Leaping Lizards Learn to Launch

"كرنفال وابل الشهب وصل أخيرًا!" صاح بيب، وذيله يرتعش من الإثارة. تنهدت زيلا، وهي تعدل نظارتها بدقة: "الإثارة لن تساعدنا على الفوز في مسابقة إطلاق السحالي القافزة يا بيب. نحن بحاجة إلى استراتيجية." كان الهواء يضج بالترقب بينما كانت المخلوقات الخيالية تتدفق إلى أرض المعرض المبهرة المضاءة بالنجوم.

"انظر!" صاح بيب، مشيرًا إلى كتاب قديم مغبر على رف مؤقت في كشك عرافة. كان الغلاف يقرأ: "التقنيات القديمة لرمية ذيل الزنبرك". رفعت زيلا حاجبها. "رمية ذيل الزنبرك؟ يبدو سخيفًا! لكن... ربما يوجد شيء مفيد بالداخل"، تمتمت، فاتحة الصفحات الهشة بعناية.

"يقول هنا إن السحالي القديمة استخدمت قوة ذيولها لإطلاق الأشياء لمسافات لا تصدق،" قرأت زيلا بصوت عالٍ. اتسعت عينا بيب. "تخيل لو استطعنا فعل ذلك! يمكننا الفوز بالتأكيد!" ترددت زيلا، ثم أعلنت، "لنقم بذلك!" ثم قالت، "هيلين كيلر، التي كانت عمياء وصماء، قالت ذات مرة: 'الحياة إما مغامرة جريئة أو لا شيء على الإطلاق.' أعتقد أننا بحاجة إلى أن نكون جريئين إذا أردنا الفوز!"

اندفعوا إلى منصة الإطلاق، حيث كانت فرق السحالي الأخرى تتدرب. "حسنًا، أولاً نحتاج إلى اختبار رمية "قفزة الذيل" هذه،" أمرت زيلا. اتخذ بيب وضعه، محاولًا محاكاة الرسم التوضيحي في الكتاب. "استعد... انطلق... ووش!" أطلق بيب كيس فول صغيرًا، لكنه لم يذهب سوى بضعة أقدام قبل أن يتوقف ويسقط في التراب.

فجأة، ضحكت جيكو حكيمة عجوز تدعى جيلدا من مكان قريب. "هل تحاولون إتقان الرمية القديمة، أليس كذلك؟" سألت. "الأمر لا يتعلق بالقوة فقط أيها الصغار؛ بل يتعلق بالإيقاع والتوازن!" وأشارت إلى قطعة نيزك غريبة متلألئة مغروسة في الأرض. "هذه الشظايا النيزكية تعزز القدرات الطبيعية للسحلية إذا تم الإمساك بها بشكل صحيح."

لكن الإمساك بالقطعة كان صعباً. في اللحظة التي لمسها بيب، توهجت قطعة النيزك بشدة، دافعة إياه إلى الخلف. أوضحت جيلدا: "يبدو أن القطعة تتفاعل فقط مع السحالي التي لديها... إمكانات معينة". تقدمت زيلا إلى الأمام، وبريق تصميم في عينيها. قالت وهي تستعد: "سأحاول".

بينما كانت زيلا تمسك بالقطعة، تدفقت موجة من الطاقة عبرها. "ركزي يا زيلا! وجهي تلك الطاقة إلى ذيلك،" أمرت جيلدا. هتف بيب، "يمكنك فعلها يا زيلا! تذكري تقنية رمية ذيل الربيع!" أخذت زيلا نفسًا عميقًا، متخيلة السحالي القديمة وإطلاقاتها القوية.

زيللا زأرت، موجهة كل طاقتها إلى ذيلها. وباستخدام تقنية "رمية النابض الذيلية"، أطلقت كيس الفول بضربة قوية! حلق في الهواء، أبعد مما رآه أي شخص على الإطلاق. صرخت جيلدا: "هذا هو! هذه قوة شظية النيزك". ابتسمت زيللا، وصاحت: "لقد فعلناها!"

"لقد أظهرتِ شجاعة وعزيمة حقيقيتين،" قالت جيلدا، وهي تربت على ظهر زيلا. أضاف بيب: "وعمل جماعي! لم تكن لتفعليها بدون تشجيعي!" ضحكت زيلا. "شكرًا لك يا بيب. وشكرًا لك يا جيلدا على إرشادك،" قالت بصدق، وهي لا تزال متوهجة من إثارة الإطلاق.

مع بدء تلاشي كرنفال وابل الشهب مع ضوء الصباح، فكرت زيلا في انتصارهم. قالت: "لقد تعلمنا أكثر من مجرد كيفية إطلاق أكياس الفول يا بيب. لقد تعلمنا أن العمل الجماعي والمثابرة يمكن أن يساعدانا في تحقيق أي شيء." ابتسم بيب قائلاً: "في العام المقبل، سندخل ماراثون الشهب!"