The Wild Swans — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Gökyüzünün meteor yağmurlarıyla ağladığı ve karnavalların kozmik ışık altında açtığı, yıldız tozunun dokunduğu bir diyarda, kederli bir sırrın yükünü taşıyan Oberon adında bir kral yaşarmış. Tek kızı Elisa, babasının altın kafesinden bağımsızlık için yanıp tutuşurken, altı oğlu festival oyunlarından keyif alırmış. Ancak bir büyücünün karanlık laneti, Elisa kendini feda etmeyi öğrenmedikçe hepsini dönüştürmekle tehdit ediyormuş.

"Baba, hep kafesindeki yaldızlı bir kuş mu olmak zorundayım?" diye sordu Elisa, parıldayan kuklalara bakarak. Oberon iç çekti. "Canım, bu duvarlar seni dışarıda pusuya yatan gölgelerden koruyor. Karnavalın sınırları dışında hayatta kalamazsın," dedi, mücevherli tacını düzeltirken. Meteor yağmuru şiddetlendi, ürkütücü bir parıltı saçtı.

O gece, kayan yıldızlar gökyüzünü aydınlatırken, gölgelerden kambur bir figür belirdi. "Size özgürlük sunuyorum prenses," diye hırladı büyücü, sesi kuru yaprakların hışırtısı gibiydi. "Ama bu tür hediyelerin her zaman bir bedeli vardır," diye uyardı, parıldayan altın bir sikke uzatarak. Elisa tereddüt etti, kuğu şeklinde gümüş bir kolyeyi sıkıca tutuyordu.

"Bir kralın aşkı özgürlük değil, zincirdir," diye tısladı büyücü, gülümserken sivri dişlerini göstererek. Özerklik vaadiyle cezbedilen Elisa, parayı kavradı ve anında kardeşleri kuzgunlara dönüşerek gece gökyüzünde dönmeye başladılar. "Ne yaptım ben?" diye ağladı, dizlerinin üzerine çökerek.

Oğullarının kayboluşuyla perişan olan Oberon, Elisa'yı karnavaldan sürgün etti ve laneti tersine çevirmenin bir yolunu bulana kadar geri dönmesini yasakladı. Karnaval alanına bitişik karanlık, çarpık ormana adım atarken fısıldadı: "Bilinmeyenle yüzleşmeliyim. Virgil'in dediği gibi, 'Cehenneme iniş kolaydır,' ama geri dönmek zor olan kısımdır."

Elisa ormanda dolaşırken günler haftalara dönüştü. Bir akşam, harap bir kulübeye rastladı; içeride yaşlı bir kadın ısırgan otundan gömlek örüyordu. "Her dikiş bir fedakarlık taşır," diye hırıltılı bir sesle konuştu kadın, gözleri kadim havuzlar gibiydi. "Laneti kırmak için bu gömlekleri kardeşlerin için örmelisin, ancak görev tamamlanana kadar konuşamaz ve gülemezsin."

Elisa başını salladı, ısırgan otu demetini ve tezgahı kabul etti. Sessizlik etrafını sardı, herhangi bir zincirden daha ağırdı. Dokumaya başladı, parmakları nasırlı ve kanıyordu, kalbi kardeşleri için sızlıyordu. Her dikiş bir söz, her düğüm bir duaydı.

Bir gün, yakışıklı bir kral Elisa'yı ormanda keşfetti. Güzelliğine kapılarak onu şatosuna getirdi ve gelini yaptı. Ancak açgözlü gözlere sahip kurnaz bir adam olan danışmanı, Elisa'nın sessizliğinin karanlık bir sır sakladığından şüphelendi. "O bir cadı!" diye tıslayarak kralın zihnine şüphe tohumları ekti.

Gömlekler tamamlanmak üzereyken, danışman kralı Elisa'yı cadılıkla suçlamaya ikna etti ve onun kazıkta yakılmasını emretti. Alevler etrafında yükselirken, ısırgan otu gömleklerini yukarıda daire çizen kuzgunların üzerine fırlattı. Kuşlar, gökyüzünden inerken ona sarılan erkeklere, yani kardeşlerine dönüştü.

Lanet bozulmuştu ve karnaval her zamankinden daha parlak parlıyordu. Kızının fedakarlığı karşısında alçakgönüllülükle dolan Oberon, çocuklarına sarıldı. Artık özgür olan Elisa, gerçek bağımsızlığın sorumluluktan kaçmak değil, sevginin yüklerini kucaklamak olduğunu biliyordu. Büyücü bir daha hiç görülmedi, belki de azalan korkularının bir sembolüydü. Ne de olsa, özgürlük, ister yaldızlı ister yıpranmış olsun, fedakarlıklarla bulunur.