اختراع الخوذة الفولاذية

حلق كينجي بمنطاده اللعبة في الهواء، متجنبًا بصعوبة التروس المعقدة التي تزين حديقة سطح منزلهم. "كن حذرًا يا كينجي!" نادت جيا، وهي تعدل نظارتها الواقية بينما كانت تعبث بآلة موسيقية. "كدت أن تسقط اختراعي الأخير!" هبط كينجي بمنطاده برفق على زهرة عباد الشمس. "ما هذا؟" سأل، وعيناه متسعتان من الفضول.

"إنه رنان توافقي!" صاحت جيا بفخر. "يمكنه تضخيم ضحكات المدينة وتحويلها إلى طاقة!" أمال كينجي رأسه. "طاقة؟ مثل أضواء الشوارع؟" أومأت جيا برأسها. "بالضبط! وبالحديث عن الأضواء، من اخترعها على أي حال؟" هز كينجي كتفيه. "لم أفكر في ذلك قط. انتظر، من اخترع كل شيء؟" أمسك دفتر ملاحظاته الجلدي البالي واندفع إلى الداخل نحو غرفته. "سأكتشف ذلك!"

اندفع كينجي إلى غرفة نومه ذات الطابع العلمي، حيث كانت الجدران مغطاة بالرسوم البيانية ومخططات الاختراعات. هرع نحو موسوعة الاختراعات السحرية المتوهجة على الرف. قال: "أراهن أنها تعرف كل شيء!". فتح الكتاب الثقيل. وعلى الفور، تلاشت الغرفة في دوامة من الضوء والألوان.

هبط كينجي بارتطام على أرض موحلة، واختفت الأضواء الدوامة. نظر حوله في حيرة. لقد اختفت التروس الميكانيكية والآلات الموسيقية. وبدلاً من ذلك، رأى خنادق مليئة بالجنود. تساءل بصوت عالٍ: "أين أنا؟" صرخ جندي قريب: "انبطح يا فتى! قصف!"

فجأة، هرع رجل طويل نحيل ذو شارب نحو كينجي، وسحبه إلى خندق. "هل أنت بخير يا بني؟ ماذا تفعل هنا؟" سأل، وصوته مليء بالقلق. "أنا... لا أعرف!" تلعثم كينجي. "أين أنا؟" تنهد الرجل. "أنت على الجبهة الغربية، في خضم الحرب العظمى. إنها عام ألف وتسعمئة وستة عشر، يا فتى."

"الحرب العظمى؟" كينجي كرر. "لكن... أين التروس والموسيقى؟" نظر إليه الدكتور جايلز بغرابة. "تروس؟ موسيقى؟ هذه حرب يا بني. الرجال يموتون كل يوم." هز انفجار آخر الخندق. "الكثير من إصابات الرأس،" تمتم الدكتور جايلز. "لو كان لدينا حماية أفضل..."

"إصابات الرأس؟" سأل كينجي وعيناه تتسعان. "ماذا لو... ماذا لو تمكنت من حماية رؤوسهم بالمعدن؟" عبس الدكتور جايلز. "معدن؟ مثل القدر؟ يجب أن يكون قويًا وخفيفًا... وقادرًا على صد الشظايا. لقد خسر الفرنسيون ستة وسبعين ألف رجل في الشهر الأول من الحرب. وكما قال أرسطو: "القيمة المطلقة للحياة تعتمد على الوعي وقوة التأمل بدلاً من مجرد البقاء على قيد الحياة." نحن بحاجة إلى كل من البقاء على قيد الحياة والقدرة على التأمل، وبدون حماية، لا يستطيع الجنود البقاء على قيد الحياة."

"انتظر هنا!" تسلق كينجي خارج الخندق. لمح دلوًا معدنيًا مهملًا قريبًا، مثنيًا وصدئًا. أمسك به وركض عائدًا إلى الدكتور جايلز. "ماذا عن هذا؟" سأل، ممسكًا به. "إنه ليس مثاليًا، لكنه معدن!" أخذ الدكتور جايلز الدلو، وفحصه بعناية. "ربما... ربما يكون هذا نقطة بداية. بدأ الفرنسيون في إصدار خوذات أدريان في عام ألف وتسعمائة وخمسة عشر، لكنها واهية."

فجأة، عادت الأضواء الدوامة للظهور حول كينجي، وسحبته إلى الخلف. "يجب أن أذهب!" صرخ في وجه الدكتور جايلز، وسقط الدلو المعدني من يديه. "لكن... لكن تذكر المعدن! اجعله قوياً! اجعله يحمي! لقد خسر الفرنسيون أربعة وعشرين ألف رجل في معركة فردان وحدها؛ احمِ هؤلاء الجنود!" وبوميض أخير، اختفى كينجي.

عاد كينجي إلى غرفة نومه، وموسوعة الاختراعات السحرية مغلقة على حجره. سارع إلى الخارج ليجد جيا. صرخ وهو يلهث: "أعرف من اخترع الخوذة الفولاذية!" "حسناً، لم يخترعها حقاً، لكن... لقد ساعدت!" ابتسمت جيا، وهي تسلمه خوذة فولاذية مصغرة صنعتها. "أترى؟ ظننت أنك ستحب هذا! اليوم، يدر سوق المعدات العسكرية الواقية العالمي أكثر من ثلاثة عشر ملياراً سنوياً. من يدري ماذا سنكتشف بعد ذلك يا كينجي؟"