اختراع المطبعة

تنهد سانتياغو، وهو يراقب الرياح وهي تضرب الثلوج عبر التندرا المتجمدة خارج نافذته. تمتم قائلاً: "يوم آخر، عاصفة ثلجية أخرى". قفزت فيرا، أخته الصغيرة، إلى الغرفة، وهي تمسك بكتاب صور بالٍ. "سانتياغو، انظر! ماما تقرأ لي عن الفرسان والتنانين، ولكن كيف صنعوا كل هذه الكتب؟"

"سؤال جيد!" صاح سانتياغو، وقد نسي ملله على الفور. اندفع إلى غرفة نومه ذات الطابع العلمي، حيث كانت الكؤوس الزجاجية تفور وتزين الجدران ملصقات للمخترعين. أشار إلى كتاب كبير مجلد بالجلد يتوهج بخفوت على رفّه. "موسوعة اختراعاتي السحرية! لنرى كيف صنع الناس الكتب قبل وجود آلات النسخ."

بينما فتح سانتياغو الموسوعة، اندفعت دوامة متوهجة من الضوء من صفحاتها. "واو! ها نحن ذا مرة أخرى!" صرخ، ممسكًا بيد فيرا. تلاشت الغرفة من حولهما، وحلت محل التندرا المألوفة رائحة الخشب والحبر العفنة.

هبطوا بخبطة في ورشة عمل خافتة الإضاءة. سألت فيرا وهي تنفض الغبار عن معطفها: "أين نحن؟" رفع رجل يداه ملطختان بالحبر رأسه عن آلة خشبية كبيرة. قال بابتسامة: "مرحباً بكم في ماينتس، ألمانيا، عام ألف وأربعمئة وخمسين. أنا يوهانس غوتنبرغ، وهذه، يا أصدقائي، هي مطبعة."

"مطبعة؟" صاح سانتياغو. "ولكن كيف تعمل؟" ضحك غوتنبرغ، وهو يمسح يديه بمئزره. "قبل هذا، كان لا بد من كتابة كل كتاب باليد! كان النساخ يقضون شهورًا، بل سنوات، في نسخ كتاب واحد. تخيل مدى بطء وغلاء ذلك! لم يكن يستطيع القراءة سوى الأثرياء فقط.

"إذن، لقد اخترعت آلة لجعل الكتب أسرع؟" سألت فيرا، وهي تميل رأسها. أومأ غوتنبرغ برأسه بفخر. "بالضبط! أنا أستخدم حروفًا فردية مصنوعة من المعدن - حروفًا متحركة - لإنشاء الكلمات والجمل. ثم أقوم بتحبيرها وطباعتها على الورق باستخدام هذه المطبعة! إنها أسرع بكثير! في الواقع، كان أول كتاب رئيسي لي هو إنجيل غوتنبرغ. لقد طبعت حوالي مئة وثمانين نسخة، وهو ما كان ثوريًا في ذلك الوقت."

"واو! هذا مدهش!" صاح سانتياغو، وهو يخط بسرعة في دفتر ملاحظاته. "كيف خطرت لك هذه الفكرة؟" ابتسم غوتنبرغ بتفكير. "حسنًا، كنت صائغ ذهب في الأصل، لذلك كنت أفهم أعمال المعادن. وأدركت أنه إذا تمكنا من إنتاج النصوص بكميات كبيرة، يمكن للمعرفة أن تنتشر بشكل أسرع بكثير. وكما قال فرانسيس بيكون: 'المعرفة قوة'. كان هدفي هو جعل الكتب في متناول الجميع."

"لكن الأمر لم يكن سهلاً،" اعترف غوتنبرغ. "لقد أمضيت سنوات في إتقان الحرف المتحرك والحبر. كان هناك العديد من الإخفاقات والعديد من المتشككين! لكنني كنت أعرف أنه إذا تمكنت من جعل الكتب في متناول الجميع، فسيغير ذلك العالم. وقد فعل ذلك بالتأكيد، حيث أن صناعة الطباعة اليوم تولد مئات المليارات من الدولارات سنويًا!"

فجأة، عاودت الدوامة الظهور. "حان وقت الرحيل!" صرخ سانتياغو، ممسكاً بيد فيرا. "شكراً لك، سيد غوتنبرغ!" وبوميض آخر من الضوء، عادا إلى غرفة نوم سانتياغو.

عاد سانتياغو إلى منزله في التندرا، وأغلق الموسوعة. قال لفيرا: "تخيلي! لولا مطبعة غوتنبرغ، لما كان لدينا كل هذه الكتب الرائعة لنقرأها!" ثم أمسك بكتاب الصور الذي كانت فيرا تحمله. "وفكري يا فيرا، هذا الكتاب بالذات ربما لم يكن ليوجد لولا المطبعة!" ابتسمت فيرا ببراعة. "هذا مدهش يا سانتياغو! هل يمكننا قراءته مرة أخرى؟"