Mae Jemison — 用中文阅读
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一九九二年九月十二日，人类探索的新篇章在奋进号航天飞机STS-四七任务中开启。医生、化学工程师兼宇航员梅·杰米森博士升入轨道，成为第一位进入太空的非洲裔美国女性。这一关键时刻不仅拓展了科学探索的疆界，也重塑了科学、技术、工程和数学领域文化代表性的格局。她的旅程不仅仅是个人成就，更是一座灯塔，昭示着对知识和探索的追求属于全人类。这项任务是美国和日本合作的太空实验室联合运行有效载荷项目，主要侧重于生命科学和材料加工实验。杰米森作为任务专家，直接参与了这些关键研究，包括在微重力环境下进行晕动病和骨质流失的测试。
梅·杰米森的宇宙之旅早在她进行太空飞行之前就已经铸就，其根源在于她在芝加哥培养的童年好奇心。从小，她就被夜空所吸引，花费无数时间仰望星空，想象着超越现实的世界。像《星际迷航》这样拥有多元化船员的科幻节目，对她产生了深远的影响，培养了她对太空是每个人前沿的信念。这种早期的灵感推动她接受了多方面的教育，源于对理解人体复杂性和宇宙浩瀚的永不满足的渴望。她认识到科学探索与社会进步之间的深刻联系，明白真正的进步需要超越眼前的视野。
杰米森的求知欲非凡，她没有局限于单一的学术道路，而是涉猎了多个学科。她十六岁就考入斯坦福大学，获得了化学工程理学学士学位以及非洲和非裔美国人研究文学学士学位。这种双重专注凸显了她对严谨科学探究和理解人类状况的投入。随后，她从康奈尔大学获得医学博士学位，之后成为一名全科医生，并在利比里亚和塞拉利昂担任和平队医务官员。这种涵盖工程学、医学和国际服务的多元背景，为她提供了无与伦比的技能，非常适合太空飞行的严苛要求。
一九八七年，梅·杰米森申请加入美国国家航空航天局的宇航员项目。这是一个出了名的竞争激烈的过程，需要卓越的智力、体力和心理韧性。在两千多名申请者中，只有十五人被选中加入第十二批宇航员小组。杰米森独特的医学专长、工程敏锐性和国际经验使她脱颖而出。选拔标准非常全面，包括严格的体格检查、心理评估和旨在评估极端压力下解决问题能力的面试。她清晰阐述复杂科学概念的能力，加上她在充满挑战的环境中展现出的领导力，最终为她在美国国家航空航天局宇航员的精英队伍中赢得了一席之地，也为她历史性的任务铺平了道路。
STS-四十七号任务，又称“太空实验室-J”，是美国国家航空航天局（NASA）与日本宇宙开发事业团（NASDA）之间的一项合作项目，专注于微重力研究。其主要目标是调查人体如何适应失重环境。杰米森作为任务专家，负责执行关于骨密度流失的实验，这是长期太空飞行的关键问题，并研究微重力对人体平衡和晕动病的影响。这些实验利用了太空实验室模块内的专用硬件，需要精确执行和仔细的数据收集。了解这些生理变化对于未来人类前往月球、火星及更远地区的任务至关重要，它将解决长期地外存在所面临的真实生物学挑战。
太空飞行的最深层挑战之一是人体对微重力的反应。没有地球引力的持续牵引，宇航员会经历骨骼脱矿、肌肉萎缩和心血管变化。杰米森在 STS-四十七 上的实验专门研究了前庭眼反射（这对于维持平衡至关重要）以及生物反馈作为太空适应综合征（即晕动病）对抗措施的有效性。通过精确监测眼球运动和大脑活动，科学家可以收集关于大脑如何在失重环境中重新定向的重要数据。这些见解直接有助于开发有效的方案和锻炼制度，从而减轻长期太空任务的衰弱影响。
除了生物研究，STS-47 还进行了材料科学实验，利用独特的微重力环境来制造新型合金和晶体。在地球上，重力引起的对流和沉降会阻碍晶体的均匀生长或材料的均匀混合。在太空中，这些力被最小化，从而实现更清洁、更精确的晶体生长，并创造出具有潜在优越性能的新型化合物。杰米森协助管理这些先进的材料加工炉，监督旨在生产超纯半导体晶体和探索各种金属相变的实验。这项开创性工作为理解先进制造工艺奠定了基础，这些工艺有朝一日可能造福从电子到航空航天等各个行业。
在完成她一九九二年的历史性任务后，梅·杰米森博士于一九九三年离开了美国国家航空航天局，但她对科学和社会的贡献却不断扩大。她创立了杰米森集团公司，一家技术咨询公司，后来又以她母亲的名字命名，成立了多萝西·杰米森卓越基金会。通过这个基金会，她启动了“我们共享的地球”（TEWS）项目，这是一个面向十二至十六岁学生的国际科学营。TEWS旨在培养批判性思维、解决问题的能力和跨文化协作，激励新一代应对科学和技术领域的全球挑战。她的工作从积极的太空飞行转向点燃无数年轻人探索的火花，弥合了科学前沿与教育推广之间的鸿沟。
杰米森的投入远不止于教育。她成为了科学、技术、工程和数学（STEM）领域多元化的积极倡导者，挑战系统性障碍并促进包容性。她的见解很明确：当餐桌上汇聚了多元化的视角时，创新才能蓬勃发展。她曾任职于众多董事会，包括金佰利和学乐，并为政府机构提供科学政策咨询。在二零一二年，她领导了“百年星舰”项目，这是一项由美国国防高级研究计划局（DARPA）提供种子资金的倡议，旨在使人类在下一个世纪内实现星际旅行。这项雄心勃勃的尝试将尖端科学研究与协作的跨学科方法相结合，完美体现了她对人类无限潜力的信念。
梅·杰米森博士的遗产是多方面的。她不仅被铭记为一位开创性的宇航员，还是一位不懈的科学素养、社会公平和大胆创新的倡导者。她从芝加哥充满活力的街道，到地球轨道的寂静广阔，再到领导全球倡议的历程，有力地证明了个人决心的影响力。她的工作继续强调了跨学科追求知识、打破障碍和构想超越当前局限的未来的至关重要性。太空探索、气候变化和全球健康的挑战，需要梅·杰米森在其非凡一生中所体现的那种跨学科思维和包容性愿景。她的信息很明确：最激动人心的发现往往存在于不同领域和视角的交汇处，邀请每个人参与到人类探索的伟大事业中来。