The Invention of the Seed Vault

جلست ياسمين عند قاعدة شجرة بلوط عملاقة مغطاة بالطحالب، أغصانها محملة بالسناجب التي ترتدي نظارات صغيرة وتقرأ كتبًا مصغرة. "هذا العالم غريب وجميل للغاية،" فكرت وهي ترسم سنجابًا مجتهدًا بشكل خاص في دفترها الجلدي البالي. مر أخوها الأكبر، جباري، وهو يمضغ تفاحة.

"مرحباً يا ياسمين"، نادى جباري، وهو يرمي قلب التفاحة في سلة سماد كان غرير يرتدي نظارة أمين مكتبة يفرزها بدقة. "أمي تريدنا في الداخل. العشاء جاهز تقريباً. إنها تعد حساء الفاصوليا الذي تحبينه."

"حساء الفاصوليا؟" سألت ياسمين، وهي تجعد أنفها. "من أين تأتي كل هذه الفاصوليا؟ ماذا لو حدث شيء ولم نتمكن من زراعة المزيد؟" هز جباري كتفيه. "لا تقلقي كثيرًا. أمي مسيطرة على كل شيء،" قال، لكن ياسمين كانت قد انطلقت بالفعل نحو غرفتها. "ليس إذا استطعتُ المساعدة!" صرخت عائدة، وشعرها النحاسي يتطاير.

في غرفتها المليئة بملصقات العلوم وتلسكوب، أمسكت ياسمين بموسوعة الاختراعات المتوهجة من الرف. وبينما تلاشت الغرفة في ضوء دوار، قالت: "حان الوقت لمعرفة المزيد عن حماية طعامنا!" وبنفخة، تحول العالم.

هبطت بارتطام في مشهد طبيعي ثلجي. كان رجل في أوائل الأربعينات من عمره، ذو بشرة بنية داكنة وشعر أسود مجعد قريب من الرأس، يرتدي سترة سميكة، يزيل الثلج بالمجرفة. "عفواً!" نادت ياسمين، وهي تحمل دفتر ملاحظات في يدها. "أين أنا؟"

توقف الرجل عن التجريف. أجاب حسن وهو يمسح جبينه: "أنت في قبو سفالبارد العالمي للبذور". "والجو بارد! ما الذي أتى بك إلى هنا؟"

"أنا هنا لأتعلم عن بنوك البذور!" هتفت ياسمين. "لماذا نحتاج إليها؟" ابتسم حسن بلطف. "حسناً يا ياسمين، كما قال الفيلسوف الروماني سِنِكا: 'كل بداية جديدة تأتي من نهاية بداية أخرى'. نحن بحاجة إلى هذا البنك لحماية محاصيلنا. إنه بوليصة التأمين القصوى لإمدادات الغذاء في العالم."

"تأمين؟" سألت ياسمين. أوضح حسن: "فكري في الأمر بهذه الطريقة: في عام ألفين وثمانية، بدأنا بتخزين البذور هنا - أكثر من أربعة ملايين ونصف المليون صنف! إذا حدثت كارثة، مثل حرب، أو فيضان، أو مرض يقضي على محصول ما، يمكن للدول أن تطلب بذورها مرة أخرى من هذا القبو لإعادة الزراعة."

كتبت ياسمين في دفتر ملاحظاتها بسرعة وقوة. "هذا مدهش!" قالت. "إنه مثل... مكتبة للطعام! ماذا لو حدث شيء للعالم، وكانت الفاصوليا الوحيدة المتبقية هي تلك الموجودة في هذا القبو؟ سنكون قد أنقذنا!" ابتسم حسن. "بالضبط! بذورنا يمكن أن تدوم لقرون حتى في بيئة مجمدة!"

في غرفتها، أُغلقت الموسوعة المتوهجة. ركضت ياسمين إلى الأسفل وهي تصرخ: "جباري! أمي! هل تعلمون أن هناك قبو بذور يمكن أن ينقذنا جميعًا؟ إنه مثل سفينة نوح للنباتات!" فكرت لثانية، ثم أضافت: "الآن، أنا جائعة لتلك اليخنة!"