The Invention of Gunpowder — 用中文阅读

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卡拉尼踮着脚尖，凝视着四周高耸的水晶构造。“哇！”她惊叹道，声音在巨大的洞穴中回荡。莎拉笑了笑，调整了一下背包的肩带，“这个水晶洞穴比照片上看到的还要令人惊叹！”

卡拉尼拿出她那本磨损的皮革笔记本。“莎拉，想象一下我们还没有现代工具的时候是什么样子，”她一边翻着书页一边说，“没有灯，没有电话……他们是怎么建造东西的？”莎拉轻声笑了笑。“是啊，很难想象，不是吗？但人们总能找到创新的方法。”

卡拉尼叹了口气。“还记得爷爷说起火药的事吗？”她一边问，一边用笔敲着下巴。“火药是如何改变了战争和一切的？我真好奇到底是谁想到把那些奇怪的成分混在一起的！”萨拉若有所思地点点头。“嗯，正如列奥纳多·达·芬奇所说，‘时不时地离开一下，放松放松，因为当你回到工作中时，你的判断力会更准确。’也许那位发明家当时就需要这个！”

突然，洞穴开始闪烁。水晶发出脉冲光芒，空气中能量噼啪作响。“哇！发生什么事了？”卡拉尼喊道，抓住了莎拉的手。旋转的光芒将她们包围，熟悉的时间旅行感觉再次袭来，她紧紧攥着那本皮革笔记本。

光线渐暗，卡拉尼和莎拉发现自己身处一个光线昏暗的石头作坊里。维拉，一个二十多岁，身材娇小，精力充沛的年轻女子，有着棕褐色的皮肤和蓬松卷曲的深棕色中分头发，正小心翼翼地用研钵和研杵研磨材料。“打扰一下，”卡拉尼犹豫地问道，“我们这是在哪里？”

“你现在在中国，公元八五零年，”维拉擦了擦额头，回答道。“我是一名炼金术士，正在寻找长生不老药。但我似乎偶然发现了一些更……爆炸性的东西。”莎拉扬了扬眉毛。“爆炸性的？”维拉指着一小堆黑色粉末说：“硫磺、木炭和硝石的混合物。它……点燃时会剧烈反应。”

“但是一个只会爆炸的东西有什么用呢？”卡拉尼歪着头问道。维拉笑了。“有用？它能改变一切！想象一下，城墙倒塌，敌人四散……它能重塑战争，甚至……通信！”萨拉皱起眉头。“通信？怎么通信？”维拉调皮地笑了。“想象一下信号，信息比以往任何时候都传得更远更快！烟花！庆祝活动能从数英里外看到！”

维拉演示着，她在一个竹筒里放了一点点火药，然后点燃了它。随着一声巨响和一股烟雾，一块小石头飞了出来！“看到了吗？”她盖过噪音喊道，“想象一下更大的管子，更大的石头！”卡拉尼的眼睛睁大了。“哇！但它也很危险，对吗？”维拉严肃地点点头。“确实如此。力量总是伴随着责任。”

突然，工作室再次闪烁起来。“该走了，”莎拉说着，把手放在卡拉尼的肩膀上。“但是谢谢你，维拉！”卡拉尼惊呼道。“你真的发明了改变世界的东西！”维拉悲伤地笑了。“我只希望它能用于善途，而不仅仅是战争。正如炸药的发明者阿尔弗雷德·诺贝尔后来意识到的那样，火药的用途将产生巨额财富：到一八九六年，他的五家公司将生产六万六千五百吨炸药。”

回到水晶洞穴，卡拉尼合上笔记本。“火药！”她看着莎拉说，“从长生不老药到烟花，再到……一切！而这一切都始于这里。”莎拉笑了。“想象一下，如果没有烟花，我们的庆祝活动会多么无聊。全球烟花产业每年有四十七亿美元的产值！”卡拉尼咧嘴一笑。“未完待续……”