The Witch Baba Yaga — 用中文阅读

故事标题目前仍是英文，正文是中文。

在色彩随风变幻的彩绘沙漠中，住着一位名叫安雅的年轻女子，她肩负着一项无法拒绝的任务。村里的长者格雷戈尔老人低声讲述着芭芭雅嘎的故事，那是一位住在变幻莫测之地最深处的女巫，一个拥有扭曲魔法和更黑暗秘密的女人。安雅的哥哥德米特里被黄金的承诺诱惑进了森林，只有芭芭雅嘎才能将他从任何束缚他的咒语中解救出来。森林本身也在低语警告，树木像抓握的爪子一样扭曲，但安雅知道她必须冒险进入未知。

“拿着这个，”老格雷戈尔嘶哑地说，将一面失去光泽的银镜塞到安雅手中。“这是你祖母的。她曾警告我，‘镜子显示的不只是影像；它显示的是人心。’记住她的话，孩子。它或许能保护你，或许能指引你，但前提是你必须对自己诚实。”安雅紧握着镜子，它冰凉的表面带来一种奇怪的慰藉。她走进森林，身后那片彩绘沙漠渐渐远去。

“我听说森林会用幻象考验你，”一个沙哑的声音从上方的树枝间嘶嘶传来。一只乌鸦，羽毛黑如夜色，栖息在头顶。“如果你屈服于诱惑，森林就会把你留下。”安雅打了个寒颤，想起奶奶常讲的一个故事。“‘认识你自己，’就像苏格拉底说的，”她喃喃自语，紧握着镜子。“因为只有那样，你才能真正理解周围的世界。”

安雅继续前行，很快发现了一条由闪闪发光的金币铺成的小路。“德米特里一定会喜欢这个的，”她想，回想起她哥哥对财富永无止境的渴望。金币似乎唱着海妖的歌，许诺着无尽的财富。她能不能只拿几枚来帮助家人，等她救出德米特里之后呢？“不行！”她喊道，连自己都吓了一跳。她想起了祖母的话：金光耀眼，但真正的价值由内而生。

当安雅抵制黄金之路时，金币消失了，取而代之的是一片宽阔而平静的水池。她的倒影在她面前闪烁，不是她本来的样子，而是身着华丽丝绸和珠宝，一位统治着广阔王国的女王。“这样的力量可能属于你，安雅，”倒影低语道，声音像蜜酒一样。“忘了你的哥哥，拥抱你的命运吧！”安雅举起镜子。“我的命运是保护我所爱的人，”她说，声音颤抖但坚定。

倒影咆哮着，水池消散了，只留下安雅站在一扇由白骨制成的巍峨大门前。一只枯槁的手伸了过来，手里攥着一把金粉。“就尝一点点，”一个声音嘶哑地说，“只为看一眼你的兄弟……知道他还活着……”安雅犹豫了。她记得德米特里对黄金的痴迷。正如使徒保罗所写，“贪财是万恶之根。”

安雅闭上眼睛，举起银镜。这不是陷阱，这是对美德的考验，为了证明我配得上。她凝视着镜子的深处，不是看自己的脸，而是看里面旋转的色彩。德米特里被锁在一个黑暗的小屋里的景象在她眼前一闪而过。他还活着，但他的精神正在消逝。是时候了。“我拒绝！”她喊道，她的声音在寂静的森林中回荡。

骨门碎裂，露出了通往一座摇摇欲坠地立在巨大鸡腿上的小木屋的小径。木屋疯狂旋转，窗户如同恶毒的眼睛。芭芭雅嘎本人现身了，她是一个怪诞而美丽的形象，长而蓬乱的头发里编织着骨头和羽毛。“哦，小鸟儿自己飞进笼子了，”她咯咯笑着说，“你拿什么来换你兄弟的自由？”

“我别无所有，唯有此身可献。”安雅向前一步，宣告道，“释放我哥哥，我将为您服务七年。”芭芭雅嘎的眼睛眯了起来。“为我服务？真是天真。好吧。”她打了个响指，德米特里出现了，瘦骨嶙峋，面色苍白，但已自由。安雅冲向他，紧紧抱住他。那一刻，她知道自己做出了正确的选择，无论代价如何。

安雅忠诚地侍奉着芭芭雅嘎。她学到了许多魔法以及彩绘沙漠中隐藏的真相。七年期满后，芭芭雅嘎释放了她和德米特里，他们没有变得更富有，但智慧却增长了。当他们走回村庄时，安雅看着她的哥哥。他所追逐的黄金，正是差点让他一无所有的东西。