The Master Maid

Pamuk şeker bulutları ve yıldız tozu nehirlerinden oluşan girdaplı bir nebulanın ortasında, umudun ve zorluğun bir işareti olarak parıldayan Chromatica İstasyonu duruyordu. Burada, acımasız bir sözleşmeyle bağlı, çalışkan Baş Hizmetçi Elara ve arzuları kozmos kadar sınırsız olan esrarengiz İstasyon Şefi yaşıyordu. Sadakat sınavları ve uzay altının ışıltılı cazibesiyle iç içe geçen kaderleri, bir bağlılık ve aldatma göksel dansı vaat ediyordu.

Elara, elleri nasır tutmuş bir şekilde hidroponik bölmesini ovuyordu. "Bir gün daha, bir güverte daha," diye mırıldandı. Merhum annesinden miras kalan sözleşmesi onu yedi yıl boyunca nankör bir hizmete bağlıyordu. "Ama Seneca'nın dediği gibi, 'Her yeni başlangıç, başka bir başlangıcın sonundan gelir.' Bu angarya daha iyi bir yere varmalı," diye düşündü, bakışları uzaktaki bir nebulanın parıltısına kaydı.

Kaba bir ses gürledi: "Elara! İstasyon Şefi seni Altın Deposunda istiyor. Hemen şimdi!" Bu, istasyonun açgözlülüğüyle tanınan kaba ustabaşı Kael'di. Elara'nın kalbi sıkıştı. Depo, istasyonun en değerli kaynağı olan işlenmemiş uzay altınıyla doluydu. Oraya çağrılmak... sorun demekti.

İstasyon Şefi, cilalı obsidyen gibi gözleri olan sıska bir adam, parıldayan bir altın dağının önünde volta atıyordu. "Elara, canım," diye hırıltılı bir sesle konuştu, "bir görevim var. Bir test, istersen. Bu altını saflık seviyesine göre ayırabilir misin?" Devasa yığını işaret etti. "Başarısızlık... bir seçenek değil."

"Altın, Tellür kristalleriyle kaplı," diye tısladı Kael, Elara'yı gölgelerden izlerken. "Birkaç tanesi sana sözleşmenden özgürlük satın alabilir." Küçük, parıldayan bir kristali ona doğru fırlattı. "Kimse asla bilmezdi."

Elara tereddüt etti, kristal elinde ağırdı. İstasyon Şefi'nin sırtına, sonra tekrar Kael'in cazip teklifine baktı. "Hayır," dedi, sesi titrek ama kararlıydı. "Bu altın istasyona ait." Kristali yığının üzerine geri koydu, kalbi gümbür gümbür atıyordu.

İstasyon Şefi döndü, dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme vardı. "Dürüstlük nadir bulunan bir nimettir Elara. Ve Hazine'deki tüm altından daha değerlidir. Seni izliyordum." Parmaklarını şıklattı ve altın kayboldu, yerini tek bir tohum aldı.

"Bu tohum," diye açıkladı İstasyon Şefi, "sözleşmenizi yeniden yazacak kodu içeriyor. Ama sadece gerçek bir adanmışlık yerine ekilirse çiçek açar." Kael, "O sözleşme benim!" diye hırlayarak tohuma doğru atıldı. Elara'nın kolunu yakaladı.

Elara kendini kurtarıp hidroponik bölmeye doğru koştu, Kael hemen arkasındaydı. Tohumu, annesinin yetiştirdiği ışık saçan bir uzay zambağı olan en yaşlı bitkinin toprağına daldırdı. Zambak ışıkla titredi ve tohum kayboldu.

İstasyon Şefi, yeniden yazılmış bir sözleşmeyle ortaya çıktı. "Gerçek bağlılık hizmet etmekle ilgili değil, Elara. Değer verdiğin şeyi onurlandırmakla ilgili." Gülümsedi. "Ve beslediğin şeyi." Bulutsudan gelen ışık istasyona dokunduğunda, Elara nihayet özgür kalan büyüyen zambağa baktı. Uzay zambağı daha parlak parladı, ışığı Chromatica İstasyonu'na ve gerçek hazineye sadakati besleyen kadına yansıdı.