ستارلايت تنقذ المجرة المفقودة
كانت مدينة أيريلون تنجرف وسط السحب الياقوتية الدوامة، وأبراجها الكريستالية تتلألأ تحت الشمسين التوأمين. كانت الشلالات تتدفق من الجزر العائمة، لتغذي النباتات المضيئة في الأسفل. لقد كانت مملكة مسالمة، لم تمسسها الظلمة التي ابتليت بها المجرات الخارجية... أو هكذا اعتقدوا. بدأ ظل، واسع وشرير، يحجب الأفق، حاملاً معه الوعد المخيف بالحرب.
ليرا، حارسة ضوء النجوم، وقفت على قمة أعلى برج، عيناها مثبتتين على الظلام المقترب. "جالبو الفراغ"، تمتمت، صوتها بالكاد مسموع فوق الرنين اللطيف لبلورات الرياح. هذا هو اليوم الذي تدربت من أجله، اللحظة التي ستُختبر فيها قوتها. مصيرها ينتظرها، منارة أمل ضد النسيان الزاحف.
اندفع جاكس، مهندس السماء المتمرس، إلى جانب ليرا، وقد ارتسم القلق على وجهه. "إنهم يخترقون الحاجز الجوي! مدافع الدفاع جاهزة، لكن..." توقف عن الكلام، وتحولت نظرته بعصبية. التفتت ليرا إليه، وتعبيراتها حازمة. "نحن نصمد، جاكس. نحن نحمي أيريلون."
نزلت الموجة الأولى من سفن "فُويدبرينغر" على "أيريلون"، هياكلها سوداء كالليل، حاجِبةً الشمسين التوأم. انطلقت أشعة الطاقة عبر السماء، مزقةً الأبراج البلورية بسهولة مرعبة. أطلق مدافعو "أيريلون" وابلًا من نيران المدافع، لكن دروع "فُويدبرينغر" امتصت الانفجارات دون أن تتزعزع. لقد بدأت حرب السماء.
اندفعت لَيرا إلى المعركة، وسيفها النجمي يتوهج، تصد انفجارات الطاقة بمهارة لا مثيل لها. "من أجل أيريلون!" صرخت، صوتها يتردد في ساحة المعركة. "الدرع الواقي للطاقة يفشل؛ نحتاج إلى تحويل!" صرخ جاكس عبر أجهزة الاتصال، صوته مشدودًا بالإلحاح. كانت هذه ستحول إلى حمام دم، ولَيرا كانت تعلم ذلك.
جاكس، وهو يقود قاذفة سماوية معدلة، تشق طريقه عبر الفوضى، ويجذب نيران العدو. تمتم قائلاً، مقتبساً من ماركوس أوريليوس: "تذكر ما قاله ماريوس العجوز: "لا تضيع المزيد من الوقت في الجدال حول ما يجب أن يكون عليه الرجل الصالح. كن واحداً." حان الوقت لتكون بطلاً!" أطلق وابلًا من صواريخ البلازما على طراد قريب، على أمل أن يكسب ليرا بعض الوقت. كان يعلم أنه أقل تسليحًا، لكن كان عليه أن يحاول.
لاحظت ليرا نمطًا في هجمات جالبة الفراغ: كانوا يستهدفون القمة البلورية المركزية، قلب شبكة طاقة أيريلون. إنهم يحاولون شل دفاعات المدينة! أسرعت نحو القمة، عازمة على حمايتها بأي ثمن. وعند وصولها إلى القمة، رأت أن قناة الطاقة بدأت تتصدع.
ضرب شعاع طاقة هائل البرج، محطماً أنبوب الطاقة ومرسلاً شظايا الكريستال تتطاير. اجتاحت موجة من الطاقة المظلمة أيريلون، غامرة المدينة في الفوضى. ومضت مولدات الدرع ثم توقفت، تاركة المدينة عرضة للخطر. شعرت ليرا بألم حارق بينما غمرتها الطاقة المظلمة. لقد حُكم على أيريلون بالفناء.
سعلت لَيرا، ولاحظت قطعة بلورية صغيرة تتوهج بضوء غير عادي. كان ذلك بلورة ذاكرة، مشبعة بالمعرفة القديمة لمؤسسي أيريلون. في الصفحة الثانية، لاحظت أنها تقرأ عن كيفية استخدام هذه البلورات في السابق لتوجيه ضوء النجوم النقي. هل يمكن أن يكون هذا هو المفتاح لاستعادة الدرع؟ قبضت على القطعة بإحكام، واشتعلت شرارة أمل بداخلها.
كانت المدينة تتهاوى، وبدأت الجزر العائمة تنجرف بعيدًا. كان "الفويَدبرينجرز" يقتربون لإنهاء الأمر، وكان انتصارهم وشيكًا. احتشد سكان "إيريلون" في خوف، وقد انطفأ أملهم. ومع ذلك، عرفت "ليرا" أنها لا تستطيع الاستسلام. كانت "ستارلايت سنتينل"، خط الدفاع الأخير.
هبط جاكس اضطرارياً بمركبته الجوية المتضررة في مكان قريب، ووجهه ينزف وعليه كدمات. "ليرا! ماذا الآن؟" صرخ فوق هدير سفن جالبة الفراغ. نظرت إليه، وقد تصلبت ملامحها إصراراً. "سنستخدم البلورة يا جاكس. سنعيد الدرع!"
بمساعدة جاكس، تسلقت ليرا إلى أعلى نقطة في البرج المدمر، والقطعة البلورية تنبض في يدها. بلورة الذاكرة لا تستجيب إلا للنوايا النقية. مستعينة بأعمق احتياطيات إرادتها، ركزت على صورة درع أيريلون، وطاقته المشعة تحمي المدينة من الأذى. كان عليها أن تركز، وإلا كانوا جميعاً محكومين بالفناء.
اندفعت موجة من ضوء النجوم النقي من بلورة الذاكرة، غامرةً أيريلون بتوهجها المشع. تشكّل الدرع المحطم من جديد، متلألئًا بطاقة متجددة، وصد هجمات جالب الفراغ. تراجعت الطاقة المظلمة، وعاد الأمل ليشتعل في قلوب الأيريلونيين. لقد عاد حاميهم.
مع استعادة الدرع، انقلبت موازين المعركة. عادت مدافع أيريلون الدفاعية للحياة، مزقت تشكيلات الفويدبرينجر. أطلقت ليرا، مدعومة بضوء النجوم، سلسلة من الانفجارات الطاقية المدمرة، مما أدى إلى شل السفينة الأم للعدو. لقد أصبحت لديهم فرصة الآن.
تراجعت سفن مبيدي الفراغ المتبقية، بعد أن تم صد هجومها. كانت إيريلون آمنة، في الوقت الحالي. خرج الناس من ملاجئهم، يهتفون باسم ليرا، ووجوههم تشع بالامتنان. لقد أنقذهم حارس النجوم من الفناء.
هبطت لَيرا برفق، جسدها منهك، لكن روحها محلقة. اقترب منها جاكس، وجهه يبتسم. "فعلتها يا لَيرا! لقد أنقذتِ أيريلون!" ابتسمت بضعف، لكن عيناها حملتا لمحة قلق. لقد انتصرت المعركة، لكن الحرب لم تنته بعد.
"ربما نكون قد انتصرنا في هذه المعركة،" قالت ليرا بصوتها الهادئ، "لكن جالبو الفراغ سيعودون. علينا أن نستعد." كانت تعلم أن سلام أيريلون هش، هدنة مؤقتة من الظلام الذي يتربص وراء السحب. المعركة القادمة ستكون أصعب.
بعيداً وراء إيريلون، في قلب سيطرة جالبة الفراغ، راقبت شخصية غامضة الأحداث وهي تتكشف. كانت عيناها تتوهجان بغضب بارد. "حارسة ضوء النجوم... ستدفع ثمن هذا التحدي." أسطول من السفن الحربية، أكبر وأقوى بكثير من الأول، استعد لهجوم آخر.
وقفت ليرا على حافة إيريلون، تتأمل النجوم. أغمضت عينيها، تستمد القوة من ضوء النجوم بداخلها. تعهدت بحماية شعبها، مهما كلف الثمن. كانت حارسة ضوء النجوم، ولن تتراجع.
عندما استدارت لَيرا لتواجه أيريلون، التي كانت تتلألأ الآن تحت الشمسين التوأمين، علمت أن رحلتها قد بدأت للتو. سيعود جالبو الفراغ، وستكون مستعدة. كانت درعهم، وحاميتهم، وحارسة ضوء النجوم الخاصة بهم. لقد بدأ القتال من أجل المجرة المفقودة، ولن تسقط أيريلون.