The Steadfast Tin Soldier

Denizin gökyüzüyle buluştuğu boyalı bir dünyada, yıldız ışığıyla canlanmış oyuncaklara ev sahipliği yapan yalnız bir deniz feneri duruyordu. Aralarında, sarsılmaz bakışları ve yaratılışın bir kazası olan tek bacağıyla dikkat çeken bir kalay asker vardı. Odanın karşısındaki kağıt balerine, zarafet timsali, sonsuza dek erişemeyeceği bir görüntüye özlem duyuyordu. Bilmiyordu ki, kaderin daha çalkantılı suları onu bekliyordu, kararlılığını test edecek ve metal kalbinin derinliklerini ortaya çıkaracaktı, oyuncakların ötesindeki dünya, boyalı deniz, onu çağırırken.

Yirmi beşli bir setten doğmuş, kalıp yetersiz kaldığı için dökülen sonuncusuydu. Dik duruyordu, tüfek göğsüne kenetlenmişti, bir bacağı diğerlerinden kısaydı. "Ufak bir kusur," diye ilan etmişti oyuncakçı, yine de asker farkı hissediyordu. Diğer oyuncakların yaratılışlarını kutlamalarını izledi, ama bakışları her zaman balerine, zarif ve mükemmel olana dönüyordu. "Keşke onunla dans edebilseydim," diye iç geçirdi, metalik sesi zar zor duyuluyordu.

Yaramaz ve oyuncu bir rüzgar esintisi deniz fenerinin içinden geçerek pencereleri salladı. "Durun!" diye bağırdı kurşun asker, ama artık çok geçti. Pencere pervazından aşağı yuvarlandı, aşağıdaki bilinmeyene doğru düştü. Bir şangırtıyla yere indi, karanlık onu yuttu. "Görünüşe göre," diye mırıldandı, düşen tüfeğini ayarlarken, "macera beni buldu, ben onu arıyor olsam da olmasam da."

İki sokak çocuğu onu tozun ve kirin ortasında buldu. Biri, gözlerinde yaramaz bir parıltıyla, "Bak ne buldum!" diye bağırdı. "Bir asker!" Diğeri, daha yaşlı ve kurnaz olanı, onu kaptı. "Onu kullanabiliriz," diye ilan etti. "O, oluk deresindeki büyük bir gemiyi yüzdürecek." Onu, tehlikeli bir yolculuk için derme çatma bir tekne olan kağıttan bir gemiye yerleştirdi.

Kağıttan tekne akıntının keyfine göre dans ediyor, sallanıyordu. Bilinmeyene doğru ilerliyordu, kararlılığı sarsılmazdı. Parlak ve tehditkar bir sıçan, onu gölgelerden izliyordu. "Evinden çok uzaktasın, küçük asker," diye tısladı. "Bu dere denize, karanlık ve sonsuz bir yere çıkıyor." Yılmayan kurşun asker tüfeğini düzeltti. "Seneca'nın dediği gibi, 'Her yeni başlangıç, başka bir başlangıcın sonundan gelir.' Cesaretle yüzleşeceğim."

Tekne, denize açılan bir drenaj olan karanlık bir tünele daldı. Asker, yaratıldığından beri bildiği ilk korkuyu hissetti. "Bu son," diye düşündü ama sağlam durdu. Açık suya sürüklendi, önünde boyalı denizin engin genişliği vardı. Deniz fenerinden gelen ışık şimdi zar zor görünüyordu.

Boyalı gökyüzünü yansıtan pırıl pırıl pullara sahip büyük bir balık, tekneyi bir bütün olarak yuttu. Karanlık. Sessizlik. Asker kendini hazırladı, metalik kalbi boşlukta yankılanıyordu. "Konfüçyüs, 'Ne kadar yavaş gidersen git, yeter ki durma,' dedi," diye hatırlattı kendine. "Dayanmalıyım."

Bir balıkçı, pulları güneşte parlayan balığı denizden çekti. Rıhtımda içini temizlerken içindekiler dışarı döküldü. Kalay asker ahşap kalasların üzerine düştü, aniden gelen ışıkta gözlerini kırpıştırdı. Bir kadın nefesi kesilerek, "Olamaz!" diye haykırdı, oyuncağı çocukluğundan tanımıştı. Onu eve götürdü.

Fenerin içinde, bir kez daha balerinin karşısında duruyordu. Kadın onu dikkatlice masaya yerleştirdi, askerin gözleri kadından hiç ayrılmadı. Fener bekçisinin kızı olan küçük kız kıkırdadı. "Onlar birlikte olmak için yaratılmışlardı!" diye haykırdı. Askeri balerine yaklaştırdı, yüz yüze getirdi. Asker o zaman tam bir döngüyü tamamladığını anladı.

Belki de bir kaza sonucu oluşan ani bir sıcaklık kıvılcımı oyuncakları tutuşturdu. Ateş onları, kurşun askeri ve balerini, kaderin son, ateşli dansında tüketti. Boyalı denizde, tek bir metalik kalp yukarı doğru süzüldü, yıldız ışığını yansıtarak sarsılmaz bir kararlılığın kanıtı oldu. Hiç aramadığı altın, bulduğu ve dönüştüğü aşktı.