Shen Kuo and the Floating Needle — 用中文阅读
故事标题目前仍是英文，正文是中文。
一阵狂风猛地刮上北固山，沈括夹在腋下的瞄准板一下子翻了过来，打在他的手肘上。他大叫一声，伸手去抓，宽大的袖子像受惊的翅膀一样 flapping，但他那枚古老的青铜磁石勺已经从他的腰包里跳了出来。它叮地一声撞到最上面的台阶，然后骨碌碌地往下滚，在四十级灰色石阶上越弹越快。姜月扔下手中的风筝线，赤着脚追了上去，大声喊着让它停下来，仿佛它能听见一样。它没有。勺子撞到最下面的台阶，在草地上弹了一下，然后咔嚓一声裂成了两半。米卡一直在追一片叶子，这时却扑向了那两半碎裂的勺子，把它们拨开了。远处，江水灰蒙蒙的，宽阔无垠，甘露寺的铁塔在江水的映衬下显得漆黑一片，一道长长的雾气沿着江面向上滑行，一艘又一艘地吞噬着运盐船，直到江面看起来空无一物。
一个篮子状的阴影越过月亮门墙，伴随着一阵黑色块状物的碰撞声坠落下来。潘斗紧随其后，手肘和膝盖并用，翻过低矮的石墙，摔倒在小路上，木炭从他的篮子里四散开来。米卡像旗杆一样僵硬着短尾巴，嗖地一声钻到一株牡丹花下。“小心石头，你这长腿大鸟！”姜月喊道，她从池塘边跪着的地方爬起来。但她没有继续责骂，而是立刻转回荷花池，那里漂浮着一片扁平的绿叶，她用两根手指小心翼翼地将一根磨光的钢针放在上面。钢针摇晃着，转了一圈，又转了一圈，然后慢了下来，针尖指向沈括用来标记北极星线的白色标记石稍偏一点的地方。沈括弯下腰，靠近水面，抚摸着他分叉的胡须，眼睛眯起来，盯着那个小小的、固执的缝隙。
装货跳板在他们赤裸的脚下像鼓皮一样颤动，有两只手那么宽，沾满了河水飞溅的湿滑，从石阶一直延伸到运粮驳船的栏杆。江月把满满一碗水抱在胸前，钢针在荷叶上颤抖着，而潘斗则扶着她的肘部，以免她侧身摔进搬运工的人群中。沈括跟在后面爬着，一只手悬在碗边。这时，一艘路过的舢板驶近，它的尾流拍打着跳板——整座桥猛地一震，水从碗边溢出，针随着一声湿漉漉的咔哒声消失在两块木板之间。“它掉下去了！”江月喊道，跪倒在跳板上。潘斗从旁边的一个篮子里抓起一根灯心草，用指甲将其劈开，然后将其插进裂缝中，耐心地钓着，而米卡则低低地蹲着，用一只白色的爪子拍打着扩散的涟漪，仿佛她自己就能抓住那根针。最后，潘斗把灯心草提上来，针平衡地立在它劈开的尖端上，滴着水。
炉火熊熊，炉膛狭窄，仅比沈括伸展的衣袖宽一点点，弥漫着浓烈的热铁和炭烟味。宝娘弓着身子，伏在齐腰高的铁砧旁，将一根又一根的针沿着磁石平坦的灰色表面缓缓抚下，每一次都耐心而漫长。江月爬上一个倒扣的木桶观看，嚼着她的玻璃珠，而潘斗则蹲着，稳稳地托着木盘，以免做好的针洒落。“看好了，”宝娘咕哝一声，将磁石从铁砧上抬起。盘子里的一百根针立刻同时跳起，叮当作响地粘在磁石上，形成一个 bristling 的银色球体，针尖四面八方突出，像一只受惊的刺猬。米卡在风箱旁打盹，猛地直起身子，短尾巴僵硬地竖着，一头钻到风箱下面，在慌乱中撞翻了一桶水。沈括凑近了，忘记了呼吸，他长长的白胡子几乎要碰到那些针。
钟楼上的梯子有两个人高，梯级被河水浸湿，又湿又滑。潘斗第一个爬上去，他用长长的手臂把自己拉上去，而江月则紧随其后，把用布包着的针抱在胸前。到了顶部，终于避开了风，宝娘用一根丝线把针挂在一根横梁上，针在地板上方静止下来。米卡等得不耐烦了，用一只白色的爪子拍打着粗大的钟绳——巨大的青铜钟，像一个木桶一样宽，轰鸣着响彻河流，震得整个钟楼似乎都在颤抖。所有人都捂住了耳朵。但是当钟声消退，针停止颤抖时，它仍然悬挂在地板上雕刻的北极星标记以东一拇指的宽度。沈括盯着看，然后 simply 坐在地板上，长袍在他周围散开，惊讶得站不起来。
一阵狂风从刻有铭文的悬崖上刮下来，把沈括袖子里的图表刮得一干二净。他用沾满墨水的双手去抓，但图表像受惊的鸟一样旋转着飞过芦苇丛。“图表！”他喊道，已经跌跌撞撞地走进泥滩。江月更快，赤脚 plunging 进没过脚踝的泥浆里，泥浆吸住她的小腿时她尖叫起来，在纸张被黑水淹没之前抓住了它。潘斗在她身后溅水，在她滑倒时抓住她的手臂把她扶正。与此同时，宝娘发现了更远处的搁浅渡船，船体卡在平地上，她用全身的重量抵住船尾，大声呼救。沈括和潘斗跋涉过来，和她一起用力推，靴子发出吸吮和咕噜声，直到渡船呻吟着脱离困境，滑入航道。米卡沿着较干燥的芦苇丛跳跃，拍打着漂浮的芦苇杆，尾巴因兴奋而僵硬。然后，雾气像它散去时一样迅速地卷土重来，浓得像羊毛一样，吞没了整个悬崖。
浓雾紧紧笼罩着“小白鹭”号，吞噬了每一处河岸，突然一个巨浪猛地撞上船体，整个甲板都向一侧倾斜。那个盛着浮针的水碗，原本平衡地放在船舷上，此刻却滑向了灰蒙蒙的空中。潘斗猛地扑过去，从背后扯下他的大草帽，用力甩开，碗里的水溅落到草帽的深碗里，而不是河里。“接住了！大部分！”他喊道，胳膊肘都湿透了。姜月抓住桅杆稳住自己，船身摇晃着，而米卡则把爪子深深扎进一圈绳索里，以防滑倒。宝娘没有浪费一秒钟去哀悼那个丢失的碗——她从袋子里取出一根新针，在她的磁石上摩擦了两下，然后迅速把它系在一根从桅杆索具上解下来的线头。她让它在船帆的背风处自由悬挂，针颤抖着，摆动着，然后稳定下来。沈括低低地蹲下身子观察它，一只手撑在船舷上，浓雾紧紧地包围着他们所有人。
海浪首先袭来，在前方灰蒙蒙的水中发出嘶嘶的咆哮声，沈括修长的身躯在船舷边僵硬了。他用沾满墨迹的手指抓住丝线，眯着眼睛看着颤抖的指针。“西！”他吼道，声音像被敲响的钟一样破裂。“把舵转向它所指的西边——它总是偏东，总是偏东！”宝娘用她整个宽阔的身体抵住舵杆，把它拉过来，她的护腕吱吱作响。潘斗用他长长的腿爬上甲板，也把肩膀撞在舵杆上，把他的微薄之力加到她的力量上。帆船呻吟着，倾斜着，刮擦着——沿着看不见的沙子发出一声漫长而颤抖的摩擦声——然后滑入开阔的水域。米卡紧紧抓住一根盘绕的绳索，毛发都竖了起来。江月赤着脚，动作迅速，冲到船头，双手抓住沉重的锚石，把它抛到船外。它带着巨大的水花落下，帆船终于在水流中平稳、安全地摆动起来。
百叶窗在黑暗的溪流上敞开着，飞蛾笨拙地扑向灯火。宝娘跪在齐腰高的矮书桌前，将墨条在砚台上缓慢地打着圈研磨，一圈又一圈，直到墨汁变得又黑又浓。夜风试图将那张大图从桌上吹走，江月赶紧抓住了它，并在四个角上压下四颗光滑的河卵石，直到纸张平整服帖。潘斗凑近身子，稳稳地举着灯，让灯光正好落在毛笔将要移动的地方。米卡，爪子还沾着花园小径上的泥土，径直穿过一张写好的纸，在上面留下四个白色爪印，把它压平，还没等人来得及阻止它，它就坐在上面，仿佛在守护自己的作品。沈括蘸了蘸笔，他那沾满墨汁的手指现在很稳，写下了他追寻了十天的句子：针，经过摩擦并浮起后，总是会稍微偏向正东。他终于放下笔，长长地、慢慢地呼出一口气，仿佛胸中某个旧有的症结终于解开了。
闸门吱呀作响地打开，水流汹涌而过，激起一片白色浪花，第一艘帆船探出头来。江月跪在石岸边，从一个芦苇筐里一碗接一碗地往上提，每只碗都只有两只手合起来那么大，里面的一片叶子上颤动着一根针。她把碗递给等候的船员，船员们用双手接过，小心翼翼不洒出一滴。潘斗沿着码头小跑，瘦弱的胸前平衡着一叠碗，一次递出两只，而宝娘则用粗短的手指检查每根针的倾斜度，然后才放行。米卡在人们的脚踝间穿梭，扑向一根松散的绳子，差点把一个篮子弄翻，直到江月一把把她抱到腰间，手上的碗却没有松开。沈括高高地站在闸门柱旁，对着喧嚣声喊着纠正。潘斗让鲤鱼风筝的线从指间滑过，当领头的帆船驶出时，风筝红金相间地跃上桅杆，针头稳定地指向东北方，驶入明亮的开阔河流。