马铃薯饥荒摧毁爱尔兰 (1845, 爱尔兰)

一八四五年十月。科芙（Cobh）港，科克郡（County Cork），挤满了绝望的人们。查尔斯·特里维廉（Charles Trevelyan），财政部助理秘书，远远地看着，下巴紧绷。西奥博尔德·马修（Theobald Mathew）神父，手握念珠，环视着拥挤的瘦削面孔，低声说道：“这个岛屿注定要承受更大的邪恶。”

维多利亚女王，年方二十几岁，居住在富丽堂皇的白金汉宫，远离爱尔兰正在蔓延的灾祸。首相罗伯特·皮尔向她呈报了农作物大面积歉收和饥荒日益严重的情况。“必须采取行动，”皮尔敦促道，“但正确的做法是什么呢？”维多利亚回应说：“我们必须展现同情心和决心。”

爱尔兰政治领袖丹尼尔·奥康奈尔站在都柏林的人群前，声音洪亮。“我们的人民正在死去！”他怒吼道，“政府必须果断行动，减轻这种痛苦！”约翰·米切尔，一位充满激情的年轻记者，带着日益增长的愤怒倾听着。“奥康奈尔的恳求还不够，”他低声对同伴说。

格拉斯内文植物园园长戴维·摩尔检查了一株枯萎的马铃薯植株，脸上刻满了忧虑。“这种致病疫霉，”他向助手解释道，“和我们以前见过的任何东西都不一样。它正在摧毁整个作物。”助手问道：“没有治愈的方法吗？”摩尔感叹道：“据我所知，没有。”

特里维廉在他的伦敦办公室里，审阅着援助提案。

习艺所人满为患。年轻的母亲布里奇特·奥马利恳求进入，却被拒之门外。她饿得虚弱无力，怀里抱着婴儿。“我们该去哪儿？”她哭喊着。其他绝望的家庭也围在习艺所外，他们的脸上映照着她的绝望。一名守卫命令道：“走开。没有地方了。”

米切尔在恩尼斯科西向人群发表演讲，他宣称：“特里维廉和皮尔的政策是蓄意的种族灭绝行为！”人群爆发出雷鸣般的赞同声。“正如埃德蒙·伯克所说，‘邪恶得逞的唯一必要条件是好人袖手旁观’，”米切尔激动地说，“我们绝不会坐视我们的人民灭亡！”

船只，被称为“棺材船”，从爱尔兰港口启航，驶向美国。布里奇特·奥马利和她的家人挤在甲板上，晕船又虚弱。一位同船的乘客哀叹道：“我们根本不是在驶向美国。我们只是离家更远地死去。”布里奇特紧紧握着母亲的手，一言不发，看着最后一点海岸线消失在地平线下。

饥荒和疾病肆虐大地。马修神父在垂死之人中穿梭，尽其所能地给予慰藉。“愿上帝怜悯我们，”他跪在一个瘦骨嶙峋的身躯旁祈祷。田地荒芜，马铃薯枯萎病的破坏已然彻底。

大饥荒夺走了超过一百万人的生命，并迫使数百万人移民。这场饥荒不可逆转地重塑了爱尔兰的人口和文化。尽管枯萎病过去了，但伤疤依然存在。它激发了爱尔兰民族主义和对英国统治的深深不信任，这些遗产将影响这个国家好几代人。