اختراع البث الإذاعي

"يوتو، شغّل شاشة الاتصال حتى نتمكن من إجراء محادثة فيديو مع الجدة!" نادى ريكو من المطبخ، ورائحة كعك الطحالب تملأ الأجواء. أوقف يوتو إصلاحات لوح التزلج الطائر الخاص به. "لماذا نسميها 'شاشات اتصال' على أي حال؟ الأمر ليس وكأنها جديدة!" أمسك دفتر ملاحظاته الجلدي البالي، وبريق من الفضول في عينيه. "أتساءل كيف كان الناس يتحدثون مع بعضهم البعض قبل وجود هذه الأشياء؟ ومن اخترع البث الإذاعي الذي جعلها ممكنة؟"

ركض يوتو إلى غرفته، متفادياً طائرة روبوتية للتنظيف. هرع نحو الكتاب المتوهج على رفّه. رقصت ذرات الغبار في الهواء وهو يفتح المجلد الثقيل بصعوبة. "موسوعة الاختراعات السحرية بالتأكيد ستحمل الإجابة!" قلب الصفحات التي كانت تصدر صوتاً خفيفاً. فجأة، بدأت الغرفة تدور، غامرة إياه في مشهد من الأضواء المتغيرة.

توقف الدوران، وتعثر يوتو، ورأسه يدور. نظر حوله في حيرة. اختفت الأبراج النيونية والمركبات الطائرة. وبدلاً من ذلك، كانت العربات التي تجرها الخيول تصطك على شوارع مرصوفة بالحصى. "أين أنا؟" تساءل. لاحظ التاريخ يرتعش في زاوية دفتر ملاحظاته — عام ألف وتسعمئة وستة.

اصطدمت به فتاة ذات شعر بني داكن كثيف ونظارات، وأسقطت كومة من الأوراق. صاحت قائلة: "أوه، عفواً!" "هذه وثائق مهمة للبروفيسور فيسيندين!" ساعدها يوتو في جمع الأوراق المتناثرة. لاحظ العنوان: "مولد تيار متردد عالي التردد للهاتف اللاسلكي".

"فيسندن؟ ريجنالد فيسندن؟ الرجل الذي كان يحاول بث الصوت البشري عبر الأثير؟" سأل يوتو وعيناه متسعتان. أومأت أنايا برأسها بحماس. "إنه عبقري! يؤمن بأن الاتصالات اللاسلكية يمكن أن تربط العالم. لكنه يواجه الكثير من النكسات. إنه يحتاج إلى مولد تيار متردد عالي التردد لإنجاح الأمر!" شرحت، مشيرة بالأوراق المستردة.

قادت أنايا يوتو إلى ورشة عمل فوضوية مليئة بالأسلاك والأنابيب والأجهزة نصف المجمعة. كان رجل ذو تعابير مركزة يعبث بآلة كبيرة. قالت أنايا وهي تقدم يوتو: "البروفيسور فيسيندين، هذا... صديق". نظر فيسيندين إلى الأعلى، ومسح جبينه. "نحن على وشك تحقيق شيء ثوري! في ليلة عيد الميلاد، سنحاول بث أول إذاعة عامة على الإطلاق!"

"ولكن،" تابع فسيندن وهو عابس، "المولد الكهربائي الخاص بي لا يعمل بشكل جيد. يجب أن يولد موجة راديو مستمرة لنقل الصوت، وهو يستمر في التقطع! إذا فشل، سيكون البث بأكمله صامتًا!" تذكر يوتو شيئًا من الموسوعة. "ألم تواجه صعوبة في البداية في الحصول على طاقة كافية ولهذا السبب احتجت إلى استخدام مولد فسيندن الكهربائي؟" سأل يوتو. حدق فسيندن به، منبهرًا. "نعم! يمكن للمولد الكهربائي أن يساعد في نقل الموجات الصوتية!"

في ليلة عيد الميلاد تلك، وقف يوتو وأنايا وفيسندن في غرفة الإرسال. طنين المولد الكهربائي، ثم تعثر بعنف، والدخان يتصاعد من فتحاته. تنهد فيسندن قائلاً: "لا فائدة! سيفشل!" ولكن بعد ذلك، متذكراً شيئاً من ورشة العمل، صرخ قائلاً: "يجب أن نستخدم 'ما لدينا، لا ما نتمنى أن يكون لدينا'، كما قال سينيكا. جهاز الإرسال القديم ذو الفجوة الشرارية! لن يكون واضحاً بنفس القدر، لكنه قد ينجح في الإرسال!"

شغل فسيندن جهاز الإرسال ذو الفجوة الهوائية. تشققت الكهرباء الساكنة عبر موجات الأثير. ثم، وبشكل خافت ولكن واضح، جاء صوت قراءته لمقطع من الكتاب المقدس، تبعها عزف كمان لأغنية "يا ليلة مقدسة". سمعها البحارة على متن السفن على بعد أميال، وعيونهم متسعة بدهشة. لقد بدأ عصر جديد من الاتصالات.

فجأة، عاد يوتو إلى غرفته، والموسوعة مغلقة في يديه. ركض إلى المطبخ. "ريكو! لقد رأيت للتو ريجنالد فيسيندن يقوم بأول بث إذاعي في عام ألف وتسعمئة وستة! لقد استخدم جهاز إرسال بفجوة شرارية لأن المولد الكهربائي الخاص به تعطل! ووصل البث إلى جميع أنحاء العالم! الآن، تبلغ قيمة صناعة البث والكابلات أكثر من سبعمئة مليار دولار!" ابتسم ريكو. "هذا مذهل يا يوتو! لذا، في المرة القادمة، عندما تستخدم شاشة الاتصال، فكر في أول بث إذاعي بدأ كل شيء!"