The Nixie of the Mill-Pond

Kök Salmış Akademi'nin bulunduğu, mevsimlere göre değişen kadim bir ağacın kalbinde, iyiliğiyle tanınan bir değirmencinin kızı Elara, hırsın yükünü taşıyan zengin bir tüccarın oğlu Anselm ve Fısıldayan Değirmen Göleti'ne bağlı gizemli bir Nixie yaşarmış. Özgürlük arayışındaki Nixie, hayatlarını sonsuza dek değiştirecek bir pazarlık, bir karakter testi teklif etti. Gökyüzünü karanlık bir ayna gibi yansıtan değirmen göleti, sadece rüzgara fısıldanan sırları barındırıyor, hem servet hem de yıkım vaat ediyordu.

Elara günlerini değirmene bakarak geçiriyor, kalbi basit sevinçlerle yetiniyordu. Anselm ise sadece zenginlik hayalleri kuruyor, gözleri sürekli fırsat kolluyordu. Bir öğleden sonra, Elara göletin kenarında şarkı söylerken, suyun altında parıldayan bir ışıltı fark etti. Sazların hışırtısı gibi bir ses fısıldadı: "Bana yardım et, ben de kalbinin arzusunu yerine getireyim."

"Kim konuşuyor?" diye sordu Elara, irkilmiş ama korkusuzca. Ses devam etti, "Ben bu gölette hapsolmuş Nixie'yim. Beni serbest bırak, hayal bile edemeyeceğin zenginliklere sahip olacaksın." Elara tereddüt etti, bakışları uzaktaki Rooted Akademisi'ne ve orada öğrendiği dürüstlük derslerine kaydı. "Ne yapmalıyım?"

Nixie, "En değerli eşyanı suya at. Ancak o zaman büyü bozulacak," diye talimat verdi. Bunu duyan Anselm alay etti: "Aptal kız! Ben kendim yaparım ve ödülü alırım." Babasının en değerli eşyası olan altın kaplama bir müzik kutusunu sıkıca tutarak gölete yaklaştı. Tam onu atmaya hazırlanıyordu ki Elara araya girdi: "İyice düşün, Anselm! Aristoteles'in dediği gibi, 'Hayatın nihai değeri, yalnızca hayatta kalmaktan ziyade farkındalığa ve tefekkür gücüne bağlıdır.' O altın, diğer her şeyden daha mı değerli?"

Anselm, Elara'yı bir kenara itti. Müzik kutusunu gölete fırlattı. Su dalgalandı, sonra duruldu. Hiçbir Nixie görünmedi. "Bir numara!" diye kükredi Anselm, öfkeyle. Derinliklerden Nixie'nin sesi yankılandı: "Açgözlülüğe karşılık açgözlülük sunuyorsun. Ödülün hiçbir şey." Sonra Elara'ya bir test teklif etti: göletin derinliklerinden tek, belirli bir çakıl taşını çıkarmak.

Elara göletteki her çakıl taşını bilirdi. Bu, değirmene gösterdiği özenin bir parçasıydı. Üç gün boyunca sadece dokunma ve hafızasının rehberliğinde derine dalarak aradı. Yorgun ve titreyerek neredeyse vazgeçiyordu. Sonra Helen Keller'ın şu sözlerini hatırladı: "Dünya acılarla dolu olsa da, aynı zamanda onların üstesinden gelmekle de doludur." İçine küçük, gömülü bir kuvars kristali olan pürüzsüz, gri bir çakıl taşı buldu.

Elara nefes nefese ortaya çıktı ve çakıl taşını durgun göle uzattı. Su çalkalandı ve bir su perisi, uzun, dalgalı saçları göl yosunu renginde, ruhani güzellikte bir figür olarak yükseldi. "Bana gerçek nezaket gösterdin, açgözlülük değil," diye ilan etti su perisi. "Her şeyi isteyebilirsin."

"Kendim için hiçbir şey istemiyorum," diye yanıtladı Elara. "Sadece bu hapishaneden kurtulmanı." Nixie gülümsedi. "İyiliğin senin ödülün. Başkası için özgürlüğü seçerek, kendini özgürleştirirsin." Son bir su girdabıyla Nixie kayboldu, gölet şimdi durgun ve berraktı.

Anselm, olaylar karşısında alçakgönüllülükle, Elara'ya yaklaştı. "Çok değerli bir ders öğrendim. Açgözlülüğüm beni kör etmişti." Diz çöktü ve Elara'ya kalan paralarını uzattı. "Lütfen, bunları alın. Onları hak etmiyorum." Elara ona baktı, yüzünde nazik bir gülümsemeyle, "Hayır. Ama onları ihtiyacı olanlara yardım etmek için kullanın," dedi.

Elara, kalbi sessiz bir sevinçle dolu olarak değirmenle ilgilenmeye devam etti. Sonsuza dek değişen Anselm, servetini fakirlere yardım etmek ve yollarını düzeltmek için kullandı. Fısıldayan Değirmen Göleti, Mahatma Gandhi'nin bir zamanlar dediği gibi, "Kendini bulmanın en iyi yolu, kendini başkalarına hizmet etmede kaybetmektir" sözüyle, gerçek zenginliğin altın değil, nezaket ve başkalarının özgürlüğünde yattığını herkese hatırlatan bir düşünce yeri olarak kaldı.