The Potosí Silver Mountain (1545, Bolivia) — 用中文阅读
故事标题目前仍是英文，正文是中文。
碎石坡毫无预警地塌陷了。前一刻，美洲驼还在小心翼翼地沿着山脊行进，蹄子踩在松动的石头上发出咔哒声；下一刻，它的后腿就弯曲了，侧身滑下山坡，碎石发出嘶嘶声。捆在它背上的两个麻袋裂开了，原矿石倾泻而出，在轰隆作响的雪崩中向下弹跳翻滚。托马斯放下自己的货物，扑倒在滑动的麻袋上，将它们紧紧抱在胸前，以阻止溢出范围扩大，石头硌得他前臂生疼。西萨妈妈猛地抓住缰绳，用她弯曲的全部体重向后拉，靴子深深地踩进松动的地面，在美洲驼完全摔倒之前将它的头拉了起来。库西已经光着布满灰尘的双腿，追着滚落的石头跑去，在他那件过大的束腰外衣的拍打声中，他俯身抓起能抓到的石块，以免它们从山脊边缘消失，坠入下面的峡谷。
Boca del Socavón 的铁门比两个男人还高，木头被牛脂烟熏得发黑，一队新兵在阿尔瓦罗的注视下，拖着脚步穿过铁门。他用戴着手套的枯手握住每个人的点名棒，用刀快速地在活着的点名棒上刻下记号，根据已经刻好的标记清点货物。当一个瘦弱男人的麻袋半空时，阿尔瓦罗抢过点名棒，在膝盖上折断，发出像枪声一样的响声，然后把碎片扔到尘土中。“要么把货物带来，要么明天把你的背带来，”他吼道。托马斯走上前，弯下膝盖，把一个一百磅重的麻袋扛到肩上，绳带勒进他的手掌，他把它直立起来，摇摇晃晃地走向坑道口。西萨妈妈抓住他的胳膊稳住他，低声咕哝着。在他们旁边，库西低低地蹲着，手指飞快地把蜡烛头塞进他针织帽的褶皱里，露出豁牙的笑容，抬头望着大门上方高耸的黑色大山。
圣洛伦索教堂的中殿将他们吞没在凉爽的阴影中，雕刻的美人鱼从门廊石上向下狞笑着。贝尼托修士拖着他那镶铁角的账簿走上祭坛台阶，每拖一步，铁链就敲打一下他的臀部，他猛地翻开那本大书，开始记录本周的死者。西萨妈妈蹒跚着走过洗礼池，她的披肩挂住了池边，石碗倾斜，水和绿色的古柯叶泼洒在石板上，形成一个深色的扇形。她立刻跪下，用快速而责备的手指将叶子重新捧回手心。库西手忙脚乱地帮忙，在湿滑的石头上打滑，在叶子飘进缝隙之前抓住它们。托马斯抓住了西萨妈妈的胳膊肘，以免她向前摔倒，扶稳了她宽大的身躯。与此同时，阿尔瓦罗先生在中殿里踱步，他的点数杖每点一次都与石板发出清脆的撞击声，他点的不是名字，而是尸体，像清点矿石袋一样清点死者，他戴着手套的死手在他身边一动不动地垂着，而他那只完好的手则一次又一次地敲击着石头。
当库西爬过第二个刻痕时，生皮梯子颤抖着，他缠着绷带的脚在牛脂烟雾中摸索着立足点。梯级随着一声骨头折断般的脆响裂开，他小小的身体坠入矿井漆黑的咽喉。他尖叫了一声，然后托马斯，单臂悬挂在上面两级梯子上，猛地向下扑去，他修长的手指紧紧抓住男孩瘦弱的手腕，他的辫子随着他自己的脚在碎裂的木头上滑动而荡到肩上。下面，弗雷·贝尼托的蜡烛在落下的灰尘中摇曳熄灭，使坑道陷入近乎黑暗。西萨妈妈用她矮胖的整个身体抵住梯子底部，把它楔入岩石中，使其停止摇晃，她乳白色的眼睛捕捉到仅剩的一点光线。唐·阿尔瓦罗的铁制记数杖撞击着石头，他撑住对面的杆子，他完好的手紧紧握着，他戴着手套的死手无用地贴在胸前。库西那掉了牙的嘴无声地张开，托马斯一阶一阶地把他拉回到烟雾和烛光中。
一个工人手臂猛地一抽，陶土烧瓶滑落，撞到石质露台，湿漉漉地裂开了。水银像明亮的颤抖的珠子一样，在石板上四散开来，迅速流过工人们赤裸的双脚。库西追着一颗滚动的鹅卵石，径直滑向蔓延开来的水银池，双臂乱舞。西萨妈妈猛地扑过去，抓住他的腰带绳，在他脚趾刚碰到银色水洼的时候，就把他整个人向后拽起。托马斯已经行动起来，抓起压锤旁边的灰铲，大弧度地将灰烬撒向水银，一粒又一粒地覆盖住，使它们变得暗淡并粘在一起，而不是进一步散开。贝尼托修士跪了下来，拖着他的僧袍在灰尘中，挡住了一股流向排水格栅的细流。阿尔瓦罗大人大声喊着让露台清场，他的记数杖敲打着石头以维持秩序，而他那只戴着手套的死手则无力地垂在身侧。头顶上的压锤不停地敲打着，毫不在意，震落着横梁上的灰尘。
水闸被彻底卡住了，一块有两人高的黑色木板横向楔入石渠中，其后的湖水在普纳风下显得灰蒙蒙而沉重。唐·阿尔瓦罗用他的点数杖猛击冻结的木头。“用力！你们磨蹭的时候，下游的磨坊都闲置着呢！”托马斯和贝尼托修士费力地将一根长梁塞到闸门下方，他们哼哧着，靴子在湿滑的石头上打滑，肩膀一起向下用力，直到木头发出呻吟声，然后猛地向上冲开。水从缝隙中喷涌而出，一道白色咆哮的水墙沿着河道涌向远处波托西的屋顶。库西欢呼一声，从水花中爬开，紧紧抓住玛玛·西萨的裙子。但她失明的眼睛什么也捕捉不到——是她那只完好的眼睛盯住了水坝本身，那里出现了一条发际般的裂缝，又黑又湿，沿着旧灰浆向上蔓延。她用她的银制图普别针戳着石头。“看！它裂开了！水自己找路出来了！”除了她，还没有人看到。
头顶上那尊带角的泥塑像上方的房梁，像有什么东西醒来一样，吱呀作响了一声，接着屋顶就塌了下来。岩石和木头在灰蒙蒙的轰鸣声中坠落，库西还没来得及喊出他的名字，半个身子就被埋在了下面。托马斯扑上前去，双手猛地拍向碎石，用流血的手指扒开石块。西萨妈妈跪在他身边，用她粗壮的胳膊搬开巨石，以她所能达到的最快速度把它们推到身后。贝尼托修士抓起一根比人长一倍的塌落的支撑木，把它楔在下陷的房梁下面，用肩膀顶住它，木头吱呀作响，但支撑住了。阿尔瓦罗先生抓住男孩的手腕，向后使劲拉，他健全的那只手向后使劲，萎缩的那只手无用地抵在他的臀部。灰尘像床单一样落在埃尔蒂奥的泥角上，他们一寸一寸地把库西拖出来，他缠着绷带的脚在碎石上摩擦着松动，直到最后他一下子完全脱离出来，他们一起跌倒在令人窒息的黑暗中，咳嗽着，还活着。
生牛皮吊索从竖井口猛地向上拽起，在比人腰还高的木制绞车滚筒上，绳股一根根地磨损开来。库西双手紧抓吊索，灰尘在他缺牙的笑容上划出了一道道痕迹，使之变成了一个鬼脸。绳索在横梁上尖叫着。唐·阿尔瓦罗向前一步，用他完好的那只手将剑从剑鞘中拔出，他那只枯萎的戴着手套的手在羊毛衬垫中抽动着。“在它把设备扯散之前，砍断那根脆弱的绳子！”他咆哮道，刀刃指向绷紧的绳索。弗莱·贝尼托将他圆胖的身体挡在剑和吊索之间，账本敲打着他的臀部，双臂张开。“如果你要打那个男孩，就先从我身上打过去！”阿尔瓦罗的刀刃反而向下劈向旁边一个正在摇晃的装满矿石的桶，劈开了桶箍，矿石散落在木板上。托马斯猛地扑过去，辫子甩动着，抓住吊索的边缘，用他那结实的两臂使劲拉扯，而西萨妈妈则用她粗壮的双手紧紧抓住他的腰带，向后拉，将他们两人都拖过平台开裂的边缘，到达安全地带。
库西半昏迷地瘫软在他们之间，而摆脱山脉束缚的唯一出路，就是穿过铸币厂轰鸣的庭院。头顶上，滚动的齿轮吱嘎作响，比三个叠起来的人还高，它的木齿咀嚼着银条，将其压平，就像蒙着眼睛的骡子在绞盘周围无休止地打着转。托马斯看到了齿轮间的空隙，猛地冲上前去，双手将铁撬棍狠狠地砸进机械里。木头与铁器发出刺耳的摩擦声。骡子们踉跄着，跌跌撞撞，跪倒在挽具中，一个平衡在齿轮边缘的托盘倾斜了，空白的银盘叮当作响，像醉酒的国王撒下的硬币一样，在石板上跳动着。西萨妈妈抓住库西的胳膊下面，把他扶起来，而贝尼托修士则弯腰钻过停滞的轮轴，扶住男孩的另一边。阿尔瓦罗在僵住的骡子之间咆哮着冲过来，举着拳头，点数杖早已忘在脑后，但大门已经打开，托马斯拖着撬棍退了出去，只留下铸币厂主管独自在死寂的机器中叫喊。
他们的靴子踩碎了盐壳，发出尖锐的白色裂纹，每一步都像踩在薄冰上一样，脚下的六边形盐块咔嚓作响。托马斯弯下腰，抱起库西瘦弱的身体，手托膝盖和肩膀，把他抬到美洲驼背上，男孩瘫软着，缠着绷带的脚晃荡着。西萨妈妈一只手稳住牲畜的缰绳，另一只手平放在库西的胸口，检查他的呼吸，她那浑浊的眼睛望向白茫茫的地平线。贝尼托修士跪下，他圆滚滚的膝盖磨蹭着盐壳，拉紧了铁角账本的链条，直到刻有标记的计数棒从他的袖子里滑落出来。他一根接一根地把它们掰断在膝盖上，干燥的木头在平坦的寂静中发出响亮的断裂声，然后把断裂的碎片推入盐下黑色卤水的裂缝中。托马斯调整了一下姿势，拉紧一根松散的绳子，把男孩的腿绑在驮架上，而西萨妈妈则舀了一把盐，轻轻地按在库西干裂的嘴唇上。他们身后，小巧而红艳，像一颗锉过的牙齿，里科山矗立在天际。没有人久久地回头看它。