植物如何吃掉阳光

拉维一头卷曲的黑发剪得很短，他拍打着篮球，沿着埃弗里特中学外的人行道走着。他停了下来，抬头看着校院里一棵高耸的红杉树。“嘿，阿马拉，”他喊道，看着她走过来，她中等长度的卷曲焦糖棕色头发带着阳光的挑染。“这些树是怎么长这么大的，它们刚开始的时候明明只是一颗小小的种子？”

“问得好，拉维！”阿玛拉回答道，同时调整了一下她的背包。“我刚在科学课上读到过这个，实际上。这和光合作用有关，对吧？”第三位同学，佩特拉，她有着一头飘逸的午夜黑发，泛着淡淡的蓝色光泽，加入了他们。“是的，”佩特拉插话道，“那就是植物如何‘吃掉’阳光并制造自己的食物。想到植物可以仅仅依靠光线生存，真是太奇怪了。”

拉维皱着眉说：“‘重要的是永远不要停止提问，’佩特拉！”拉维引用道，“阿尔伯特·爱因斯坦说的，真是太对了。树到底是怎么‘吃’光的？这听起来就像童话故事一样。”他们周围的空气闪烁了一下，校院突然消失了，取而代之的是一片在烈日下广阔的麦田。

一个声音喊道：“欢迎来到我的简陋实验室！”一位蓄着长长的白胡子、戴着眼镜的男士站在田野中央，周围环绕着奇特的装置。他就是扬·英格豪斯，一位十八世纪的荷兰科学家，以其在光合作用方面的实验而闻名。他以强烈的好奇心著称，常常在花园里观察植物数小时。

英格豪斯咯咯地笑着，扶了扶眼镜。“我的邻居总是抱怨我对我植物的兴趣比对上流社会的兴趣更大！”他举起一个装满绿色水的罐子。“但我知道这些叶子里正在发生一些不可思议的事情。我多年来一直试图理解它。”

“看，”英格豪斯说着，将一株水生植物放入水中，用一个倒置的广口瓶将其密封。“当阳光照射到植物上时，气泡就开始形成了。这些气泡就是氧气！植物利用阳光将水分解成氢气和氧气。它们释放出氧气，然后利用氢气和二氧化碳来制造自己的食物——糖！”他指着一块白板，上面画着一个化学方程式。

“这项发现，”英格豪斯解释道，“是地球上所有生命的基础。植物创造了我们呼吸的空气和我们吃的食物！没有光合作用，就没有动物，没有人类，什么都没有！这难道不令人难以置信吗？”有趣的事实，拉维、阿马拉和佩特拉：地球上最古老的树估计有五千多岁了！

突然间，他们又回到了埃弗里特中学，站在高大的红杉树下。“哇，”阿玛拉摇了摇头说，“我以前从来没有那样想过。所以植物基本上就是太阳能驱动的食物工厂？”拉维咧嘴一笑：“是啊，它们还给我们提供了生存所需的氧气！”佩特拉若有所思地说：“想到我们必须有树才能生存，真是太奇怪了。”

“想想看，”拉维拿出笔记本说，“这就像……我们所有的食物都来自植物，或者吃植物的动物！”阿马拉惊呼道，“我们呼吸的所有氧气也来自它们！”佩特拉补充说，“生命循环依赖于植物！一切都息息相关！”各位，一个有趣的事实是，声音在水中的传播速度比在空气中快四点三倍！

拉维笑了。“光合作用是植物‘吃掉’阳光并制造自己食物的方式，这最终支撑着地球上几乎所有的生命！”阿玛拉歪着头问道：“这太神奇了，但如果植物利用阳光获取能量，那我们利用什么获取能量呢？”