve kalbin yansımalarıyla dolu bir ayna labirenti. Kadife giysili ve gümüş takılarla süslü bilge bir kadın girişte duruyordu. "Gerçek yolu bul, genç prens, ve içindeki sevgiyi ortaya çıkar," diye talimat verdi, gözleri uzaktaki yıldızlar gibi parlıyordu. Yanlış bir dönüş seni kendi içine götürecek, oradan kimse çıkamaz.

Lysander, kalbi umutla dolu bir şekilde labirente adım attı. Aynalar yüzünü yüzlerce kez yansıttı, her biri bozulmuş ve abartılmıştı. Zihninde şüpheler fısıldadı: Layık mıyım? Yeterince güçlü müyüm? Labirent etrafında kaydı, gerçeklik ve yanılsama birbirine karıştı. Bir ayna Lysander'ı güçlü ve saygı duyulan bir kral olarak gösterdi. Ama ona dokunmak için uzandığında, görüntü paramparça oldu ve ileriye doğru bir yol ortaya çıktı. Lysander, Helen Keller'ın söylediklerini hatırlayarak, "'Dünyadaki en iyi ve en güzel şeyler görülemez, hatta dokunulamaz bile - kalple hissedilmelidir,'" diye anımsadı.

Gözleri muzipçe parlayan Cassian, denemesine doğru ağır adımlarla ilerledi: karanlığa bürünmüş maskeli bir figürün gözetiminde bir bilmece oyunu. "Doğru cevapla ve ödülünü al. Başarısız olursan, sonuçlarına katlanırsın," diye hırladı figür, sesi Cassian'ın omurgasında tüyler ürpertici bir etki yarattı. İlk bilmece: 'Şehirlerim var ama evlerim yok, ormanlarım var ama ağaçlarım yok ve suyum var ama balığım yok. Ben neyim?' Cassian gülümsedi. Cevabı biliyordu.

"Bir harita," diye yanıtladı Cassian, sesi güvenle doluydu. Maskeli figür kıkırdadı ve ödül belirdi: pırıltılı, güç yayan bir taç. Ama Cassian ona uzandığında, figür onu durdurdu. "Bir soru daha var, prens. Tüm zamanların en büyük aldatmacası nedir?" Cassian tereddüt etti, gülümsemesi ilk kez soldu. Karnavala, illüzyonlara ve hilelere baktı ve gerçeği anladı. "Aldatmaca, gücün önemli olan tek şey olduğuna inanmakta yatıyor," diye konuştu.

Hile yapmak için can atan Alaric, zilin cıvatasını gevşetti. Tüm gücüyle salladı ama çalmak yerine zil devrilerek yere düştü. Lysander, ayna labirentinden çıktı, gözleri yeni bir anlayışla parlıyordu. Oberon, yüzünde ciddi bir ifadeyle izledi. Cassian, gerçeğini söyledikten sonra, maskeli figürün kaybolduğunu ve tacın artık donuk bir gümüşle parladığını gördü. Oberon, "Hepiniz kendinizi ifşa ettiniz," diye duyurdu.

Oberon, ağır bir kalple, krallığı toprakla değil, erdemle böldü. Alaric'e, dürüst emeğin değerini öğrenmesi için altından arındırılmış küçük bir arazi verdi. Lysander, sevgisini yaymak için bir sığınak, bir şifa ve şefkat yeri miras aldı. Artık bilge ve dürüst olan Cassian'a ise, yanılsamalarını gerçeği ortaya çıkarmak için kullanması amacıyla karnavalın kendisi verildi. Ve böylece, krallık güçle değil, gerçekten önemli olan erdemlerle yönetildi: dürüstlük, sevgi ve bilgelik. Oberon, "Karakterin gerçek sınavı," dedi, "ne kazandığımız değil, ne olmayı seçtiğimizdir."