The Course of Empire by Thomas Cole (USA — 1836) — 用中文阅读

故事标题目前仍是英文，正文是中文。

哈德逊河画派创始人托马斯·科尔站在他雄心勃勃的寓言系列画作《帝国历程》前。这五幅画作于一八三六年完成，描绘了一个古代文明的兴衰循环。这些画作现藏于纽约历史学会，每幅尺寸约为三十九点五乘六十三点五英寸，它们对美国扩张主义和权力短暂性的评论引发了激烈辩论。科尔是光线和风景的大师，他为每个场景都注入了一种末日将至的感觉。 “这是我的遗嘱，”科尔低声说道，他的眼睛映照着摇曳的烛光，“一个用色彩和形式刻下的警告。” 艺术小知识：这个系列是由纽约富商兼艺术赞助人卢曼·里德委托创作的。

年轻的托马斯，才刚刚成年，便发现自己置身于古罗马的废墟之中。那残破的石柱和杂草丛生的景象在他心中激起了历史感和对生命有限的感悟。他狂热地速写着，试图捕捉那宏伟与衰败，他知道这是一种他将来会需要的视觉语言。这次跨海之旅标志着他艺术生涯的一个关键时刻，是他第一次接触到过往文明的厚重。 “这些石头低语着胜利与悲剧的故事，”科尔自言自语道，他的呼吸在寒冷的空气中凝结成雾，“我必须学会倾听。” 艺术小知识：科尔在欧洲的旅行使他接触到了克劳德·洛兰和J.M.W.特纳的作品，这影响了他风景画的创作方式。

空气中弥漫着沉重的悲伤。托马斯站在他妹妹新挖的墓旁，裸露的泥土与他平时所绘的生机勃勃的风景形成了鲜明对比。死亡的重压笼罩着他，促使他对生命和美的短暂性有了新的理解。这悲伤的场景深深地刻在他的灵魂中，成为《帝国兴衰史》中一个深刻的主题。 “我们不过是尘土和阴影，”科尔低声引用《诗篇》中的话，一滴泪珠划过他的脸颊，“我们的帝国，也终将崩塌。” 艺术事实：科尔的个人损失深刻地影响了他艺术中忧郁和道德化的主题。

科尔在哈德逊河畔写生时，遇到了同为艺术家和雕刻师的阿舍·B·杜兰德。他们的谈话激发了一个共同的愿景：捕捉美国风景的独特之美，创造一种独特的美国艺术。这次相遇更加坚定了科尔建立哈德逊河画派的决心，这场运动将重新定义美国艺术。 “我们必须画我们所看到的，科尔先生，”杜兰德指着雄伟的河流喊道，“而不是模仿欧洲的风格！” 艺术小知识：阿舍·B·杜兰德后来成为哈德逊河画派的领军人物，以其细致的风景画而闻名。

卢曼·里德，一位富有的纽约商人，参观了科尔的画室。里德对这位艺术家的愿景印象深刻，委托科尔创作一系列画作，给予科尔自由和经济保障，以实现他宏伟的抱负。这种赞助标志着一个转折点，为科尔提供了创作《帝国兴衰》并以宏伟规模探索其哲学思想的机会。 “科尔先生，”里德宣布道，他的声音充满自信地洪亮，“我希望你为我画一个故事，一个将流传千古的传奇！” 艺术史实：卢曼·里德是纽约市艺术界的主要赞助人，支持了众多艺术家和作家。

科尔仔细研读关于古代历史、建筑和神话的书籍，速写本上满是他为寓言系列创作的想法。他研究帝国的废墟，文明的兴衰，试图理解人类野心与衰落的模式。这些研究为《帝国兴衰录》中错综复杂的细节和象征语言提供了依据。 “‘那些无法记住过去的人，’”科尔大声朗读埃德蒙·伯克的话，“‘注定要重蹈覆辙。我将确保这个教训不会被遗忘。’” 艺术事实：科尔的灵感来源于广泛的资料，包括古典文学、历史和神话。

科尔开始创作该系列的第一幅画作《原始状态》。他精心描绘了一片原始的、未受文明触及的风景，一个充满野性美和潜力的场景。这标志着他视觉叙事的开端，是帝国兴衰故事的第一章。大自然原始的力量主宰着画布，提醒着人们创造与毁灭的力量。 “在城市之前，是荒野，”科尔一边在调色板上混合颜料，一边沉思道，“一块空白的画布，命运在其上被描绘。” 艺术事实：《原始状态》代表着文明的曙光，一个与自然和谐相处的简单时代。

多年后，科尔为《毁灭》画上了最后一笔，这是该系列中第四幅也是最宏伟的画作。画布上色彩斑斓，描绘了一座繁华的城市在其力量和荣耀的巅峰时期。建筑奇迹高耸入云，无数人物或经商，或庆祝，或征服。科尔将这一场景视为一个辉煌却脆弱的时刻，濒临崩溃的边缘。 “这，”科尔低声说道，退后一步欣赏自己的作品，“是巅峰，是傲慢的极致。而这一切都转瞬即逝。” 艺术事实：《毁灭》常被解读为对过度和失控野心的评论。

科尔退后一步，凝视着《帝国的历程》中最后一幅画作《荒芜》。这座城市如今已成废墟，饱受战争和腐朽的摧残。大自然重新占据了这片土地，残破的石柱和疯长的植被随处可见。夕阳西下，映照着一个曾经伟大文明的破碎遗迹，这鲜明地提醒着世间权力的转瞬即逝。科尔明白他的警告已然成真。画家看到了最后一幕。 “‘世间荣耀，转瞬即逝，’”科尔叹息道， echoing the ancient lament，“‘世间的荣耀就这样消逝了。’帝国已经陨落。” 艺术事实：《荒芜》代表着文明不可避免的衰落与灭亡，警示人们不要傲慢自大和野心膨胀。