The Old Woman and Her Pig
Hareketli köyün derinliklerinde, oyma taş ve yumuşak parıltılarla dolu bir diyarda, kalbi unutulmuş topluluk bağları için özlem duyan yaşlı bir kadın olan Elara yaşarmış. O, basit, inatçı iradeli bir yaratık olan, ancak hepsini birbirine bağlayan görünmez bağlantıların sürekli bir hatırlatıcısı olan güçlü bir domuz, Grumble'ı beslermiş. Çünkü bu gizli dünyada, kristal bir geçit gerçek ayrımı işaretlermiş ve Elara'nın Grumble'ı bu geçitten geçirmesi gerekirmiş; bu görev Derin Patikaların Halkı'nın yardımını gerektirecekmiş: Köpek Bakıcısı, Ateş Yakıcı, Su Taşıyıcı, Öküz Çobanı, Kasap, Halat Yapıcı, Sıçan Avcısı ve sakin Kedi Hanımefendisi.
Her sabah, Elara sessiz görevlerini yerine getirir, zihni sık sık merkezi mağaradaki antik duvar resimlerine, halklarının solmuş 'Büyük Anlaşması'nı düşünerek dolaşırdı. Bugün, Grumble ile birlikte taze otlaklara götürmeyi umarak ışıklı turnikeye yaklaşırken, domuz çamurlu toynaklarını sıkıca yere bastı. "Bugün olmaz, Grumble," diye yalvardı, tasmasını nazikçe çekerken, ama domuz sadece homurdandı, kıpırdamadan durdu. Elara iç çekti, turnikenin kristal tabanındaki soluk, neredeyse algılanamayan bir oymaya, 'ilk sunu'nun dairesel sembolüne parmağını gezdirdi.
Grumble'ın inatçılığının farklı bir yaklaşım gerektirdiğini fark eden Elara, ilk yolun koruyucusu olan Köpek Bakıcısı'nı aradı. Onu, mağara gibi eğitim yuvalarında, tetikteki tazıları arasında buldu. "Asil kişi," diye seslendi, sesi yankılanarak, "Grumble'ımı çitin üzerinden geçmeye ikna eder misin? Kımıldamayı reddediyor." Zayıf yapılı bir adam olan Köpek Bakıcısı, elini bir köpeğin başına koyarak başını salladı. "Tazılarımın hareketlenmek için sıcaklığa, uyanıklıklarını onurlandırmak için bir hediyeye ihtiyacı var," dedi, bakışları kararlıydı.
Köpek Bakıcısı için bir sıcaklık hediyesi, Ateş Yakıcısı'nın çalıştığı en derin, en sıcak oyuklara bir yolculuk anlamına geliyordu. Elara onu kükreyen ocağının başında, canlı altın gibi uçuşan kıvılcımların arasında buldu. Gürültünün arasından, "Alevlerin Efendisi," diye seslendi, "Köpeğimi hareket ettirmesi için Köpek Bakıcısı'nı onurlandırmak üzere ateşin şiddetli kıvılcımına ihtiyacım var!" Devasa cüsseli bir adam olan Ateş Yakıcısı, erimiş metalinden dönerek alay etti. "Ocağım zanaat için yanar, hayır için değil," diye gürledi ve zorlu çalışmasını gerçekten onurlandırmak için belirli bir şey talep etti.
Ateş Yakıcı'nın onur talebini yatıştırmak için Elara, sadece Su Taşıyıcı'nın sahip olduğu bir şeye, kutsal pınarlardan gelen sıvı kristale ihtiyacı olduğunu biliyordu. Parıldayan, dolambaçlı tünellerden geçerek pınarın kalbine ulaştı. "Derin suların taşıyıcısı," diye rica etti Elara, sesi dingin sessizlikle kısılmıştı, "ocağı onurlandırmak için bir yudum alabilir miyim?" Akıcı gri ketenlere bürünmüş sessiz Su Taşıyıcı, ifadesi sakin ama derin bir şekilde, sadece yanındaki çorak taşı işaret etti. Değerli sıvısından ayrılmadan önce bir şarkı, pınarın yenilenmesinin gerçek bir şarkısını istedi.
Elara'nın sahip olmadığı bir para birimiydi yenilenme şarkısı; yetenekleri sessiz gözlemdeydi, kamusal şiirde değil. "Böyle bir şeyi nerede bulurum?" diye mırıldandı kendi kendine, hayal kırıklığı çenesini sıkıyordu. Elara'nın artan umutsuzluğunu sezen Saka, sadece iç çekti. Sonra, Öküz Çobanı'nın sessiz, güçlü hayvanlarına baktığı otlatma tünellerini işaret etti. "Sadece Öküz Çobanı büyümenin kadim şarkılarını bilir," diye fısıldadı, sesi yumuşak ama netti, "ama onları paylaşmak için sağlam bir hasat ister." Elara aceleyle yoluna devam etti, her yeni ihtiyaçla yolculuğu derinleşiyordu.
Elara, taze samanlarla dolu bir mağarada, nazik yüzlü, kır saçlı bir adam olan Öküz Çobanı'nı uysal hayvanlarının arasında buldu. Artan ihtiyaçlar zincirini anlattı; domuzu, köpeği, ateşi ve suyu, şimdi de şarkıyı detaylandırdı. Çoban sabırla dinledi, sonra nazikçe başını salladı. "Öküzlerim işleri için güce ihtiyaç duyarlar," diye açıkladı, büyük, sakin öküzünün yan tarafını okşayarak. "Kasap Tezgahı'ndan zengin bir et parçası onlara lazım." Elara, artık yorgunluktan çok daha kararlı bir şekilde, göz kamaştırıcı bıçağını bileyen heybetli Kasap'ı buldu. Kasap, önemli işleri için sadece en kaliteli ipi talep etti.
"İnce ip, öyle mi?" diye fısıldadı Elara, görevinin karmaşıklığı omuzlarına ağır bir yük gibi çökmüştü. İpçi'yi, tozlu bir köşede karmaşık iplikler dokuyan münzevi bir figürü buldu. İpçi, bitmiş çilesindeki küçük, kemirilmiş bir boşluğa işaret etmek için sadece durakladı. "Sıçan Terbiyecisi'nin haşereleri işimi bozuyor," diye homurdandı. Sıçan Terbiyecisi ise sadece güldü, bitmek bilmeyen sorununu çözmek için bir kedinin çevikliğini talep etti. Umutsuzluk onu ele geçirmekle tehdit ederken, Elara'nın eli içgüdüsel olarak geçitteki oyulmuş adaklara dokundu, gerçek değişimin "Eski Yolu"nu hatırlayarak. "'Dünyanın en güçlü adamı, en yalnız duran kişidir,'" diye mırıldandı, Henrik Ibsen'in yazdıklarını hatırlayarak, "ama belki de en bilge olanlar, herkesin birbirine bağlı olduğunu anlayanlardır."
Yeni bir netlikle Elara, Kedi Hanım'ı aradı ve bir talep yerine, özenle sakladığı küçük bir kase taze süt sundu; bu, kendi geçiminden gerçek bir hediyeydi. Yumuşak kürklerle örtülü zarif Kedi Hanım gülümseyerek teklifi kabul etti ve pürüzsüz, gölge kürklü kedisi, Fare Avcısı'nın haşerelerinin peşinden hızla gölgelere daldı. Sorunu çözülen minnettar Fare Avcısı, Halatçı'yı rahatsız etmeyi bıraktı ve Halatçı da minnetle iyi, tamir edilmiş halatı Kasap'a sağladı. Kasap da sabırlı hayvanları için en iyi kesimi Öküz Çobanı'na verdi.
Yenilenmiş ruhla dolup taşan besili Öküz Çobanı, Su Taşıyıcısı için kadim büyüme şarkısını söyledi; Su Taşıyıcısı da değerli suyunu Ateş Yakıcısı'na cömertçe sundu. Ateş Yakıcısı, yeni bir şevkle ocağını körükledi ve bu sıcaklığı, sonunda yenilenmiş enerjiyle kıpırdayan tazılarıyla Köpek Bakıcısı ile paylaştı. Tek, kararlı bir havlama ile köpekler Grumble'ın topuklarını şakacı bir şekilde ısırdı ve domuz, irkilmiş ve cesaretlenmiş bir şekilde, parlayan çitin üzerinden hızla tırıs geçti, sonunda memnun bir "oink" sesiyle eşiği aştı. Bu basit verme eylemi, yani "ilk sunu", topluluğu yeniden uyumlu bir bütün haline getirmişti.