اختراع المظلة العسكرية

"أدريانا، انظري!" صاحت زولا، مشيرة إلى بلورة متلألئة عالية في الأعلى. "هذا الكهف مثل مشكال عملاق!" ابتسمت أدريانا، وصوتها يتردد قليلاً، "يُقال إن الألحان المفقودة محاصرة داخل هذه البلورات يا زولا." أخرجت زولا دفتر ملاحظاتها الجلدي البالي. "انتظري دقيقة - إذا كانت البلورات تستطيع حبس الصوت، فمن اخترع الطريقة التي نتواصل بها من بعيد؟"

ضحكت أدريانا. "هذا سؤال كبير يا زولا! ولكن إذا كنتِ فضولية حقًا، فلماذا لا تستشيرين موسوعة الاختراعات الخاصة بكِ؟" عادت زولا إلى غرفتها، محاطة بملصقات علمية ونماذج روبوتات مصغرة، وأمسكت الكتاب المتوهج بحماس. عندما فتحته، تلألأت الغرفة. "ها نحن ذا!" صرخت، وأمسكت دفتر ملاحظاتها قبل أن يدور الضوء حولها.

فجأة، هبطوا في ساحة مدينة صاخبة. سألت زولا وهي تنظر حولها بدهشة: "واو! أين نحن؟" مسحت أدريانا المكان بنظرها. "يبدو أننا في... أواخر القرن الثامن عشر في فرنسا؟ ويبدو أن الجميع قلقون للغاية بشأن شيء ما في السماء." مرّ من جانبهما منادٍ للمدينة قلق، يصرخ محذرًا من صعود البالونات الخطيرة. عبست زولا. "لا أفهم. لماذا البالونات خطيرة؟"

مر رجل مسرعاً وهو يتمتم: "لو كان هناك طريقة للنزول بأمان من تلك الآلات!" أمسكت أدريانا بذراعه. "عفواً يا سيدي، ما كل هذه الضجة؟" تنهد الرجل قائلاً: "هذه 'البالونات' الجديدة هي كل الغضب، ولكن إذا حدث خطأ ما هناك في الأعلى، فأنت محكوم عليك بالفناء! لا توجد طريقة للنجاة من السقوط! كما قال شكسبير: 'الاستعداد هو كل شيء.' ونحن لسنا مستعدين لحوادث البالونات!"

"هذا الرجل محق، لقد وقعت حوادث كثيرة"، قال صوت جديد. اقترب رجل مسن، يرتدي ملابس عمل بسيطة. "اسمي لوي سيباستيان لينورماند. أحاول إيجاد حل." اتسعت عينا زولا. "أنت لينورماند؟ مخترع المظلة؟" ابتسم لينورماند بتعب. "أحاول أن أكون كذلك يا صغيري. لقد كنت أجرب لسنوات."

قادهم لينورماند إلى ورشته. قال وهو يريهم جهازًا هزلي المظهر: "كانت أول مظلة لي مجرد مظلتين مربوطتين ببعضهما البعض! لقد فشلت فشلاً ذريعًا". ضحكت زولا. "ماذا عن قفزتك الناجحة الأولى؟" ابتسم لينورماند. "في السادس والعشرين من ديسمبر عام ألف وسبعمئة وثلاثة وثمانين، من برج مرصد مونبلييه! مظلة بطول أربعة عشر قدمًا. كان عرضًا رائعًا! كانت الفكرة هي تقليل الخسائر في الأرواح والممتلكات."

"وهل نجح الأمر؟" سألت أدريانا. أومأ لينورماند برأسه. "نعم! لكن تصميمي كان مجرد البداية. لقد تطلب الأمر العديد من المخترعين والابتكارات الأخرى للوصول إلى المظلات التي لدينا اليوم! في عام ألف وتسعمئة وأحد عشر، قام جرانت مورتون بأول قفزة بالمظلة من طائرة. وفي عام ألف وتسعمئة واثني عشر، قام ألبرت بيري بأول قفزة حرة!" كانت زولا تدون ملاحظاتها بسرعة في دفترها.

فجأة، ملأ هدير عالٍ الجو. "بالون في ورطة!" صرخ لينورماند، مشيراً إلى الأعلى. كان منطاد هواء ساخن يهوي نحو الأرض، والركاب يصرخون. "علينا أن نفعل شيئاً!" صاحت زولا. متذكرة شيئاً قرأته، صرخت زولا، "لينورماند! استخدم معرفة التحكم في الهواء، كما فعلت مع النموذج الصغير الذي أريتنا إياه، للمساعدة في التحكم في هبوط النموذج الأكبر!"

سرعان ما ربط لينورمان مظلة معدلة بسلة البالون. أبطأت الهبوط بما يكفي لهبوط وعر بعض الشيء، ولكنه آمن. هتف الحشد. لاحقًا، ابتسم لينورمان لزولا. "أتعلمين، يا صغيرة، أنتِ محقة. الحاجة أم الاختراع!"

"بالعودة إلى غرفتها، أغلقت زولا موسوعة الاختراعات الخاصة بها بابتسامة راضية. "لقد أنقذت المظلة العسكرية أرواحًا لا تحصى، يا أدريانا، وكل هذا بدأ برغبة بسيطة في جعل السفر بالبالون أكثر أمانًا!" ابتسمت أدريانا. "والآن، تُستخدم المظلات في كل شيء من القفز بالمظلات إلى توصيل الإمدادات!" "أتساءل ماذا سنتعلم في المرة القادمة!" سألت زولا.