The Tale of the Dead Princess

Buzlu dağların gökyüzünü tırmaladığı, kırağı kaplı Eldfrost krallığında, gölgelerin musallat olduğu bir hükümdar olan Kraliçe Lyra yaşarmış. Kızı Prenses Anya, kuzey ışıklarıyla rekabet ettiği söylenen bir güzelliğe sahipti, ancak tüyler ürpertici bir kehanet kasvetli bir kaderi önceden bildiriyordu. Eldfrost'un umudu Anya, hiç kimsenin uyandıramayacağı bir uykuya mahkumdu; tundranın kendisi kadar soğuk bir lanet. Sadece gerçek cesaretin kalbi bu büyüyü bozabilirdi, ama böylesine bir cesaret, umutsuzluğun dokunduğu bir diyarda bulunabilir miydi?

"Bu kehanet iliklerime kadar donduruyor beni, Anne," diye fısıldadı Anya, Lyra'nın elini sımsıkı tutarak. Lyra da Anya'nın elini sıktı, kendi yüzünde de endişe belirmişti. "'Kış gülü açtığında, prenses uykuya dalacak,'" diye alıntıladı, sesi hafifçe titreyerek, "'ve ancak gerçek cesaret bu buzdan kaleyi kırabilecek.'" Köyün yaşlısı Mara, bunu en yüksek zirvenin üzerindeki donmuş sislerde görmüştü.

"Peki, 'gerçek cesaret' nedir anne?" diye sordu Anya, sesi rüzgardan zar zor duyuluyordu. Lyra iç çekti, bakışları uzaktaki, ürkütücü Fısıltı Ormanı'na kaydı. "Efsaneler, sadece Fısıltı Ormanı'nın kalbinde büyüdüğü söylenen bir çiçekten, bir Güneştaşı Çiçeği'nden bahseder," diye açıkladı Lyra, "gölgelerin sırları fısıldadığı ve en cesur kalplerin test edildiği bir orman." Aynı zamanda anlatılmamış tehlikeler içerdiği de söyleniyordu.

Kızını kurtarmaya kararlı olan Lyra, Anya'yı becerisi ve sadakatiyle tanınan genç bir avcı olan Kai'ye emanet etti. Kai alçak bir sesle, "Orman, içine giren herkesi sınar," diye uyardı. "Amerikan başkanı Franklin Roosevelt'in dediğini unutma: 'Korkmamız gereken tek şey, korkunun kendisidir.' Bilinmeyenle birlikte, cesaret ve uyanıklıkla yüzleşeceğiz." Buruşuk dallardan oluşan bir kapı gibi yollarını tıkayan Fısıltı Ormanı'nın kenarında duruyorlardı.

Ormanın derinliklerinde, çarpık görüntüleri yansıtan parıldayan bir havuz belirdi. "Yalanlar Aynası," diye mırıldandı Kai, yayını çekerek. "En derin korkularınızla beslenir." Anya temkinli yaklaştı, kendi yansımasının grotesk şekillere büründüğünü, şüpheler ve endişeler fısıldadığını gördü. "Zayıfsın. Çaresizsin," diye tısladı yansıma. "Çok geç olmadan geri dön."

Boğuk bir hırıltı aynanın yanılsamalarını paramparça etti. Gözleri kötülükle yanan devasa bir gölge kurt ağaçların arasından çıktı ve yollarını kesti. Kai, "Korkuyla besleniyor," diye bağırdı ve bir ok fırlattı. Kurt, atışı doğaüstü bir hızla saptırdı, gölgesi uzadı ve Anya'yı sardı. Anya, yaşlı Elara'nın Güneştaşı Çiçeği hakkındaki sözlerini hatırladı: "Yaprakları gerçeğin ışığını tutar." Yakında ona ihtiyacı olacaktı.

Geri çekilmek zorunda kalan Anya ve Kai, yollarını kapatan, dikenli çalılardan oluşan yoğun bir çalılığa rastladılar. Kai kılıcını çekerek, "Bunun etrafından dolaşamayız," diye sertçe belirtti. Çocukluğundan bir dersi hatırlayan Anya, mavi tundra meyvelerinin özelliklerini anımsadı: "Buzu ve dikenleri kolayca çözerler." Anya hızla meyveleri topladı ve ezerek güçlü bir çözücü oluşturdu.

Böğürtlen karışımını uygulayınca dikenler soldu ve gizli bir yol ortaya çıktı. Yolun sonunda, uhrevi bir ışıkla yıkanmış, yaprakları sıcaklık yayan Güneştaşı Çiçeği açmıştı. Anya ona uzanırken, Gölge Kurt dişlerini göstererek atıldı. Ne yapması gerektiğini bilen Anya, çiçeği havaya kaldırdı ve yaratıkla yüzleşti. "Benim üzerimde hiçbir gücün yok," diye haykırdı.

Güneştaşı Çiçeği'nden gelen ışık kurdun üzerine yayıldı, gölgeli formunu çözdü, karanlığı kovdu. Anya, çiçeği sıkıca tutarak Eldfrost'a geri koştu. Çiçeği uyuyan annesine sunarken, yaprakları Lyra'nın yanağına değdi. Sarayın içinde bir sıcaklık dalgası yayıldı, buzlar eridi, lanet bozuldu.

Lyra uyandı, gözleri şükran ve rahatlamayla doluydu. Eldfrost sevindi, krallık yeniden doğmuştu. Anya, gerçek cesaretin korkunun yokluğu değil, her şey kaybedilmiş gibi görünse bile onunla yüzleşme gücü olduğunu öğrenmişti. Bir zamanlar umutsuzluğun sembolü olan kış gülü, artık her yıl açıyor, en soğuk kalpte bile cesaretin yeşerebileceğini hatırlatıyordu.