Fastball Friends Forevermore

"هل أنت مستعد لحرق بعض الرمال يا بولت؟" سأل ريو، وهو يعدّل نظارته الواقية. أعطى بولت، السلحفاة الصغيرة ولكن العازمة، همهمة تأكيد. وقف الاثنان على حافة مضمار سباق الرمال المتحركة، وهو امتداد واسع من الكثبان الرملية المصبوغة بألوان القرمزي والمغرة والياقوت. كانا على وشك بدء رحلتهما عبر الصحراء الملونة، على أمل الفوز بكأس الترس الذهبي.

أشار ريو إلى سراب متلألئ في الأفق. وأوضح قائلاً: "تقول الأسطورة إن متزلجي الرمال القدماء استخدموا هذه السرابات للعثور على الواحات المخفية". ضيّق بولت عينيه، غير مقتنع. "باه! خرافات عجائز!" تمتم. ريو، غير منزعج، أخرج بوصلة صغيرة باهتة من حقيبته. "قرأت عن هذا في مذكرات سفر العجوز فيتزويليام، من المفترض أن تقودنا الإبرة إلى الواحة المفقودة التي تحمل مفتاح الاختصارات عبر مضمار السباق."

"نحن بحاجة إلى كل ميزة يمكننا الحصول عليها،" أصر ريو. "تذكر ما قاله ليوناردو دا فينشي: 'من يثبت على نجم لا يغير رأيه.' نحن ثابتون على الفوز!" ضحك بولت، ضحكة عميقة مدوية. "حسناً، حسناً، تقدم أنت يا فتى. ولكن إذا ابتلعتنا عاصفة رملية في النهاية، فسألومك أنت."

قادتهم البوصلة نحو هضبة شاهقة مخططة بألوان زاهية. صرخ ريو فوق الريح: "تبدو وكأنها جرف الهمس". وبينما اقتربوا، انقض سرب من طيور القناص الرملية، تنقر على مؤنهم. أمر بولت: "تفرقوا!"، ساحبًا رأسه إلى داخل درعه للحماية.

بعد أن تفرقت طيور الشنقب الرملية، لاحظ ريو شيئًا يتلألأ بالقرب من قاعدة الميسا. "انظر!" صاح، مشيرًا إلى كهف صغير مخبأ خلف ستارة من الرمال المتلألئة. "وفقًا لمذكرات الرجل العجوز فيتزويليام، اعتاد متزلجو الرمال ترك القرابين هنا، على أمل تهدئة أرواح الصحراء. هل ترى تلك البلورات المتوهجة؟ تقول المذكرة إنها تستطيع تضخيم إشارة البوصلة لتحديد موقع واحة."

عندما دخلوا الكهف، دوى صوت هدير عميق عبر الممر. همس بولت بصوت مرتجف: "أوه أوه". بدأت الأرض تهتز بعنف. دوى صوت: "دودة الرمل!". هرع قزم عجوز متجعد الوجه ذو لحية بيضاء طويلة، يرتدي سترة جلدية بنية ونظارات واقية على رأسه، إلى الكهف. "يمكنهم شم رائحة بوصلتكم! إنها تجذبهم!"

"علينا إخفاء البوصلة!" صرخ ريو. "بسرعة، بولت، استخدم صدفتك!" بولت، فهم على الفور، انكمش أكثر داخل صدفته. وضع ريو البوصلة بعناية داخل صدفة بولت. "وفقًا للعجوز فيتزويليام، تعتمد ديدان الرمل على الكشف عن المعادن. لا معدن، لا دودة!"

ازدادت اهتزازات دودة الرمال قربًا، ثم توقفت فجأة خارج مدخل الكهف مباشرة. ابتلع القزم ريقه. صرخ ريو: "إنه يعمل!" انتظرت دودة الرمال ثم انزلقت بعيدًا في الصحراء. ابتسم القزم: "لقد أثبتت أن المثابرة يمكن أن تصد أي تحدٍ! الآن اذهب واربح كأس الترس الذهبي!"

أطل بولت برأسه من صدفته. "كان ذلك قريبًا جدًا! شكرًا لك على إخفاء البوصلة يا ريو." "في أي وقت يا بولت! هذا العجوز فيتزويليام كان يعرف عمله حقًا!" أجاب ريو بابتسامة. نبضت البلورات المتوهجة داخل الكهف بالضوء.

معًا، تسابق ريو وبولت عبر مضمار "الرمال المتحركة"، مستخدمين معرفتهم المكتشفة حديثًا بالواحات لتأمين طرق مختصرة والفوز في النهاية بكأس "الترس الذهبي". هتف ريو: "نحن حقاً نشكل فريقًا رائعًا يا بولت!" ابتسم بولت قائلاً: "بالتأكيد، أصدقاء إلى الأبد!" الآن أصبح كلاهما خبيرين في الرمال المتحركة.