Insulin in a Toronto Basement — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

كان الصندوق أثقل مما يبدو، يصل ارتفاعه إلى الخصر ومُغطى بألواح خشبية، وبداخله اثنا عشر قفصًا سلكيًا مكدسًا، وترنح الرجلان به عبر "فرونت كامبس" وهو يتأرجح بينهما كنعش سكران. قبض "بانتينغ" بيديه الكبيرتين على الطرف القريب، وبدت مفاصله بيضاء، وغاصت حذاءاه في العشب الجديد الناعم. أما "بيست"، النحيل والسريع، فكان يتراجع إلى الوراء، محاولًا قراءة الأرض. ثم انكسر اللوح السفلي تمامًا. سقطت الأقفاص، وقفزت الأغطية، وانطلق كلبٌ مُرقّط منخفضًا وبسرعة نحو حركة المرور التي تدور حول "كوينز بارك". "إنه في الطريق!" صرخ "بانتينغ" وهو يسقط طرفه، وتناثرت الألواح وتطايرت عبر العشب. كان "بيست" يركض بالفعل، وساقاه الطويلتان تلتهمان العشب، متفاديًا جذع شجرة الدردار، وغطس في الياردة الأخيرة ليثبت الكلب من طوقه على بعد بوصات من الرصيف بينما كانت عربة توصيل تمر بضجيج. جاء "بانتينغ" يركض خلفه، حاملاً الألواح المتناثرة تحت ذراعه، مبعثرًا الاعتذارات على بستاني مذعور. تلوى الكلب المرقّط مرة واحدة تحت قبضة "بيست"، ثم سكن، يلهث، مثبتًا على العشب.

هواء العلية كثيف كالحساء، خمسة وثلاثون درجة ومستمر في الارتفاع، محبوس تحت ألواح السقف بلا منفذ. يسحب بانتين الدلو المجلفن الأخير صعودًا على الدرج الضيق، مفاصل أصابعه بيضاء على المقبض السلكي، والثلج يتحرك ويصدر صوتًا بالداخل، والعرق يتخلل قميصه بلا ياقة. يصعد بيست خلفه خطوتين في كل مرة، دلوه يتأرجح، أحذيته الرياضية صامتة على الدرجات البالية. في الأعلى، يضع بانتين دلوه بقوة ويرمي نفسه على النافذة المتورمة، يدفع بكلتا راحتيه. لا تتحرك، فقد التصق الدهان بها وتشوهت بفعل الحرارة. يمسك بمشرط من الصينية، ويدفع المقبض في شق الإطار، ويلوي. تنفتح النافذة فجأة لدرجة أنه يترنح إلى الوراء، حذائه يعلق بحافة الدلو. تنساب مياه الذوبان عبر الألواح المائلة، تجري بسرعة تحت طاولة العمل وتتجمع عند قدمي بيست. يقفز بيست إلى الوراء، يمسك بساق الطاولة لمنعها من الانزلاق على الخشب المبلل، بينما يلعن بانتين ويسقط على ركبة واحدة لتعديل الدلو قبل أن ينسكب المزيد من الثلج.

تشققت السماء بالبرق فوق شارع كوليدج، وتمزقت القماش المشمع فوق أقفاص الكلاب بصوت يشبه طلقة نارية، متطايرة في الظلام. انهمر المطر جانبياً على سطح المبنى. أصبح أحد الأقفاص مفتوحاً من الأعلى الآن، وعبر كلب كولي أصفر، مبلل تماماً ومذعور، من فجوة في السلك وتسلق إلى حافة السطح، على ارتفاع أربعة طوابق فوق أسلاك الترام بالأسفل. اندفع بانتين نحو القماش المتطاير، وألقى بكل ثقله عليه، ولف حلقات من الحبل الجراحي حول قضبان القفص لربطه قبل أن تأخذه الرياح مرة أخرى. لم ينتظر بيست - بل تأرجح على سلم الإطفاء الحديدي المثبت بالطوب وصعده يداً بيد، وحذاءه القماشي ينزلق على الدرجات المبللة، حتى أصبح بمستوى المزراب. مد يده، وأمسك الكلب من رقبته، وسحبه جسدياً فوق حافة السطح إلى صدره، ونزل بيد واحدة والحيوان يرتجف تحت ذراعه بينما كانت العاصفة تحاول أن تسقطه من السلم.

تجمد الفناء على شكل أضلاع من الجليد الرمادي، وتجمدت الأخاديد بقوة الحديد تحت الذبائح المعلقة المتأرجحة من خطافاتها. ألقى بانتين بكل ثقله خلف العربة اليدوية، وانزلقت حذاءه، بينما كان بيست يسحب من الأمام، يتصاعد الدخان من أنفاسه. اهتز الحوض المجلفن، الذي كان يصل إلى الخصر ويمتلئ بالبنكرياس البقري المبرد، مع كل هزة. ثم سقطت العجلة الأمامية في قناة تصريف مقطوعة عبر الحجارة، وانحرفت العربة جانبًا، وانزلق الحوض من قيوده. أسقط بانتين المقابض وألقى بنفسه مسطحًا على الوحل، وذراعيه ممدودتين، وأمسك بحافة الحوض على صدره قبل أن ينقلب بين صفوف الذبائح المتدلية. تسلق بيست حوله، وأمسك بالحافة البعيدة، وسحبه إلى مستوى بينما كانت مرفقا بانتين تحتك بالجليد. للحظة لم يتحرك أي منهما، صدورهما ترتفع وتهبط، والحوض متوازن بينهما. ثم كافحا معًا لرفعه إلى وضع مستقيم على الحصى، والغدد سليمة، والبخار يتصاعد من أكتافهما في الهواء البارد.

كان الرجل الممتلئ ذو المعطف المصنوع من التويد في منتصف الجملة، يصفع بيده الكبيرة المحمرة الرسم البياني المعلق للتأكيد، عندما تمزقت الورقة من خطافاتها بفرقعة كصوت غصن مكسور. انزلقت الورقة الطويلة المجلجلة على درجات الممر المائل، ترفرف من طرف لآخر. سقط الشاب النحيل الذي يرتدي سترة كحلية اللون أرضاً وزحف خلفها على أربع، ركبتاه تنزلقان على الدرجات الخشبية، وساعة الإيقاف تتأرجح بعنف من رقبته وهو يمسك الورقة لتسطيحها قبل أن تنزلق تحت الصف الأمامي من الكراسي. خلفهم، لم ينتظر الرجل المستقيم ذو البدلة الرمادية استعادة النظام - سحب كرسياً من الممر، وصعد على المقعد بحذائه المصقول، ومد يده لإعادة تعليق الحلقات الممزقة على الخطافات المنحنية بنفسه، والنظارة المعلقة تتأرجح بحرية على سترته. بمجرد أن ثبتت، انتزع المؤشر من الحافة وتولى المحاضرة دون أن يفوت أي شيء، وهو يقرع الرسم البياني الذي تم إصلاحه بحدة بينما كان الجمهور في الأسفل يتهامس ويتطلع ليرى.

يتأرجح المصباح المعلق بسلكه، مُلقيًا بظلاله على خزانات المحلول الملحي التي تعلو خصر الرجل، بينما ينحني كوليب فوق جهازه المُجمَّع – مضخة دراجة هوائية تصدر أزيزًا، وأنابيب زجاجية مُثبتة بالشمع والخيط، والمادة البنية اللزجة تقطر ببطء في دورق. فجأة، يصبح السائل صافيًا. يندفع بانتين إلى الأمام، ممسكًا بأشرطة مئزر كوليب المطاطي، ويسحبه من مقعده. "يا لها من قوة! أخبرني بالقوة يا رجل!" يتلوى كوليب ليتحرر، ويرتطم بقوة بالوعاء الزجاجي سعة عشرة جالونات الواقف على الأرض الحجرية، والذي يعلو وركه – فينقلب، ويتحطم، وينتشر الكحول على البلاط في بحيرة متسعة مليئة بشظايا الزجاج. يسقط بيست الكأس الذي يحمله ويتسلق عبر الفيضان، ممسكًا بكتف بانتين ويسحبه إلى الخلف. يمسك ماكلويد بذراع كوليب الأخرى، ساحبًا الرجل الأصغر بعيدًا عن الحطام، وكلاهما ينزلقان على الحجر المبلل بينما يتأرجح المصباح المعلق بعنف فوق رؤوسهم، مضيئًا القبو بأكمله في أقواس متقطعة.

جاء الثلج جانبيًا من البحيرة، محدثًا أزيزًا على المظلة الحديدية لمدخل سيارة الإسعاف. فقد حاملو النقالة توازنهم على الدرجة المثلجة، فاهتز الإطار القماشي بقوة، وكاد أن يرمي الصبي جانبيًا عن عموده المترهل. اندفع كوليب إلى الداخل، وأمسك بكلتا يديه بالقماش المرتخي، وسند العمود على وركه لمنعه من الانثناء. تسللت الريح تحت البطانية القرمزية ومزقتها في هبة واحدة، فأرسلتها تنزلق عبر الثلج الذائب نحو المزراب. انطلق بانتينغ يركض بأقصى سرعة، وانزلقت حذاءاه، وألقى بنفسه أرضًا لتثبيت البطانية قبل أن تصل إلى فتحة التصريف. نهض وهو غارق حتى المرفق، ساحبًا إياها فوق كتفي الصبي المرتجفين. رفع بيست الطرف الأمامي للنقالة الدرجة الأخيرة، وهو يصرخ فوق الريح. وقف ماكلويد تحت المظلة يوجه بحركات حادة من عصاه، رافضًا السماح لأي شخص بإنزال الصبي حتى تُفتح الأبواب بالكامل. في الداخل، ضربهم الدفء كالجدار عندما أُغلقت الأبواب خلف آخر عامل نظامي يكافح.

يرقد الصبي منبطحًا على سرير حديدي يصل ارتفاعه إلى الورك، وسروال بيجامته مشدود أسفل وركيه النحيلين، بينما يدفع الرجل الممتلئ ذو المعطف الأبيض الملطخ الإبرة في أحد الأليتين الضامرتين، ثم في الأخرى، ضاغطًا على المكبس ليمرر خمسة عشر سنتيمترًا مكعبًا من المستخلص البني العكر. يمسك الشاب النحيل كتفي الصبي النحيل بقوة على الملاءة، وساعة الإيقاف تتدلى بحرية من رباطها وهو يميل بثقله. بحلول المساء، تورمت مواضع الحقن لتصبح خراجات حمراء ساخنة، ويرفع الرجل ذو البدلة الرمادية نظارته ذات المشبك ليدقق النظر، عابسًا بشدة. يحوم الكيميائي الصغير ذو الشعر الأحمر ومعه القطن، يربت على الحرارة المتصاعدة تحت الجلد. عندما يستدير الشاب النحيل بسرعة كبيرة لإحضار شاش جديد، تصطدم كوعه بالصينية المطلية بالمينا على الطاولة بجانب السرير — فتتحطم على الأرض المبلطة وتنزلق بطول الممر، وتتناثر المحاقن وتصدر صوتًا رنانًا على أرجل السرير الحديدية، يتجمد الجميع عند الضجيج قبل أن يتدافعوا خلف المعدن المتدحرج.

يشق الكيميائي صغير الحجم ذو الشعر الأحمر طريقه عبر باب المختبر، والقارورة مرفوعة عالياً، والسائل الصافي كالماء يترنح نحو سدادتها، وتنزلق حذاءه على البلاط المبلل. يندفع إلى الأمام صارخاً. يندفع الشخص الطويل النحيل ويحكم القارورة على صدره قبل أن تتحطم، وساعة الإيقاف المعلقة بخيطها تتأرجح بعنف. تمر عربة النقل خلفهم، والفتى ذو الشعر الأشقر الصغير تحت بطانية قرمزية، يُدفع مروراً باللوح المكتوب عليه بالطباشير حيث لا يزال الرقم خمسمائة وعشرون يحدق. يدفع الرجل الممتلئ ذو المعطف الصوفي الإبرة إلى الداخل، بسرعة وثقة؛ يكاد الفتى لا يرتعش. يقف الرجل المستقيم ذو الياقة المجنحة عند اللوح والطباشير في يده، يراقب الساعة على الحائط. تمر ساعتان ببطء. ثم يمسح الإسفنجة عبر اللوح، ويصبح خمسمائة وعشرون مائة وعشرين في حركة سحب واحدة. يدفع الفتى نفسه إلى وضع الجلوس مستنداً إلى الوسادة، وهو يرمش.

أنين الرافعة يعلو في الأجواء، وهي ترفع صندوقًا بحجم صندوق سفر كبير عن الألواح الخشبية، والرجل الممتلئ ذو المعطف الصوفي يسحب حبل التوجيه ليمعه من الارتطام بجدار المستودع. صرخات النوارس تعلو فوق مصاعد الحبوب بينما يدفع الرجل النحيل ذو السترة الصوفية العربة اليدوية لتلامس حاجز الممر، وساعة الإيقاف ترتد على صدره. الرجل الأنيق ذو البدلة الرمادية يراجع قائمة الشحن مقابل الحروف المطبوعة على كل صندوق، وينادي بالعدد بصوت عالٍ فوق ضجيج الرصيف، بينما يثبت الرجل الصغير ذو الشعر الأحمر الذي يرتدي مئزرًا مطاطيًا صندوقًا يتأرجح على حافة العربة قبل أن يسقط على الحجر. والصبي — لم يعد ذلك الكائن الهزيل الذي كان عليه في يناير، فقد امتلأت وجنتاه، وأصبحت ساقاه ثابتتين تحته — ثنى ركبتيه، وأمسك آخر صندوق صغير بكلتا ذراعيه، ورفعه عبر الممر إلى يدي عامل الشحن المنتظر، والبطانية القرمزية مطوية بدقة على ساعده طوال الوقت.