The Well at Syene Had No Shadow at Noon — 用中文阅读
故事标题目前仍是英文，正文是中文。
来自南方的货船木制船体撞上了石码头，港口边的每个渔夫都抓起绳子，对着水面大声发出警告。甲板上，一名水手怀里抱着几卷密封的卷轴，每个都比他的前臂长一倍，他不小心在湿滑的木板上滑了一下。其中一卷卷轴挣脱出来，骨碌碌地滚落到一堆浸湿的粗绳上，然后弹向港口边缘，潮水正拍打着石头。内弗雷特穿梭在比她腰还高的堆叠鱼箱之间，看到它落下，便飞奔过去。她推开一个箱子，双膝滑过湿滑的石头，伸出一只手臂越过一篮银色的鱼，就在海浪拍打码头边缘的一瞬间，她的手指抓住了卷轴。她仰面躺下，将卷轴高高举起，保持干燥，然后对着栏杆上惊愕的水手咧嘴一笑。接着，她手脚并用地站起来，用双手把那沉重的绳索拉到一边，然后爬上两个箱子，将卷轴递了回去。在她身后，法罗斯灯塔高大洁白地矗立在波光粼粼的水面上，一辆驴车嘎吱作响地驶向通往图书馆的道路。
奈芙瑞特赤裸的双脚拍打着高高的木梯横档，梯子靠在比人高一倍的雪松木书架上摇摇晃晃。她一只手臂紧紧抱住密封的卷轴，一级一级地往上爬，直到与最顶层的鸽子洞齐平。“这儿！拿着，快点！”她向下喊道，手臂尽量伸长。埃拉托色尼伸出他沾满墨水的长手指，急切地从她手中夺过卷轴，以至于他的手肘撞散了一叠莎草纸卷。它们从书架上滚落下来，弹跳着，哗啦啦地散落在石阶的各个方向。他甚至没有看一眼那一片狼藉——他已经撕开封印，飞快地展开莎草纸，发出噼啪作响的声音。奈芙瑞特手脚并用地追着掉落的卷轴下去，在它们滚到长凳下面之前抓住了两卷，她笑着，灰尘在窗户的光线中打着旋儿，闪着金光。“你总有一天会把我们俩都埋了的！”她喊道，把救回来的卷轴夹在腋下。
埃拉托色尼把青铜日晷杆从腋下抽出来，用力插进铺路石之间的一小块沙地里，用双手把它磨下去，直到它笔直而牢固地立着，和他的胸口一样高。奈芙蕾特跪在鱼塘边，从她的挎包里抓起一根白色粉笔，就在它快要滚进水里之前。正午的太阳在头顶炽热地照耀着，一缕细长的影子从杆子的底部延伸到石头上。她手脚并用地追着影子，用快速的粉笔笔触描绘着它的边缘，手肘擦着温暖的大理石。“正午，仲夏——完全没有影子，卷轴上说塞恩就是这样，”埃拉托色尼说，蹲下来沿着那条线眯着眼看。奈芙蕾特坐回到她的脚跟上，举起粉笔，像一把小小的剑。“但是你看，埃拉托色尼——你的影子不会消失！”她说，用手指戳着杆子底部那顽固的、聚成一小滩的黑色细条。他撑起身子，把测量绳拿过来，沿着粉笔标记拉动它打结的长度，而她则抓住松散的一端，以免它拖进池塘。“那么塞恩和亚历山大港位于一条曲线上，奈芙蕾特，”他说，“而这个小小的影子可以测量整个圆圆的世界。”
巴肯纳蒙将一根像他前臂一样粗的盘绕测量绳，拖过跪着的骆驼的驼峰，然后把它摔到两个比他膝盖还高的晃动水罐旁边。他用两只宽大的手把绳子勒紧，骆驼在重压下呻吟着挪动，他也跟着哼了一声。内弗雷特从条纹帐篷杆之间窜过，拖着她的鹅卵石袋，把它塞进他等着的手掌里。“小心，里面有五百斯塔迪亚的计数！”巴肯纳蒙笑着，把它牢牢系在腰带上。就在这时，一头散漫的驴子，被一个水果小贩的叫喊声吓到，侧身冲撞，把它的侧腹撞向一堆齐胸高的瓜果金字塔。瓜果爆裂开来，在尘土飞扬的小巷里四处轰隆隆地滚动。埃拉托色尼弯下他修长的双腿，把他的青铜日晷杆像屏障一样插在地上，然后用凉鞋把两个瓜果扫了回来，以免它们消失在一个摊位下面。内弗雷特手脚并用地爬着，把滚动的瓜果搂进怀里，当一个瓜果再次滑脱时，她咯咯地笑了。
巴肯阿蒙沿着纤道踱步，步履缓慢而平稳，他厚实的凉鞋在尼罗河畔潮湿的泥土上留下新月形的印记。每走一百步，他就会把两根手指伸进鼓鼓的石子袋里，放下一颗白色石子，嘴里小声数着。奈芙瑞特小跑着跟在他身边，她的写字板在臀部晃动，每当石子落下，她就用芦苇笔划一道记号。他们身后，阶梯金字塔在天空中显得苍白，枣椰树的叶子在渐起的风中沙沙作响。突然，一阵强风从河面刮来，吹掉了巴肯阿蒙的头巾，也掀开了他袋子松散的盖子。一把白色石子洒了出来，弹跳着滚下泥泞的斜坡，消失在下面缠结的芦苇丛中。巴肯阿蒙扑过去，双膝跪在泥里，用两只宽大的手捞着，但水流已经把大部分冲走了。奈芙瑞特也跟着他爬下去，在芦苇秆中抓着散落的石子，把抓到的塞进他合拢的手掌里。
巴肯阿蒙宽阔的肩膀和远岸的木桩之间，那根打着结的测量绳被拉得笔直，却被运河桥上的一块开裂的木板卡住了。他向后猛拉，双脚站稳，但绳子猛地一抖，扭曲，然后像鞭子一样啪地一声断成了两截。一半无用地瘫在他的手中；另一半则旋转着飘向绿色的水面，被水流带向远岸倾斜的吊杆。奈芙瑞特毫不犹豫——她把写字板扔在木板上，因为脚上本来就光着，所以也无需踢掉什么，然后一头扎进泥泞的河岸，没入运河齐膝深。她快速涉水，双臂拍打着水花，伸手去抓漂浮的绳头，以免它滑到摇摆的吊杆下方。就在吊杆低垂的那一刻，她的手指抓住了湿漉漉的纤维，她猛地将绳子拽了出来，胜利地浑身滴着水，将绳子高举过头顶，像一件奖品。
采石场的悬崖在夕阳下泛着橘红色的光，风尘仆仆的旅人从北方的道路上跌跌撞撞地走下来，漫长的沙漠跋涉让他们的双腿酸痛不已。在他们上方，塔莉娅（Thalia）赤着脚，沿着采石场的石壁向下攀爬，脚趾在岩石的裂缝中寻找着落点，一只手抓住突出的岩架，另一只手将镜子背带紧紧地拉过胸前。她荡过那块巨大的未完工方尖碑，它的石身比六个并排躺着的人还要长，然后双脚稳稳地落在它平坦的花岗岩背上。她猛地扯下铜镜，将其倾斜以捕捉下沉的太阳，一道耀眼的光芒射向下面的道路。巴肯阿蒙（Bakenamun）松开骆驼的缰绳，用手遮住眼睛，大笑着高举双臂挥舞。奈弗雷特（Nefret）光着脚，飞快地跑过松散的碎石地，她的写字板拍打着臀部，对着悬崖大喊。她在方尖碑下方猛地停住，脚跟下扬起一阵尘土，她仰着脖子，望着高空中闪烁的光芒。
他们跑完最后一段路程来到水井边，凉鞋拍打着石头，就在太阳升到最高点时，他们扑到了齐腰高的井沿上。巴肯阿蒙把自己撑上井台，双手撑在冰凉的石沿上，直直地往下看，等待着一个从未出现的影子。奈芙蕾特挤到他身边，伸长脖子越过黑暗的圆形井筒，井筒深达她身高的三倍，下面就是水面。阳光形成一个完美的圆盘，平坦而明亮地落在水面上，井沿周围和井筒内部都没有任何阴影。塔莉亚探出身子，将水面与她镜子里的倒影进行比较，兴奋之余，抛光的铜盘从她手中滑落，翻滚着掉进了井筒。它啪地一声击中水面，激起一圈圈涟漪，然后沉入水中消失不见。她伸手去抓，却为时已晚，只抓到了一把空气，她惊呼出声，而巴肯阿蒙及时抓住了她的手臂，才没让她跟着掉下去。
在屋顶露台上，齐腰高的泥砖矮墙被白天的阳光晒得暖烘烘的，巴肯阿蒙跪下来，解开他鼓鼓的袋子，把白色的计数石子倒出来，哗啦啦地堆成一堆堆。他用宽大的双手把它们堆起来，嘴里小声数着，把每一千颗石子堆成一排排整齐地摆放在泥地上。奈芙瑞特蹲在他旁边，芦苇笔在她膝盖上平衡着的一块湿泥板上快速地划着，他每报出一个数字，她就记录下来。“五堆，”巴肯阿蒙咕哝着，擦了擦他光秃秃头上的汗水，“从亚历山大到这里是五千斯塔迪亚。”塔莉亚俯身检查泥板上的数字，她伸长的手臂支撑着泥板，以免它倾斜。突然，一只毛发粗糙的山羊从楼梯上小跑过来，饥饿地嗅着石子堆，还没等巴肯阿蒙抓住它的角，它就一头把一堆石子撞下了矮墙边缘。石子像雨点般落入下面渐渐变暗的街道。奈芙瑞特尖叫一声，猛地扑向山羊的绳索项圈，把它拉了回来，而塔莉亚则把剩下的石子安全地搂进怀里，尽管受了惊吓，她还是笑了。
海风穿过灯塔的走廊，埃拉托色尼跪在地上，用一块粉笔在石头上划着，一圈又一圈，直到一个比人还高的巨大圆圈在黑暗的地板上发出白色的光芒。他把青铜日晷杆插在圆心，标记出正午时分细长的阴影，切下一小片，其宽度不超过整个圆环的五十分之一。巴克纳蒙把打结的测量绳从肩上卸下来，手拉手地沿着圆圈的边缘拉伸，而奈芙瑞特则抢先一步，抓住绳子的末端，用赤脚将其按平。塔利亚远远地探出身子越过女儿墙，指着弯曲的海岸线，展示整个广阔的世界是如何像粉笔圈一样弯曲的。他们一起最后用力拉紧绳子，绳子绷直了——一个完整、 unbroken 的圆圈，整个地球的形状在他们脚下展露无遗。