إمبر والفولاذ

محطة الفضاء المترامية الأطراف، والمعروفة باسم "القلعة اللونية"، كانت معلقة على خلفية سديم "زيلوس". لوّنت دوامات من اللون الوردي الفاتح، والأزرق الكهربائي، والذهبي المتلألئ الفراغ. داخل القلعة، كانت الحياة تنبض، غير مدركة للظلام الزاحف الذي يهدد باستهلاك كل شيء. شخصية وحيدة، يلفها الظل، كانت تراقب من أعلى قمة.

إمبر، حامية القلعة، تدربت بلا كلل في ساحة التدريب ثلاثية الأبعاد. كانت حركاتها انسيابية، وكل ضربة دقيقة وقوية. يجب أن تكون مستعدة، فكرت إمبر، فوشوشات العاصفة القادمة تتعالى كل يوم. هي وحدها من تقف بين القلعة والدمار الشامل.

شاهد ستيل، معلم إمبر، بعين ناقدة. "الدقة هي المفتاح يا إمبر، ولكن الفهم كذلك." عدّل نظارته، وكانت نظرته حادة. "تذكر ما قاله كونفوشيوس: 'بثلاث طرق قد نتعلم الحكمة: أولاً، بالتفكير، وهو أنبلها؛ ثانياً، بالتقليد، وهو أسهلها؛ وثالثاً، بالتجربة، وهي أمرّها.' فكر في عدوك يا إمبر، وسوف تنتصر."

فجأة، انطلقت صفارات الإنذار في جميع أنحاء القلعة. تلاشت برامج التدريب ثلاثية الأبعاد، وحلت محلها تحذيرات عاجلة. تم الكشف عن توقيع طاقة هائل يقترب من المحطة. لقد استيقظ شيء قديم ومريع.

Ember's eyes widened in disbelief.

حبس إمبر أنفاسه. سقط ظل هائل عبر أرضية القلعة، محجباً ما تبقى من ضوء قليل. تمتم ستيل بشتائم خافتة، ماسحاً بنظره الفضاء الذي كان يزداد قتامة بسرعة. أنين ريز، دافناً وجهه في جانب ستيل.

حجبت إمبر عينيها، والمطر الحصوي يتساقط من القبة المتصدعة أعلاها. أمسكت ستيل يد ريز، وسحبته أقرب بينما كان شعاع دعم يئن بنذير شؤم. تحطم الفويدبرينجر في القلعة، مطلقًا موجة من الفوضى المطلقة. تشوه الواقع نفسه والتوى.

تحطمت "فويتبرينغر" في القلعة، مطلقةً موجةً من الفوضى المطلقة. تشوه الواقع نفسه والتوى. انهارت أقسامٌ كاملة من المحطة وتحولت إلى غبار. بدا الأمل مفقودًا.

على الرغم من الدمار، ركزت إمبر على حجر القناة. تذكرت النصوص القديمة التي أراها إياها ستيل. كانت تتحدث عن تسخير الطاقة الخام للسديم من خلال أنماط هندسية دقيقة.

بإصرارٍ متجدد، رفعت إمبر حجر القناة. وجهت طاقة السديم. وبالتركيز على الأنماط الهندسية التي تعلمتها، بدأت تنسج درعًا من الخلق الخالص. انفجرت قبة مشعة من الضوء، دافعةً الظلام الزاحف إلى الوراء.

شاهد ستيل بانبهار بينما أطلقت إمبر العنان لقوة حجر القناة. لقد فعلتها، فكر، إنها حقًا حامية القلعة. لكنه كان يعلم أن جالب الفراغ لم يُهزم بعد. شعر بوجود آخر يتربص في الظلال. كان تهديد جديد يظهر.

في هذه الأثناء، وفي أعماق قلب القلعة، تحركت شخصية. مهندس فاسد اسمه رايز، كان خادماً مخلصاً، لكنه الآن استُهلك بتأثير فويتبرينغر. "القلعة ستسقط"، همس، وعيناه تتوهجان بطاقة شريرة. "وإمبر ستكون أول من ينكسر."

أطلق رايز موجة من الطاقة الفاسدة. اجتاحت أنظمة القلعة. ومض الدرع وضعف. كافحت إمبر للحفاظ على السيطرة.

"لا أستطيع الصمود أكثر من ذلك!" صرخت إمبر، وصوتها مجهد. عرف ستيل أنه يجب عليهم التحرك بسرعة. تذكر غرفة مخفية داخل القلعة. مصدر طاقة قديم كان كامناً هناك. يمكن أن يعزز قدرات إمبر.

"هناك غرفة سرية!" صرخ ستيل وسط الفوضى. "مصدر طاقة قديم! يمكننا تضخيم قدراتك!" أمسك بيد إمبر. ركضا معًا عبر الممرات المتهالكة، متفاديين الحطام المتساقط.

توقع رايز تحركهم. أطلق سربًا من الطائرات المسيرة الفاسدة. اجتاحت الممرات، وسدت طريق إمبر وستيل. "لا يمكنكما الهروب من مصيركما،" صدح صوت رايز في أرجاء القلعة. "جالب الفراغ سيلتهم كل شيء!"

"نحن نصنع مصائرنا يا ريز!" ردت إمبر، وصوتها يصدح بالتحدي. "نحن نتحكم في الفوضى. لقد أصبحت مجرد بيدق للتدمير!" رفعت حجر القناة. رقصت أنماط هندسية من الضوء حولها. تعثرت الطائرات بدون طيار.

مع تدفقٍ هائلٍ من القوة، حطّمت إمبر الطائرات بدون طيار. نبضت حجر القناة أكثر إشراقًا من أي وقت مضى. شعرت بارتباطٍ بالسديم نفسه. تدفقت قوته في عروقها.

عند وصولها إلى الغرفة المخفية، وضعت إمبر حجر القناة في مهده القديم. رنت الغرفة بالقوة. تركزت طاقة السديم، مما ضاعف قدراتها مئة ضعف. كانت مستعدة لمواجهة جالب الفراغ.

عند خروجها من الغرفة، واجهت إمبر جالب الفراغ. كان يلوح أمامها، دوامة دوّارة من الظلام. لكنها الآن لم تعد خائفة. كانت شعلة إمبر بداخلها تحترق أكثر إشراقًا من أي وقت مضى. مصير القلعة اللونية يقع على عاتقها.