الطرود الغريبة

ليو، وهو صبي معروف بخياله الجامح وحبه للألغاز، عدّل نظارته بينما كان هو ومايا يركضان في الشارع الرئيسي لويلو كريك. مايا، العملية دائمًا، واكبت السرعة، وضفيرتها تتأرجح. "اهدأ يا ليو! ما كل هذه العجلة؟" قالت وهي تلهث ضاحكة. "قد تظن أننا نطارد لصًا!" ابتسم ليو، وعيناه تلمعان. "ربما نحن كذلك! رأيت السيد أبيرناثي العجوز يحمل طردًا غريبًا إلى متجره. بدا متوترًا، ولدي شعور بأنه شيء... غريب!" ثم أسرع مرة أخرى، عازمًا على كشف الغموض.

توقفا بانزلاقٍ مفاجئٍ خارج "غرائب أبيرناثي"، وهو متجرٌ مكتظٌ بالتحف المغبرة والأدوات الغريبة. ضغط ليو وجهه على النافذة، محدقًا إلى الداخل. "لقد ذهب! والطرود... إنها على المنضدة!" انضمت إليه مايا، وتغير تعبيرها من التسلية إلى الفضول. "أي طرد؟ ذلك الملفوف بورق بني ومربوط بخيط؟" أومأ ليو برأسه بحماس. "هذا هو! كان عليه رموز غريبة يا مايا. أعتقد أنه شيء مهم، ولكن... ماذا يمكن أن يكون؟" رن جرسٌ مع فتح الباب، وخرج السيد أبيرناثي، وهو ينفض يديه.

"علينا أن نكتشف ما بداخل تلك الحزمة،" أعلن ليو، وهو يعدّل نظارته. "قد تكون مفتاحًا لكنز مفقود منذ زمن طويل أو اختراعًا سريًا!" عبست مايا. "لا يمكننا أن نقتحم المكان ونطالب برؤيتها يا ليو. هذا وقاحة. بالإضافة إلى ذلك، السيد أبيرناثي لن يرينا إياها هكذا ببساطة." خرج السيد أبيرناثي من المتجر. خطرت لليو فكرة، وانتشرت ابتسامة على وجهه. "إذن... سنعرض عليه المساعدة في شيء ما! هو دائمًا يحتاج للمساعدة في حديقته، قالت مايا. هيا بنا نعرض عليه المساعدة الآن."

اقتربوا من السيد أبيرناثي، الذي كان يكافح لتقليم شجيرة ورد جامحة بشكل خاص. نادى ليو: "سيد أبيرناثي! لاحظنا أنك بحاجة إلى مساعدة في الحديقة. يسعدنا أن نساعدك!" ابتسم السيد أبيرناثي، وهو رجل عجوز لطيف تتلألأ عيناه. "يا له من لطف منكم يا أطفال. بالتأكيد يمكنني الاستفادة من المساعدة. الأعشاب الضارة تنمو بجنون!" بينما كانوا يقتلعون الأعشاب، وجه ليو المحادثة بمهارة. "تلك كانت حزمة كبيرة أحضرتها في وقت سابق يا سيدي. هل كان فيها أي شيء مثير للاهتمام؟" خرج رجل ذو مظهر صارم من الزقاق. "تلك الأعشاب تحتاج إلى اقتلاعها بشكل صحيح يا أطفال،" أمر، مشيرًا إلى أحواض الزهور.

الرجل الصارم، الذي قدّم نفسه باسم السيد سيلاس، راقب كل تحركاتهم. على الرغم من نظرته العابسة، تمكن ليو من التسلل بنظرة خاطفة إلى نافذة المتجر. كانت الحزمة لا تزال هناك! والآن، لاحظ شيئًا آخر: صوت دقات خافتة ومنتظمة يصدر منها! "هل سمعتِ ذلك يا مايا؟" همس ليو، متظاهرًا بانتزاع الأعشاب الضارة. "أسمع ماذا؟" أجابت هي أيضًا هامسة. "صوت دقات! مثل الساعة! قرأت عن الساعات التي تدق في روايات المحققين. غالبًا ما تكون علامة على شيء خطير!" نبح الرجل الصارم، "أقل ثرثرة، والمزيد من إزالة الأعشاب الضارة!"

تحولت الأيام إلى أسبوع، لكنهم لم يتمكنوا من الاقتراب من الطرد. ركل ليو بحنق حجرًا سائبًا وتمتم قائلاً: "لا فائدة يا مايا. سيلاس يراقبنا دائمًا. لن نكتشف أبدًا ما بداخل هذا الصندوق." ربتت مايا على كتفه قائلة: "لا تستسلم يا ليو. نحن فقط بحاجة إلى نهج جديد. بالإضافة إلى ذلك، تمكنت اليوم من إلقاء نظرة فاحصة على الطرد. الرموز الغريبة... ليست عشوائية. إنها علامات سماوية من خرائط النجوم القديمة!" مدت يدها إلى حقيبتها وأخرجت كتابًا صغيرًا باليًا. كانت إحدى الصفحات معلمة برسم لكوكبة فيه، ولكن السيد سيلاس كان خلفهما مباشرة.

مسح السيد سايلاس حلقه. "ما هذا الذي لديكِ هناك يا فتاة؟" أغلقت مايا الكتاب بسرعة. "مجرد... مجرد كتاب قصص يا سيدي." قال ليو، مستشعرًا فرصة، بسرعة: "ذكر السيد أبيرناثي أن نظارته مكسورة. أنا أعرف كيف أصلح النظارات، وهذا سيعطينا سببًا للدخول إلى المتجر مرة أخرى!" اتسعت عينا مايا. "هذا رائع يا ليو!" السيد سايلاس، مشتتًا، تمتم. "حسنًا. لكن لا تتأخرا كثيرًا. لا يزال هناك حشائش يجب إزالتها." تبادل ليو ومايا نظرة أمل.

داخل المتجر، فحص ليو نظارة السيد أبيرناثي بعناية. "العدسة مشروخة. يمكنني إصلاحها، لكنني أحتاج إلى عدسة مكبرة خاصة من الغرفة الخلفية." السيد أبيرناثي، الذي كان مشتتًا بانتباهه لعميل، أشار له بالموافقة. "تفضل يا ليو. أنت تعرف مكانها." بينما كان ليو يتسلل نحو الغرفة الخلفية، اقتربت مايا من المنضدة حيث كانت الطرد. كان صوت الدقات أعلى الآن، يكاد يكون محمومًا. نظرت حولها، ثم مدت يدها ورفعت الطرد بعناية. "صوت الدقات السماوي هذا،" قالت بصوت عالٍ لنفسها، "يجب أن يكون علامة." قد يكون هذا هو الأمر. كل شيء أو لا شيء.

فجأة، انفتحت العلبة، لتكشف عن... ليست قنبلة، ولا خريطة كنز، بل طائر ميكانيكي مصنوع بجمال! دَبَّت الحياة في الطائر، فرفرف بجناحيه وغرّد بمرح. "إنها عندليب ميكانيكي!" هتفت مايا، وهي تحدق في ذهول. في تلك اللحظة، عاد السيد أبيرناثي، وهو يبتسم. "آه، لقد اكتشفتم أحدث إبداعاتي! إنها هدية لابنة أخي. إنها تحب الطيور ولطالما أرادت زيارة الكوكبات، لكنها غير قادرة على النهوض من السرير." "الموسيقى من الطائر الميكانيكي ستمنحها السلام والشعور بالدهشة،" قال.

عاد ليو ومعه العدسة المكبرة، ووجهه محمر من الإثارة. أدرك هو ومايا أنه ليس كل لغز يؤدي إلى الخطر أو الكنز. أحيانًا، تكون أعظم الاكتشافات هي تلك التي تجلب الفرح والعجب. قال ليو: "إنها جميلة يا سيد أبيرناثي. ابنة أختك محظوظة جدًا". أومأت مايا برأسها مبتسمة: "لقد تعلمنا أنه في بعض الأحيان، تحتوي الطرود الأكثر إثارة للاهتمام على ألطف الأسرار". ضحك السيد أبيرناثي: "بالتأكيد! وتذكروا"، قال: "الفضول قد يشعل المغامرة، لكن اللطف هو أعظم اكتشاف على الإطلاق!". ابتسموا، وهم يعلمون أن قلوبهم الفضولية قد وجدت شيئًا مميزًا حقًا.