اختراع الساعة الميكانيكية

استرخى "زائير" على أريكة غرفة المعيشة، وأطلق تنهيدة درامية. "يوم آخر، وجبل آخر من الواجبات المنزلية"، تمتم متذمرًا، ودفع كومة من الكتب بقدمه. ضحكت والدته "مي" من المطبخ. "حسنًا، على الأقل لديك رفاهية تخطيط وقتك يا زائير. تخيل محاولة تنسيق أي شيء قبل اختراع الساعات!"

"قبل الساعات؟" سأل زائير وعيناه تتسعان. "كيف كان الناس يعرفون متى يلتقون، أو متى... أي شيء؟" أمسك دفتره الجلدي البالي وقلمه، وقد اشتعلت شرارة فضول في عينيه. مسحت مي يديها بمئزرها واتكأت على عتبة الباب. "هذا سؤال رائع! لماذا لا تستشير موسوعتك السحرية؟"

ركض "زائير" إلى غرفة نومه ذات الطابع العلمي، دافعًا الباب ليُكشف عن رفوفٍ مُصطفة بالكتب والأدوات. لمح موسوعة الاختراعات القديمة المتوهجة. وبينما كان يمد يده إليها، سمع صوتًا مألوفًا: "الوقت لا ينتظر أحدًا"، تمتم متذكرًا الاقتباس المنسوب إلى "جيفري تشوسر". أمسك بالكتاب. تلاشت الغرفة في دوامة من الضوء.

تعثر زائير، وسقط بقوة على حجارة مرصوفة. كان في ساحة مدينة تعود للعصور الوسطى، تعج بالحياة، والهواء كثيف بروائح دخان الخشب والحيوانات. "واو! أين نحن؟" صاح إنزو، وهو ينظر حول المدينة المزدحمة. كان الناس يتجولون، ويبدو أنهم لا يبالون بالوقت، فلديهم أمور أخرى أكثر أهمية يقلقون بشأنها من الالتزام بجدول زمني.

"إنها أوروبا في القرن الرابع عشر!" أعلن صوت. اقترب رجل يرتدي نظارة ورداءً طويلاً، مشيرًا بآلة معقدة المظهر. "قبل الساعات، كنا نتتبع الوقت باستخدام المزولات والساعات المائية وقرع أجراس الكنائس! غير موثوق به على الإطلاق." أدار الرجل ظهره لـ "زائير" و"إنزو"، حتى يتمكنا من رؤية الأجراس التي كان يتحدث عنها. "أنا أحاول جلب الوقت الميكانيكي الحقيقي للجماهير، اسمي هو هنريكوس دي فيك!"

"ولكن كيف بدأت حتى؟" سأل زائير، وهو يخط بسرعة في دفتر ملاحظاته. تنهد دي فيك قائلاً: "الكثير من النوابض الفاشلة، والأحجام والأشكال الخاطئة للتروس، لكنني أدركت أن ميزان الدفع بالوزن هو المفتاح! كان عليّ أن أعمل على الهندسة والميكانيكا. كانت التروس والمسننات والكامات هي الأصعب في العمل عليها." فكر زائير في نفسه أن هذا الرجل لديه الموقف الصحيح، كما قال توماس إديسون ذات مرة: "لم أفشل. لقد وجدت للتو عشرة آلاف طريقة لن تنجح."

"وماذا عن التأثير؟" سأل إنزو. ابتسم دي فيك. "تخيل! لا مزيد من الاعتماد على الأجراس غير الدقيقة! الذي صنعته للملك تشارلز الخامس كان يزن حوالي خمسمائة رطل. سيتم تركيب برج ساعة! الآن يمكن للجميع تنظيم حياتهم. سيكون الناس في الموعد!" أظهرت يدا دي فيك عرضًا لعقارب الساعة وهي تدور.

فجأة، تراقصت ساحة البلدة، وعاد زائير وإنزو إلى غرفة نوم زائير. تمتم زائير وهو يفرك رأسه: "واو، يجب أن أتذكر استخدام تقنية انتقال أفضل في المرة القادمة". سرعان ما أدرك الوقت. "سأتأخر عن تدريب كرة القدم! شكرًا لك أيتها الساعة!" صرخ إنزو للسماء!

أمسك "زائير" بكرة القدم الخاصة به وركض إلى الطابق السفلي، وكاد أن يتعثر في قدميه. صاح قائلاً لـ"مي": "لقد تعلمت الكثير! لم تكن الساعات الميكانيكية مجرد معرفة للوقت؛ بل غيرت طريقة تنظيم الناس لحياتهم بأكملها!"

ضحكت مي وقالت: "هذا صحيح! قبل الساعات، كانت الجداول الزمنية غامضة. ولكن الآن، تدر صناعة الساعات العالمية أكثر من ثمانين مليار دولار من الإيرادات سنويًا! أليس هذا مذهلاً؟" ابتسم زائير. "بالتأكيد! الآن، إذا سمحت لي، لدي لعبة لأفوز بها!"