The Six Swans

Obsidyen Zirveleri'nin en tepesinde, takımyıldızların insan kalbini yansıttığı Duygu Gözlemevi duruyordu. Kristal duvarlarının içinde, kıskanç bir kraliçe tarafından lanetlenmiş Kral Theron ve kedere mahkum altı oğlu, prensler yaşıyordu. Sadece kız kardeşleri, iyi kalpli Elara, büyüyü bozabilirdi, ancak bunu yapabilmesi için yıldız ışığından kuğular örerken sessiz kalması gerekiyordu.

Yıldız haritaları arasında saray entrikalarından daha rahat eden bir bilgin olan Theron, oğullarını çok severdi. Ancak Kraliçe Isolde, prensler için karanlık bir kıskançlık besliyordu; onların kahkahaları hırsını tırmalıyordu. Bir akşam, Theron yeni keşfedilen bir Hüzün takımyıldızını haritalandırırken, Isolde prensleri ormana çağırdı ve onlara büyük bir macera vaat etti.

"Bir cesaret sınavı," diye tısladı, sesi kuru yaprak hışırtısı gibiydi, "Fısıltı Ormanı'nın derinliklerinde efsanevi Altınçiçek'i bulmak için." Bilmiyorlardı ki, bu görev bir yalandı, kinle örülmüş bir tuzaktı. Ormanın kalbine girer girmez, boynundan altın bir muska kopardı ve bir lanet okuyarak çocukları beyaz kuğulara dönüştürdü.

Uzaktan dehşete tanık olan Elara, gözlemevine geri kaçtı. "Ne yaptın sen?" diye ağladı, gözyaşları yüzünden akıyordu. "Aşık bir kadın onlara yıldız çiçeklerinden gömlek örerse insan formuna geri dönecekler!" Isolde alay etti. "Ama bunu altı yıl boyunca sessizce yapmalı! Güzellik, güç ve kontrol için küçük bir bedel, öyle değil mi?"

Elara görevine başladı, sadece en yüksek dağ zirvelerinde yetişen nadir çiçekler olan yıldız çiçeklerini topladı. Her çiçek göksel bir ışıkla parlıyor, yaprakları unutulmuş hikayeler fısıldıyordu. Yaprakları ipliğe dönüştürdü, her iplik sevgi ve hüzünle dokundu. Ama ayartma pusuda bekliyordu. Bir prens, sadece birkaç kelime söylemesi karşılığında ona ömür boyu yetecek altın teklif etti.

Mark Twain'in bir zamanlar söylediği şeyi hatırladı: "İçeri girmektense dışarıda kalmak daha kolaydır." Onun cazibesine direndi, bir damla ter yüzünden süzülürken başını salladı ve çalışmaya devam etti. Görev acı vericiydi, parmakları nasırlı, kalbi ağırdı. Köylüler, hiç konuşmayan, kederle perili bir münzevi olan garip kız hakkında fısıldaşıyorlardı.

Sıra dışı güzelliğine dair söylentilerin peşinden gelen yakışıklı bir kral, onun gözlerden uzak kulübesine vardı. Ona aşk, koruma ve yönetecek bir krallık teklif etti. Elara bir özlem sancısı hissetti ama kardeşlerini hatırladı. "Yemin ederim, tek bir kelime bile edersen, mahvolacaklar," diye bir ses yankılandı zihninde. Bitmemiş kuğu gömleklerini sımsıkı tutarak arkasını döndü.

Yıllar geçti. Elara örmeye devam etti, sessizliği umutsuzluğa karşı bir kalkandı. Kralla evlendi ama yaşlı bir cadı kılığına giren Isolde, kralın zihnini yalanlarla zehirledi. Elara'nın bir cadı olduğunu, garip giysilerine kara büyüler ördüğünü iddia etti. Bir gün kazıktan kaçarken bir ses duyuldu: "Kardeşler bekleyin!"

Yangın şiddetlenirken, altı beyaz kuğu gökyüzünden süzülerek ayaklarının dibine indi. Yıldız çiçekli gömlekleri onların üzerine attı. Kuğular tekrar erkek kardeşlerine dönüştüler, ancak son gömlek eksik kalmıştı, bir kardeşin bir kuğu kanadıyla kalmasına neden oldu. Alevler söndü ve Elara onlara sarıldı.

Gerçek, yıldızlarla bezeli bir sancak gibi açıldı. Kraliçe Isolde'nin karanlık işleri ortaya çıktı ve gücü toz olup dağıldı. Lanet bozulmuştu ve aşk, kıskançlığa karşı zafer kazanmıştı. Theron, "Einstein'ın dediği gibi, yalnızca başkaları için yaşanmış bir hayat, yaşamaya değer bir hayattır," diye ağlayarak oğullarına döndü. Ve kardeşlerden biri yaşadıkları çilenin bir hatırlatıcısını taşısa da, sessizlik ve fedakarlıkla dövülmüş bağları asla kopmayacaktı. Çünkü o hatırlatıcı bile sevgiden ve direnişten bahsediyordu.