The Traveling Companion

Bulutların para birimi, fırtınaların baharat gibi alınıp satıldığı, şişelenmiş hava ile ayakta duran bir dünyada, kaderleri birbirine dolanmış üç ruh yaşarmış: bir gezgin olan Anders; göksel bir tüccar olan Lyra; ve bir gölge cadısı olan Morwen. Yüzen adaların ve birbirine bağlı köprülerin birleştiği bir merkez olan Gökyüzü Pazarı, büyülü ticaretle dolup taşarken, tüyler ürpertici bir kehanet onun yıkımını öngörüyordu. Yaklaşan laneti ancak, denemelerle sınanmış, kalbi gerçek bir yoldaş kırabilirdi. Hava, kader oyununun başlamak üzere olduğu bilgisiyle ağırlaşmış, bir beklentiyle doluydu.

Ödeyemediği borçların yükü altında ezilen Anders, gökyüzü gemilerinin uzak pazarlara doğru yola çıkışını izledi. Kasvetli hayatından kaçıp gitmeyi arzuluyordu. Bir gün Lyra ona yaklaştı, gözlerinde şişelenmiş güneş ışığı yansıyordu, "Anders, bir yol arkadaşına ihtiyacım var. Uzun bir yolculukta beni koruyacak birine. Kabul eder misin?"

Anders tereddüt etti. "Peki sorun ne, Lyra? Bu yolculuklar güvenli değil." Lyra hafifçe gülümsedi, küçük, antika bir pusula çıkardı. "Bu pusula gerçek kuzeyi gösterir. Uygarlığımızın en büyük zihinleri tarafından yapıldı. Ama sadece navigasyon değil, korumaya da ihtiyacım var. Sana iyi ödeme yapacağım, Anders, kimsenin bilmediği sırlarla."

Yolculukları onları, dönen sisler ve tehlikeli patikalarla dolu bir labirent olan Bulut Ormanı'na götürdü. Kaba bir ses onları durdurdu. "Durun! Geçiş ücreti. Altın, yoksa hava haklarınızdan vazgeçin!" Anders sinirlendi ama Lyra elini onun koluna koydu. "Sabırlı ol, Anders. Diplomatik olmalıyız."

Ormanın derinliklerinde, bir açıklığa rastladılar. Ortasında, bükülmüş köklerle çerçevelenmiş bir ayna duruyordu. Anders ona yaklaşırken, bir ses yankılandı: "Aynaya bak, gezgin. Gerçek benliğini gör: bir başarısız, bir borçlu, bir aptal!" Anders sendeledi, eli kalbine gitti. "Bu bir numara," dedi Lyra keskin bir şekilde. "İnanma!"

Ormandan çıktıklarında kendilerini bir yol ayrımında buldular. Bir yol parıldayan altından bir şehre, diğeri ise yumuşak bir ışıkla yıkanmış mütevazı bir köye çıkıyordu. Bir tabelada "Hazineni seç" yazıyordu. Anders tereddüt etti. "Altın tüm sorunlarımı çözebilir..." Lyra'nın sesi sertti. "Anders, Shakespeare'in dediği gibi, 'Her parlayan altın değildir.' Gerçekten ne önemli?"

Köye yaklaşırken gölgelerden bir figür belirdi: Gölge cadısı Morwen. "Lyra," diye tısladı, "kaderinden kaçamazsın. Gökyüzü Pazarı düşecek! Pusulayı bana ver, belki ikinizi de bağışlarım." Anders öne çıktı. "Teslim olmayacağız!"

"Pusula sadece yön bulmak için değil," diye açıkladı Lyra, sesi yeni bulduğu bir güçle çınlayarak. "Aynı zamanda içimizdeki gizli gerçekleri de ortaya çıkarır. Göster ona, Anders!" Anders, pusulayı hatırlayarak onu yukarı kaldırdı. İğne çılgınca döndü, sonra doğrudan Morwen'i işaret etti. Pusuladan saf bir ışık dalgası fışkırdı.

Işık Morwen'in yanılsamalarını sıyırdı, geriye korkuyla tükenmiş bir kadın bıraktı. "Gökyüzü Pazarı'nı korumak istedim," diye ağladı sesi umutsuzlukla dolu. "Ama değişimden korktum!" Lyra ona nazikçe yaklaştı. "Korku bir hapishanedir Morwen. Sadece gerçek seni özgür bırakabilir."

Lanet bozulmuştu. Morwen geleceği kucakladı. Anders, gerçek zenginliğin altın değil, kişinin korkularıyla yüzleşme ve başkalarına yardım etme cesaretinde yattığını öğrendi. Gökyüzü Pazarı'na geri döndüler. Her zamankinden daha güçlü duruyordu. Lyra'nın güvenilir ortağı oldu, artık korku ya da borçla bağlı olmadan bulut pazarlarının üzerinde süzülüyordu.