Carnival of Venice

Donmuş lagün boyunca rüzgar uluyor, buz kristalleri savuruyor. Buzlu suda süzülen parlak renkli bir gondoldan bir müzik ve kahkaha patlaması yükseliyor. "Venedik Karnavalı'na hoş geldiniz!" diye bir ses bağırıyor, kelimeler rüzgardan zar zor duyuluyor. Sakallarınızı donduracak kadar soğuk ama buradaki ruh bir demirci ocağı kadar sıcak yanıyor.

"Gerçekten de ellerinden geleni yapıyorlar, değil mi?" diye sordu Katya, nefesi küçük beyaz bulutlar halinde havaya karışırken. Atlas başını salladı, hafifçe titriyordu. "Arjun, maskelerin sadece gösteriş için olmadığını söyledi. Herkesin sosyal sınıfını gizlemesi gerekiyormuş, böylece Karnaval boyunca herkes eşit oluyormuş." Kalın bir kürk mantoya sarınmış Arjun sırıttı. "Aynen öyle! Şimdi, donmadan önce biraz frittelle bulalım."

Arjun dar bir ara sokağı işaret eder. "Bir yerde okudum Atlas, stratejinin özünün önemli bir şeyi seçip onu olağanüstü iyi yapmak olduğunu. Sanırım bunu Bruce Lee söylemişti." Yazısı biraz solmuş, el boyaması bir tabelada, 'Frittelle Calde' kelimelerinin yanında lezzetli görünen bir hamur işi duruyordu. "Burası olmalı bizim yerimiz!" diye haykırdı Katya, Atlas'ın kolunu çekiştirerek. "Şekerin kokusunu şimdiden alabiliyorum!"

Küçük fırın, sıcaklık ve kızarmış hamur kokusuyla dolup taşıyor. "Bir porsiyon frittelle, lütfen!" diye bağırıyor Atlas, sohbetin gürültüsünü bastırarak. Fırının sıcağından yüzü kızarmış bir fırıncı, gülümseyerek başını sallıyor ve altın rengi kahverengi hamur işleri yığınına işaret ediyor. "Bunlar geleneksel yöntemle, sadece Karnaval zamanı yapılır," diye açıklıyor Arjun, gözleri parlayarak. "Gizli içerik mi? Bir tutam grappa!"

Ellerinde frittelle'lerle Rialto Köprüsü'ne doğru yürüyorlar. "Biliyor muydun, bu köprü eskiden Büyük Kanal'ı geçmenin tek yoluydu?" diye soruyor Arjun, hareketli su yolunu işaret ederek. Atlas, gondolların ve teknelerin buzların arasından süzülüşünü izlerken büyülenmiş bir şekilde başını sallıyor. "On altıncı yüzyılda inşa edildi. Ondan önce sadece ahşap bir köprü vardı ve sürekli çöküyordu!"

Köprüyü geçerken bir grup maske yapımcısı mallarını satıyor. Tezgahları süslü bautalar, uzun gagalı veba doktoru maskeleri ve parıldayan colombinalar dolduruyor. "Veba doktoru maskeleri özellikle ikoniktir," diyor Arjun. "Bunlar sadece kostüm değildi. Doktorlar veba sırasında bunları gerçekten giyerlerdi, kendilerini kokudan ve hastalıktan korumak için gagalarını otlarla doldururlardı!"

Katya küçük, sade görünümlü bir maske alır. "Bu hiç de süslü değil," diye gözlemler. Maske yapımcısı gülümser. "Ah, o bir moretta. Venedikli kadınlar eskiden bunları takarlardı, dişlerinin arasında sıktıkları bir düğmeyle yerinde dururdu. Onları sessiz tutardı... gizemli!" Arjun kıkırdadı. "Unutma bunu, Atlas," dedi göz kırparak. "Bazen sessizlik kelimelerden daha yüksek sesle konuşur."

Birdenbire müzik yükselir. Kostümlü bir alay belirir, meydanda geçit töreni yapar. Çarpıcı, mücevherli bir elbise giymiş bir kadın tökezler, maskesi buzlu kanala düşer. "Aman Tanrım!" diye bağırır, perişan bir halde. Atlas, maske yapımcısının sözlerini hatırlayarak ileri atılır. "Merak etmeyin! Yardım edebilirim!"

Buz gibi su Atlas'ın yüzüne sıçrar, o da maskeyi kanaldan çıkarır. Maskeyi kadına geri verir, kadın minnetle ışıldar. "Grazie! Teşekkür ederim!" diye haykırır. "Maskemi kurtardın! Ailemde nesillerdir." Atlas sırıtır, yanakları soğuktan ve heyecandan kızarmıştır. "Rica ederim!"

Geçit töreni devam ederken Atlas, Katya ve Arjun da şenliğe katılır. Müzik donmuş havada nabız gibi atarak herkesi ortak bir neşe anında birleştirir. Kışın ortasında Venedik, renk ve hayatla patlar. İnsan kutlamasının sıcaklığında buzun bile eriyebileceği Venedik Karnavalı'na gelin.