机械钟的发明

扎伊尔一屁股坐到客厅沙发上，戏剧性地叹了口气。“又是一天，又是一堆作业。”他抱怨道，用脚踢了踢一摞书。他妈妈梅在厨房里咯咯地笑了。“嗯，至少你有规划时间的奢侈，扎伊尔。想象一下在没有时钟之前协调任何事情！”

“在时钟出现之前？”扎伊尔问道，眼睛睁得大大的。“人们怎么知道什么时候见面，或者什么时候……做任何事？”他抓起磨损的皮面笔记本和钢笔，眼中闪烁着好奇的光芒。梅用围裙擦了擦手，靠在门边。“这个问题问得太好了！你为什么不去查查你的魔法百科全书呢？”

扎伊尔冲进他以科学为主题的卧室，推开门，露出摆满了书本和小玩意的架子。他看到了那本古老的发光《发明百科全书》。当他伸手去拿时，他听到了一个熟悉的声音：“时间不等人，”他喃喃自语，想起杰弗里·乔叟的这句名言。他抓起那本书。房间在光的漩涡中消散了。

扎伊尔踉跄了一下，重重地摔在鹅卵石上。他置身于一个熙熙攘攘的中世纪城镇广场，空气中弥漫着木柴燃烧和动物的气味。“哇！我们这是在哪儿？”恩佐惊呼道，环顾着这个繁忙的城镇。人们来来往往，似乎毫不在乎准时，他们有其他更重要的事情要担心，而不是遵守时间表。

“这里是十四世纪的欧洲！”一个声音宣布道。一个戴眼镜、穿长袍的男人走了过来，手里比划着一个看起来很复杂的齿轮。“在时钟出现之前，我们用日晷、水钟和教堂的钟声来计时！非常不可靠！”男人背对着扎伊尔和恩佐，这样他们就能看到他所说的钟。“我正努力将真正的机械计时带给大众，我叫亨利库斯·德·维克！”

“但您究竟是怎么开始的呢？”扎伊尔问道，在笔记本上奋笔疾书。德维克叹了口气。“许多弹簧都失败了，齿轮的尺寸和形状也不对，但我意识到重力驱动擒纵机构是关键！我必须弄清楚几何学和力学。齿轮、棘轮和凸轮是最难攻克的。”扎伊尔心想，这个人态度很对，正如托马斯·爱迪生曾经说过的那样，“我没有失败。我只是找到了上万种行不通的方法。”

“那影响呢？”恩佐问道。德维克笑了。“想象一下！再也不用依赖不准确的钟声了！我为国王查理五世制作的那个重约五百磅。一座钟楼将会被安装起来！现在每个人都可以安排自己的生活了。人们都会准时！”德维克用手演示着时钟指针的转动。

突然间，城镇广场闪烁了一下，扎伊尔和恩佐回到了扎伊尔的卧室。“哇，我下次得记住用更好的过渡技巧，”扎伊尔揉着头喃喃自语。他很快意识到时间不早了。“我要迟到足球训练了！谢谢你，时钟！”恩佐对着天空喊道！

扎伊尔抓起足球冲下楼梯，差点被自己绊倒。“我学到了好多！”他兴奋地对梅说，“机械钟不只是用来知道时间的，它们改变了人们组织生活的整个方式！”

梅笑了：“没错！在时钟出现之前，时间表都很模糊。但现在，全球钟表业每年的收入超过八百亿美元！这不是很惊人吗？”扎伊尔咧嘴一笑：“当然！现在，请原谅我，我有一场比赛要赢！”