The Princess and the Pea

Yıldız ışığı nehirlerinde gemilerin yüzdüğü liman kenti Starlight'ta bir Prens, bir Kraliçe ve Elara adında bir genç kız yaşarmış. Prens gerçek bir prenses arar, Kraliçe kanıt ister, Elara ise... Elara sadece dinlenmek istermiş. Ancak ipek ve rüya katmanlarının altında gizli bir test, bir rahatlık denemesi, bir kraliyet kanı hesaplaşması yatıyormuş.

Elara, Starlight'ın kapılarından içeri tökezlerken yağmur bardaktan boşanırcasına yağıyordu. "Sığınak," diye nefes aldı, muhafızlardan çok kendi kendine. "Uzaklardan geldim, sığınacak bir yer arıyorum." Nişanlısıyla buluşmak üzere yola çıkmış, kaybolmuş bir prenses olduğunu iddia etti.

"Bir prenses mi?" Kraliçe, Elara'nın yırtık pırtık giysilerine bakarak alay etti. "Herkes kraliyetten geldiğini iddia edebilir. Gerçek asalet unvanda değil, direniştedir." Devam etti, "Leonardo da Vinci'nin dediği gibi, 'Yapmanın aciliyeti beni etkiledi. Bilmek yeterli değil; uygulamalıyız.' Bakalım bir prensesin niteliklerine gerçekten sahip misin, yoksa sadece nasıl iddia edeceğini mi biliyorsun."

O gece Elara için bir yatak hazırlandı. Bir hizmetçi, "En iyi ipekler, en yumuşak kuş tüyü," diye duyurdu. "Bir prensese layık." Ama yatak dağının altına Kraliçe tek, kuru bir bezelye koymuştu.

Elara bir o yana bir bu yana döndü. "Bu yatak... taş gibi," diye mırıldandı, pozisyonunu değiştirerek. İpek çarşaflar kaşındırıyor, kuş tüyü yastıklar topak topak ve sert geliyordu. "Dinlenemiyorum!" dedi boş odaya, ayağa kalkarak. Starlight'ın dışındaki orman davetkar görünüyordu.

Rahatsızlığa dayanamayan Elara, kaleden gizlice çıktı ve Starlight'ı çevreleyen karanlık ormana giden gizli bir yol buldu. "Belki orada uyumak daha kolay olur," diye fısıldadı kendi kendine. Ancak sırlar ve gölgelerle dolu orman, huzurlu uykusuyla bilinmiyordu.

Kalede, Kraliçe Elara'nın boş yatağını büyülü bir aynadan izliyordu. "Demek küçük bir rahatsızlığa dayanamadı," diye mırıldandı. Ayna Elara'yı değil, kıvrılıp dönen ormanı yansıtıyordu.

Elara ormanda kolayca uyuyamadı. Dikenler batıyor, dallar kırılıyor ve rüzgar uluyordu. Ama başka bir şey oldu. Bir vizyon gördü. Kaçtığı bezelyenin kocaman bir ağaca dönüştüğü, ağacın ona hiçbir şey sunmadığı bir rüya. "Kaçmak hiçbir şeyi çözmeyecek" diye karar vererek uyandı. Yeni bulduğu güçle Elara Kraliçe'ye geri döndü.

"Uyuyamadım," diye itiraf etti Elara ertesi sabah Kraliçe'ye. "Yatak... rahatsız ediciydi. Ama bir daha kaçmayacağım. İstediğiniz şeye hazırım." Kraliçe'nin sert yüzü yumuşadı.

"Gerçek krallık, rahatsızlık hissetmemekle ilgili değildir," diye duyurdu Kraliçe nazikçe gülümseyerek. "Onunla zarafet ve dürüstlükle yüzleşmekle ilgilidir. Elara, gerçek bir prenses olduğunu kanıtladın."